Однако жизнь Пола Гетти опровергала этот тезис великого писателя. Хотя миллиардер и прибегал к грязным сделкам или обману, он никогда не совершил ничего такого, что можно было бы назвать преступлением, а тем более тягчайшим.

Тем не менее непостижимо сложный характер Пола Гетти несомненно привлек бы внимание Бальзака, если бы он жил в конце XX столетия.

История возникновения богатства Гетти неотделима от истории жизни богача. Решающую роль в его обогащении сыграл противоречивый и одержимый нрав самого эксцентричного из калифорнийцев. Еще большую роль сыграл характер старого скряги в том, что оставленное им огромное состояние стало причиной несчастий и страданий всей семьи. Поэтому трагичные судьбы детей и внуков Пола Гетти — это неотъемлемая часть его наследия. Некоторые из них были раздавлены физически, другие искалечены духовно. Однако юное поколение, став свидетелем всего этого, решило попытаться избежать грядущих несчастий, погрузившись в мир иллюзий.

Все случившееся с семейством Гетти представляет собой неопровержимое доказательство разрушительного действия огромных денег на тех, кто неожиданно для себя стал ими обладать. Для того, чтобы лучше понять, что произошло, следует вернуться к началу века и проследить за рождением богатств семьи Гетти и становлением характера богатейшего из американцев — вечно подозрительного затворника и любвеобильного пуританина — Пола Гетти.

Пол Гетти был миллионером во втором поколении. Его отец, Джордж Франклин Гетти, стал создавать богатства семьи еще в 1903 году, во времена нефтяной лихорадки в Оклахоме. Огромное состояние Пола выросло из того, что было накоплено его отцом. Точно так, как из маленького невзрачного на вид саженца вырастает огромное, обильно плодоносящее дерево. Поэтому очевидно, что не будь капитала отца, миллиардов его сына никогда бы не существовало.

В свои шестьдесят лет Пол Гетти был уже богат как Крез. В этом возрасте он был еще вполне крепким и привлекательным мужчиной и очень гордился тем, что занимался любовью с настоящей герцогиней — сестрой английского лорда и дальней кузиной русского царя. Пол не упускал случая поразить кого-либо из своих влиятельных гостей исключительной памятью. Для этого он читал им наизусть обращение Линкольна в Геттисберге, в котором тот провозгласил Декларацию о гражданских правах американского народа.

Закончив свое выступление, Пол неизменно упоминал о том, что Геттисберг получил свое название в честь одного из предков Гетти — некоего Джеймса Гетти, купившего землю, на которой вырос Геттисберг, у самого Уильяма Пенна. Может показаться странным, что самому богатому американцу понадобилось прибегать к такому способу повышения своего авторитета. Но более удивительно другое. Вся эта история с Геттисбергом была выдумкой Пола. Город этот был действительно назван в честь некоего Гетти, однако предки Пола были лишь однофамильцами последнего и не имели к Геттисбергу никакого отношения.

Говоря откровенно, история жизни Джорджа вовсе не нуждалась в этом липовом приукрашивании, к которому часто прибегали претенденты на аристократическое происхождение. Жизнь отца Пола была типичной для большинства преуспевших американцев. В Соединенных Штатах Америки сыновья такими отцами всегда очень гордились.

Однако Пол испытывал к отцу двойственные чувства. Их несколько странные взаимоотношения, несомненно, повлияли на стремительное восхождение сына.

Пол Гетти родился в 1892 году в Миннеаполисе. Его отцу в то время было тридцать семь лет. Это был физически выносливый и набожный человек. Мать Пола — Сара Гетти, урожденная Ришер, — была весьма симпатичной дамой. Ее густые темные волосы были всегда затянуты в узел, а опущенные уголки губ свидетельствовали о жестком и непреклонном характере. Сара была на три года старше мужа. В ее жилах текла шотландская и голландская кровь. Сами Гетти были выходцами из Северной Ирландии и прибыли в Америку в конце восемнадцатого века.

Отец Джорджа был небогатым фермером и умер, когда сыну было всего шесть лет. Джордж с матерью с утра до вечера трудились в поле. После того как Джордж повзрослел, его дядя, пастор Джозеф Гетти, прослывший во всей округе своими темпераментными проповедями, настоял на том, чтобы отправить Джорджа учиться в университет в Огайо.

