Закономерный итог. Сейчас к нему придет смерть. Он, правда, не помнил, как это случалось в прошлые разы, записей этих моментов не сохранялось, но ошибиться было невозможно.

Сзади тихо открылась дверь. Это его собственные шаги.

– Пожелания будут?

Олефир пожал плечами. Страх не должен мешать ходу мысли, пусть и плохо получается думать.

– Отдохни. Хотя бы месяц. Жизнь оборачивается слишком редким пунктиром. Надоело. Возьми отпуск. К Юле съезди.

– Не возражаю.

Движение воздуха, может шелест ткани или еще что, но шестое чувство безошибочно подсказывало, что орудие убийства смотрит ему в затылок.

– И еще одно: пусть моя урна будет из гематита.

– Это кровавик? – уточнил голос, похожий на эхо.

– Да.

С громким хлопком пришла темнота.

Он появился вечером, в пятницу. Нет, не 13-го. Дата была совсем ни при чем. Но от этого пятница не стала менее «чертовой».

Он возник в моей машине, словно персонаж голливудского боевика. Есть такое клише – главный герой смотрит в зеркало заднего вида и вдруг видит его. Но сначала я услышал голос.

– Куда едем? – спросил он. Видимо, он посчитал, что это приветствие.

– Кто ты? – вопросом на вопрос ответил я.

– Чарли. Просто Чарли.

Неприятное имя. В американских фильмах так часто зовут маньяков и психов. Я посмотрел на него в «то самое» зеркало заднего вида. Он не был похож на американца.

– Ты смахиваешь на русского. Почему родители так странно назвали тебя?

– Я сам так себя зову, – сказал он.

Он не понравился мне с первого взгляда. Не люблю людей, которые не ограничивают себя условностями. Обычно это плохо заканчивается. И для них, и для тех, кто рядом с ними.

– Я пришел решить твои проблемы, – сказал он. – Ты помог мне. Я помогу тебе.

– Хорошо, – сказал я и завел машину. – Тогда поехали. И не спрашивай куда…

Мы добрались до центра за двадцать минут. Час пик уже прошел, и дороги были свободны.

Я припарковал машину за углом от входа и даже не стал закрывать ее. Просто вышел и хлопнул дверцей. Чарли последовал за мной, словно тень…

В здании не было ни души. Пятница, вечер. Сотрудники давно уже весело отмечали наступление выходных, отвисая в барах и пабах. Лишь эти двое забились в свой офис и, словно хомяки в норе, продолжали набивать защечные мешки рублями, долларами и евро.

Я нашел их в самом дальнем от входа кабинете.

– Что вы хотели от меня, господа? – спросил я.

Они недоуменно воззрились на меня из-за своих столов. Их мордочки подергивались от неожиданных эмоций.

– Возможно, это вы хотели погасить долг? – мягко, словно разговаривая с больным, начал один из них.

Я знаю эту змеиную манеру – в любой момент кажущая мягкость могла взорваться агрессивным натиском. И горе тому, кто окажется в их жестких объятиях!

– Я никому и ничему не должен, кроме своих родителей, – ответил я. – Не путайте слова «долг» и «заем»…

И тут я увидел ужас на их лицах. Словно по команде, они синхронно подняли руки, закрыли ими свои лица – от меня… Нет, не от меня. Бах, бах, бах, бах! Четыре выстрела – и все в цель…

Нельзя спрятаться от проблем, просто закрыв глаза. Эти двое забыли, что бизнес – не игра в песочнице. Потому они лежали на полу с простреленными головами, а я, целый и невредимый, стоял и смотрел то на них, то на большой черный пистолет… который сжимал в своих руках Чарли.

– Зачем ты это сделал? – спросил я.

Чарли сунул пистолет за брючный ремень.

– Я же сказал, что решу твои проблемы. Они хотели от тебя денег. Теперь они не хотят ничего. Я устранил проблему.

– Но ты создал новую. Меня посадят в тюрьму! – я смотрел на лицо Чарли и видел, что ему это все равно. – Учти, если меня арестуют, я выдам тебя!

Он рассмеялся, в его голосе слышались льдинки.

– Тебе никто не поверит. У меня не было мотива. А у тебя был.

