О том, что происходило в Риме, и особенно о делах «Гетти Ойл Италиана», Гетти уже прекрасно знал. Разгневанный отец позвонил сыну и попытался наставить его на путь истинный, но тот спокойно ответил: «Бизнесменом может быть любой идиот». Эта реплика чем-то напомнила высказывание принца Уэльского, в котором тот заявил Ее Величеству, что монархом может быть любой дурак.
Вскоре после этого разговора последняя из любовниц Гетти — высокочтимая герцогиня Аргильская — сообщила во время ланча в Саттон-Плейс о том, что до нее дошли слухи, будто бы Пол-младший пристрастился к героину. Гетти был просто потрясен и заявил сыну о том, что с этого момента он разрывает с ним все отношения и не желает знать о нем до тех пор, пока тот не вернется к нормальному образу жизни. Но вместо того чтобы покаяться, Пол-младший прислал отцу заявление с просьбой освободить его от руководства «Гетти Ойл Италиана». Миллиардер не задумываясь дал свое согласие. В результате Пол остался без работы. Однако это его не очень опечалило, поскольку он имел право на часть прибыли доверительного фонда бабушки Сары, а это обеспечивало ему 100 тысяч долларов в год.
Наступило лето. В Рим стали съезжаться многочисленные туристы, а в апартаментах Пола и Талиты по вечерам становилось ужасно душно. Теперь, когда Полу уже не нужно было отправляться в свой офис, новобрачные наслаждались свободой и жили как предписывал девиз, повторяющийся на многочисленных старинных монументах — «Carpe diem», что означало: «Живи сегодняшним днем».
«Le Parais da Zahir» — сочетание французского и арабского слов, означающее «Дворец наслаждений». Так назывался дворец, принадлежавший французскому архитектору М. Эгре. Он купил его двадцать лет назад, надеясь выгодно перепродать. Однако это ему не удалось, и с тех пор изящное сооружение в живописном старом квартале Марракеша, известном туристам как Сиди Мимун, выглядело пустынным и забытым.
Предприимчивый Билл Уиллис — известный американский декоратор интерьеров фешенебельных особняков и отелей — показал эту достопримечательность приехавшим в Марокко Полу и Талите. Дворец им очень понравился, и они купили его всего за 100 тысяч долларов. По просьбе Пола Билл тут же принялся за реставрацию интерьера дворца. Работа предстояла большая. Нужно было восстановить деревянные резные украшения и мозаику на стенах, подобрать мебель и ковры для множества комнат и заказать в Фесе черепицу, которая сочеталась бы со старинной, сохранившейся на крыше лишь в отдельных местах.
С Уиллисом Пол познакомился еще в Риме. В то время у того был небольшой антикварный магазин недалеко от Капитолия. Билл всегда обладал удивительным нюхом на богачей, и это помогло ему добиться больших успехов в своем бизнесе. Начиная с 1960 года его услугами уже успели воспользоваться Ален Делон, Ив Сен-Лоран и сестра короля Марокко.
Когда реставрационные работы были закончены, находившийся в то время в Марракеше Джон Ричардсон — известный биограф Пабло Пикассо — заметил, что дворец выглядит несколько зловеще. Однако большинство посетителей нашли его очень милым и изящным.
Входные двери были выкрашены в ярко-голубой цвет, что, по местным поверьям, защищало обитателей от козней дьявола. Внутри дворцовых стен было четыре отдельных небольших палисадника, в одном из которых Талита высадила чудесные розы. С крыши открывался живописный вид на горы Атласского хребта, и казалось, что весь этот прекрасный уголок старого города застыл во времени и сохранит свое великолепие на века. Однако после того как в Марракеше проложат кольцевую автотрассу и выстроят современный аэропорт, иллюзия вечной красоты уже не будет столь впечатляющей.
В годы второй мировой войны в Марракеше бывали Черчилль и Эйзенхауэр, которые приезжали сюда для того, чтобы насладиться удивительно чистым воздухом и великолепными пейзажами. Теперь же город стал превращаться в перевалочный пункт для отправляющихся на Восток хиппи, многие из которых с удовольствием наведывались в резиденцию своих духовных собратьев — Пола и Талиты.
