Да, к сожалению, реальная жизнь довольно сильно отличается от фантастических книжек. Там герою все помогают, у него все получается, и он быстро прокачивает свои возможности почти до божественных. У меня же проблем было выше крыши. Мало того, что никто не поспешил мне помочь, и пришлось самой выкручиваться, так еще и получалось у меня далеко не все. Не удавалось сделать большие куски стекла (чтоб в окна вставить можно было), не получалось создать противоядие к тому вареву, что заказала королева, да и покрытие возле дома, которым я гордилась, местами потрескалось. Похоже, что чего-то я все-таки не учла. Знать бы, чего.

Последняя проблема решилась проще всего. Я экспериментировала с бетонными смесями различных цветов, а потому просто залила трещины получившимся красным раствором (усиленным скрепляющей магией). Получилось своеобразно, кстати. Печалило, конечно, что в строящийся каменный дом я не могла вставить нормальные стекла, но потом я вспомнила о витражах. В свое время я увлекалась их созданием. Правда, в небольших масштабах и с соответствующим оборудованием, но это не суть. Главное, я знала принцип.

Стекло вообще оказалось довольно прибыльным делом. Нет, я, конечно, читала, что Венеция очень хорошо зарабатывала на этом товаре. Но одно дело книги, и совсем другое — реальность. Зеркала, обычные и магические, уходили за огромные деньги. Стеклянные предметы быта тоже пользовались огромным спросом. А на мозаичные панно образовалась такая очередь, что мне пришлось нанимать дополнительное количество сотрудников. Работа требовала усидчивости и внимания, так что я предпочитала женщин. Рисунок разрабатывал профессиональный художник, расчерчивал поверхность тоже он, так что им оставалась механическая работа — собрать задуманное из кусочков цветного непрозрачного стекла.

Заказанная Имперским главой Теней столешница, кстати, уже была закончена и отбыла к адресату. Хотелось бы мне видеть реакцию главы благородного рода на такой подарок! Я, вообще-то думала, что блондин и инвалидное кресло с собой заберет. Однако больная фантазия некоторых не давала удовлетвориться достигнутым результатом. Креслу потребовались доделки. Для начала, блондин хотел, чтобы фиксирующие ремни выползали и обхватывали тело только тогда, когда они нужны. Причем не зависимо от мысленной команды. Мало ли, вдруг пассажир без сознания будет, а его срочно потребуется спасать, убегая по потолку.

На мой вопрос, почему нельзя пристегнуться сразу (как это делают люди моего мира, садясь в машину), Имперский глава Теней только скривился. Дескать, пассажиру это не понравится. Ну, понятно. Заставить главу рода делать то, чего ему не хочется, вряд ли возможно. Видимо, быть постоянно пристегнутым ему не велят его представления о мужском достоинстве. Дерутся же в данном мире на дуэлях, демонстративно не заботясь о собственной защите!

Еще одним пожеланием Имперского главы Теней было снабдить кресло возможностью как нападать, так и защищаться. Я в осадок выпала, когда это услышала! Какая-то уж слишком активная жизнь планируется у инвалида. За кем он гоняться собирается, интересно? И на кого охотиться будет? Нет, задача-то в любом случае любопытная. Я уже начинала работать над схожей проблемой, когда создавала сундуки и кошельки. В принципе, вещи, способные защитить не только себя, но и хозяина — это дело полезное. Но одно дело приделать к сундуку голову, которая способна укусить, и совсем другое — заставить мебель сражаться. Причем даже в том случае, если хозяин потерял сознание. Это даже не псевдоразумное, это почти полностью разумное существо создавать нужно. Как-то я сомневаюсь, что у меня это получится.

После нескольких безуспешных попыток я плюнула и решила свалить часть работы на самого Имперского главу Теней. Раз уж в его конторе могут издеваться над телами, делая из себя практически нежить, значит, и кресло смогут разумным сделать. Основу создам я, а дальше уж пусть они сами. Мне явно не хватает знаний для того, чтобы создать из мебели верное хозяину существо, которое способно самостоятельно принимать решения.