– Зачем ты это сделал? – снова спросил я.

– А разве ты сам не хотел этого? – вопросом на вопрос ответил он.

Он был прав, этот герой голливудского боевика. Хотел. Но я никогда бы не сделал этого.

– Не впадай в истерику, – холодно посоветовал он. – Тебя никто не видел, кроме этих двоих. А они уже не скажут ничего.

– Убийство – не выход. Деньги все равно придется отдавать.

– Сожги расписки, сотри файлы. Или просто беги. Трупы обнаружат только в понедельник. У тебя есть два дня. За сорок восемь часов ты можешь оказаться далеко отсюда.

– Помоги мне! Найди расписки.

– Извини, бумаги – не мой профиль. Я решаю проблемы при помощи пистолета. И только.

Он шагнул мне за спину, и я понял, что так он торопит меня уйти. Я вышел из офиса, оставив за спиной два трупа и непогашенный заем в двести тысяч долларов…

Улица перед зданием была полна вечернего смога, но зато свободна от прохожих. И это давало мне шанс… Я свернул за угол. Машина тихо урчала в ожидании меня. Оказывается, я даже не выключил зажигание. Размеренной походкой, не привлекая ничьего внимания, я спокойно подошел к ней. Заднее сидение пустовало. Чарли со мной больше не было. Он скрылся в тумане.

Изобретатель и заимодатели встретились в бизнес-руме на втором этаже. Там было все для того, чтобы он мог рассказать им о своем гениальном проекте: флипчарт, проектор, удобные кресла и неудобные столы… И изобретатель использовал оборудование на полную катушку. Он говорил, как ему показалось, целую вечность. Он убеждал их в том, что его изобретение осчастливит человечество.

– Мне нужно приблизительно пятьсот тысяч. И пару лет. Но это очень приблизительно…

Инженер был взволнован, взлохмачен и небрит. Заимодатели (он прозвал их «ростовщиками», ведь он фактически закладывал им свой мозг) – спокойны и гладко выбриты, а их прически лежали волосок к волоску. Между ними лежала пропасть непонимания. Преодолеть ее было практически невозможно…

Ростовщики и верили, и не верили ему. Они считали, что изобретатель слишком много хочет. Кроме того, они не хотели видеть счастливым все человечество, им достаточно было осчастливить себя.

– Мы даем вам сто тысяч сейчас. И еще сто – через год. Но только если предварительные результаты будут удачными, – сказали ему напоследок они, посверкивая контактными линзами.

Что оставалось делать изобретателю? Ведь на нем лежала ответственность за целую группу бывших однокашников. Талантливых и работоспособных, хотя и без божественной искры. Еще со времен института они поверили в его гений и пошли за ним, отказавшись от собственных карьер. Лучших сподвижников ему было не найти.

Но уже несколько лет они трудились над проектом, ничего не получая взамен. Еще чуть-чуть, и их терпение лопнуло бы. А эти ростовщики были не первыми, кому инженер демонстрировал свое изобретение. Но первыми, кто хотя бы не крутил пальцем у виска.

Он согласился.

Она пришла в тот момент, когда явь вдруг начинает переходить в сон, а сознание расплывается в легкой дымке дремы. Нежное шуршание сминаемой простыни… прижавшееся тело, горячее и одновременно прохладное…

– Кто ты? – спросил я.

– Ангела! – в ее голосе звучал перезвон серебряных колокольчиков.

– Редкое имя… – я усомнился в его правильности. – Может быть, ты – Анжела?

– Анжела – имя для шалавы, – возразила она. – А я – Ангела. Девушка-ангел.

Теперь мне все стало ясно.

– Значит, ты пришла подарить мне неземное блаженство? – усмехнулся я.

– Прекрати говорить со мной так, словно я проститутка! – ее мягкие губы закрыли мне рот, и на несколько минут я утонул в них.

– Выключи свой мобильник, – вдруг сказала она, оторвавшись.

– Зачем?

– Я не хочу, чтобы кто-то помешал нам.

– Но кто тогда нас разбудит?

– Солнце.

– А если что-то случится?

– Где?

– В мире.

– Значит, мы пропустим это событие, – ее губы вновь коснулись меня, и я забыл обо всем…