Один из тех, кто тем летом посетил «Дворец наслаждений», позже вспоминал: «В сказочном дворце Пола и Талиты всегда царила атмосфера светлого и радостного праздника. Среди их гостей было множество интересных и знаменитых личностей, а на веселых вечеринках неизменно выступали жонглеры, музыканты, актеры и даже предсказатели судеб. В один из вечеров туда явился даже марокканский генерал с группой местных танцовщиц. Талита всегда следила за тем, чтобы ее гости не скучали, а изысканные блюда и напитки свидетельствовали о ее необыкновенной фантазии и тонком вкусе».
Талита и Пол были безусловно богаты, но вовсе не настолько, чтобы их сравнивать с такими американскими супербогачами, как Пегги Гугенхейм или Барбара Хаттон. Однако они носили фамилию Гетти и являлись наследниками самого богатого из американцев, что само по себе было не менее значительным, чем огромное состояние в настоящем.
Это, несомненно, выделяло хозяев среди их гостей, хотя последние были не менее богаты и знамениты. В резиденции Пола и Талиты бывали известные писатели и музыканты, и в их числе выдающийся американский романист Гор Видал и солист прославленной рок-группы «Роллинг стоунз» Мик Джаггер. Наведывались во дворец и космополиты, из которых наиболее внушительной фигурой был принц Дадо Русполи.
У сына одного из богатейших людей мира стали проявляться замашки члена королевской семьи. Два столетия назад его можно было бы принять за старшего сына короля Людовика XVI. Он и Талита постепенно превращались в членов какой-то высшей касты для избранных. У них были свои предпочтения, свой этикет и свои представления о нравственности.
В конце осени во дворец заявились ничего не подозревавшие супруги Пол. Они намеревались погостить у дочери две недели.
Поздним вечером сад освещался факелами, пропитанными камфарой, и огромными кострами из поленьев оливкового дерева, которые пылали по углам сада. Запах дыма, смешиваясь с запахом камфары и цветущего жасмина, наполнял воздух восхитительным ароматом. В этом месте и был устроен ужин для родителей Талиты. Огромные дорогие ковры были разостланы прямо под открытым небом, усеянным мириадами звезд. Биллем и Поппет были зачарованы восточной экзотикой, она напомнила им сюжеты из сказок «Тысячи и одной ночи».
Однако с первого дня они заметили, что Талита и Пол чем-то подавлены и озабочены. Дворец был постоянно полон гостей, и это, похоже, бесило Пола. Однажды его тесть услыхал, как тот с гневом выкрикнул Талите, что его терпение лопнуло и он выгонит непрошеных визитеров из своего дома. Талита зарыдала и убежала в свою комнату. С этого момента она стала еще мрачнее и замкнулась в себе.
Затем пошли проливные дожди, и сработанная искусными руками Уиллиса крыша начала протекать. Очень скоро мистер и миссис Пол поняли, что причиной подавленности Пола и Талиты являются не ссоры из-за гостей и не дождливая погода, а нечто другое. Поппет и Биллем обнаружили, что излюбленными лакомствами дочери и зятя являются не только зажаренный барашек, пирог с луком и апельсиновый сок.
В тортах и кексах, которые доставлялись во дворец местным кондитером по прозвищу «Мистер чудо-пекарь», присутствовали ингредиенты наподобие джема, от которых во рту долго сохранялся необычный привкус. Большинство гостей всегда с нетерпением ожидали этого лакомства. Попробовав его, Поппет заметила, что все вокруг приобрело какую-то необычно яркую окраску, а движения присутствующих стали казаться замедленными и неестественными. Она поняла, что в кондитерских шедеврах «Мистера чудо-пекаря» был гашиш, и предложила убедиться в этом своему супругу. Но тот наотрез отказался, заявив, что предпочитает расслабляться с помощью двух двойных виски. Миссис Поппет также заметила, что восточный десерт на всех действует по-разному.
Одни становятся чрезмерно болтливыми, а другие погружаются в полудрему.
В один из вечеров рядом с нею за столом оказался симпатичный молодой человек с длинными светлыми волосами. После первого кусочка торта он неожиданно уснул, положив голову ей на плечо. Проснувшись, он стал уговаривать ее отправиться с ним в путешествие в волшебную страну грез. Объяснил он это тем, что ЛСД хоть и хорош, но обращаться с ним он еще как следует не научился и поэтому хочет, чтобы кто-нибудь был его спутником и помог бы проконтролировать дозу.