Джордж был физически сильным и трудолюбивым парнем. Невзгоды, обрушившиеся на них с матерью после смерти отца, были невыносимы, и Джордж твердо решил любой ценой вырваться из объятий нищеты. Религиозные наставления дядюшки Джозефа не пропали даром. Джордж был истинным христианином, не расставался с Библией, с отвращением относился к спиртному и твердо верил в спасение Господом от бедности и греховности.

В университете он готовился получить диплом учителя математики. Будучи еще студентом, Джордж положил глаз на привлекательную, хотя и очень надменную Сару Ришер и предложил ей выйти за него замуж. Однако та вовсе не намеревалась прожить всю жизнь со школьным учителем и согласилась стать его женой лишь при условии, что Джордж через год после свадьбы получит диплом юриста. При этом Сара согласилась даже пожертвовать для этого сотней долларов из своего приданого.

Напористая и чертовски самолюбивая, Сара сделала все возможное, чтобы добиться богатства для семьи. Именно она была той движущей силой, которая из трудолюбивого, но нерешительного супруга сделала преуспевающего дельца и владельца собственной нефтяной компании. Поэтому неудивительно, что имя Сары всегда присутствовало в названии семейного предприятия Гетти.

Однако давайте возвратимся в прошлый век. Через год после женитьбы, в 1879 году, Джордж получил диплом юриста, и Сара настояла на переезде в процветающий Миннеаполис, где ее супруг занялся страховым бизнесом. Он начал делать первые шаги к преуспеванию. В скором времени супруги, которым еще не исполнилось и тридцати лет, купили дом в самом фешенебельном районе Миннеаполиса, карету, запряженную тройкой отборных рысаков, и стали одними из самых состоятельных и уважаемых жителей столицы штата Миннесота.

Успех в бизнесе не ослабил веры четы Гетти во Всевышнего. От своего дядюшки Джордж унаследовал кальвинистское представление о добре и зле. Поэтому в семье Гетти мирское богатство всегда считали проявлением милости Господа.

Согласно учению Кальвина, Бог всегда вознаграждает тех, кто прислушивается к его слову, и наказывает тех, кто отрекается от него, становясь прислужником дьявола. Джордж и Сара были до самоотречения преданы методистской церкви и ее учению. В свое время двадцатилетний Джордж поклялся никогда не брать в рот спиртного и оставался верен этому обету всю жизнь. До того как ему исполнилось тридцать пять лет, вся его жизнь казалась живым примером того, что соблюдение христианских заповедей вознаграждается Всевышним через богатство. Джордж всегда внимал словам Господа и не покладая рук трудился в своем винограднике. Однако вскоре наступили времена, когда на Джорджа, словно на библейского Иова, обрушились несчастья.

В самом начале своего пути Пол Гетти обладал немногим. Дома он хранил фотографию маленькой девчушки с забавными завитушками и огромным бантом, а необъяснимая печаль в глазах, казалось, говорила о том, что ее сердце истерзано мыслями о неминуемой смерти.

Это была фотография сестры Пола — Гертруды Лоис Гетти, родившейся в 1880 году, вскоре после свадьбы Джорджа и Сары, и умершей от тифа во время эпидемии, обрушившейся на Миннесоту осенью 1890 года. Сара тоже заразилась этой ужасной болезнью, но отделалась лишь легкой потерей слуха, который с годами постоянно ухудшался, и к пятидесяти годам мать Пола стала практически глухой.

Для Джорджа и Сары смерть их первого ребенка, этого «лучика солнца в семье», как они ее называли, стала суровым испытанием их веры в Спасителя. Больше всего убивался отец. Он испытал глубочайшее разочарование в жизни. В отчаянной попытке вернуть дочь Джордж ударился в спиритизм. Однако ему все же удалось совладать с собой, и вера его в Христа не только не пошатнулась, но даже окрепла. Джордж, правда, изменил методистской церкви, став приверженцем более последовательного протестантского учения. Он остался верен ему до конца своих дней.