Просить совета у богов — не самое лучшее решение. Прежде всего потому, что ответ на вопрос может не понравится. Очень не понравится. Имперский глава Теней знал о существовании портала, но даже не подозревал, что они могут открываться в совершенно другие миры. Такого не было даже в самых секретных книгах. Скорее всего, и боги не поделились бы подобными сведениями, если бы не визитеры с той стороны.

Вопрос о том, кто открыл портал, даже не стоял. Единственной семьей, у которой было подобное знание, была королевская фамилия, правившая Магрибом. По уклончивым замечаниям богов блондин понял, что когда-то портал уже открывался. И предки магрибской королевской семьи пришли с другой стороны. Тогда это закончилось глобальной войной. Долгой, кровавой и охватившей несколько стран. Чем закончится новое открытие портала — трудно даже предположить.

Почему боги не вмешались? Не посчитали нужным. На их власть никто не претендовал. Однако теперь ситуация складывалась по-другому. Нынешние визитеры из другого мира не воспринимали многобожие как нечто, само собой разумеющееся. И были нетерпимы к чужим религиям. Этого боги допустить не могли. Им не нужны были конкуренты. И чужого, сильного бога допускать в мир никто не собирался.

Единственное, что внушало надежду, портал открывался не со стороны агрессивных визитеров. Но если в случае с предками магрибской королевской семьи это было следствием неудачного магического эксперимента, то теперь появился некто, действующий целенаправленно. Человек, который прекрасно знал, что и зачем он делает. Похоже, королевская семья Магриба вложила большие деньги в эксперименты, позволяющие выяснить, как открыть портал между мирами. И теперь этими знаниями решили воспользоваться. Вопрос только зачем? Чего они хотят достигнуть? И кто конкретно стоит за открытием порталов?

Сам правитель Магриба? Сомнительно. Открытие портала в иной мир — это слишком большой риск. Королева Мельстринн решила действовать самостоятельно? Очень на то похоже. У ее величества не хватает мозгов даже наладить нормальные отношения с мужем и обзавестись сторонниками при дворе. Куда уж ей оценивать долгосрочные перспективы. Первое сословие Ресинга ее недолюбливает. Да и другие жители столицы особой симпатии не питают.

Может ли Мельстринн захотеть решить свои проблемы за счет посторонних сил? Да вполне. Брат в этой авантюре ее явно не поддержал бы. Если бы он и собрался захватить земли Глаценции, то самостоятельно. Или с привлечением наемников, которых можно контролировать. Ну а поскольку никакой поддержки при дворе у королевы нет, она вполне могла рискнуть и обратиться к посторонним. Почему нет? Имперский глава Теней сам представил себя на месте этих неизвестных. С ним связывается амбициозная стерва с куцыми мозгами и просит помочь в обмен на… Да не важно, на что. К обещаниям прилагается возможность попасть в иной мир.

Схватился бы блондин за такую возможность? Да не вопрос. И обязательно привлек бы Теней к решению проблемы. Вот только вламываться в чужой мир и сразу нападать не стал бы. Сначала выяснил, что к чему, разведал бы, а потом начал действовать.

Захватывать земли? Ну, только в том случае, если это не потребует больших усилий и их можно будет их удержать. Хотя вариант не из лучших. А вот местные изобретения, ценные металлы и предметы искусства определенно могли бы представлять интерес. Возможно, в ином мире решены такие задачи, о которых сам блондин даже не задумывался. И такие сведения стоили бы больших денег.

К сожалению, ее величество Мельстринн не задумывалась над последствиями своих поступков. Понятно, что она хотела обзавестись возможностями, которые ей помогут занять трон Глаценции. Но почему этот вопрос нельзя было решить обычными средствами? Обратилась бы к брату, тот бы ей подсказал что-нибудь умное. Если, конечно, у правителя Магриба не было собственных планов, в которые захват Глаценции никак не вписывается. Но даже в этом случае связываться с представителями чужого мира — явно не вариант. Особенно если они настолько агрессивны и не терпимы.