Стивен и Саманта еле сдерживали смех, а Брайан хохотал во всю, пока не получил хмурый взгляд матери.

— Не обращайте на него внимания, — похлопав меня по руке, обратилась миссис Вебер к моим родным. — Брайан редко бывает серьезным.

— Мы заметили. — Папа по-дружески похлопал Брайана по спине, проходя мимо.

— Ну, что ж. Раз все в сборе давайте обедать.

— Могла бы и платье одеть. — Упрек прозвучал от сестры, появившейся у меня из-за спины. — Твои вечные брюки, — она поморщилась, — сколько можно?

— Я… — я хотела произнести какую-нибудь колкость в ее адрес, но меня перебили.

— Я рад, что она вообще согласилась приехать, а ты говоришь — платье! — Алекс весело подмигнул моей сестре.

— Я тебя предупреждала, Алекс, Элла не любит сюрпризы. — Мама услышала наш разговор.

— Знаете, миссис Стивенсон, если бы ваша дочь еще минут пять раздумывала, ехать ей или нет, то я бы схватил ее в охапку и привез сюда даже в спортивных штанах. — Мама рассмеялась и Алекс тоже, а я задохнулась от возмущения.

— Алекс… — Возмущенно обернулась к сыну миссис Вебер.

Брат Алекса оказался веселым и жизнерадостным. Высокий, но все же немного ниже брата, крепкого телосложения — все в нем говорило о силе и энергии. Русые волосы собраны в небольшой хвостик. Квадратный подбородок на достаточно круглом лице говорил об упрямстве и настойчивости. Кроме этого у Брайана имелись длинные густые ресницы, обрамлявшие глаза цвета весеннего неба, чистого и безоблачного. Никогда прежде мне не приходилось видеть подобного оттенка. Очень красивые глаза.

Весь вечер мы смеялись над его шутками. Брайан оказался великолепным рассказчиком с глубоким проникновенным голосом.

Я думаю, что мы сможем оказаться с ним хорошими друзьями.

Эти несколько часов, проведенные в доме Алекса, заставили меня по-новому взглянуть на вампиров. Они показали мне, сами не подозревая о том, что могут спокойно жить и общаться с обычными людьми, не стремясь испробовать их крови.

За весь вечер я ни разу не почувствовала стремления истребить их. Элин, сидевший во мне не исчез, просто дремал где-то внутри, дожидаясь настоящих врагов.

За эту неделю мы виделись с Брайаном еще несколько раз. Такого дружелюбного веселого вампира я встретила впервые. И как ни странно, мы действительно подружились, от чего Алекс находился в полном восторге.

Время летит очень быстро, за смехом и весельем этого почти не замечаешь, особенно если рядом находится любимый.

Но всему рано или поздно приходит конец.

Для меня он наступил неожиданно.

Глава двадцатая. Нина

Нина звонила каждую неделю в обязательном порядке. Рассказывала, где побывала, что видела, какими животными обогатила свой рацион — в общем, все как всегда, обычные женские разговоры. Ничего нового.

При всей моей любви к Нине, я все-таки, скрыла от нее одну вещь — очень важную — я не сказала ей о том, что встречаюсь с Алексом, по одной простой причине — он был вампиром, а этого никак нельзя было допускать. Поэтому мне и приходилось шифроваться, по возможности не давать никому из домашних общаться с Ниной.

Она, словно моя вторая мама, окружает меня заботой, словно наседка — свой выводок, приятно конечно, но иногда ужасно раздражает.

В случае с Алексом, она поступит как всегда, в этом у меня не было ни малейшего сомнения, мои чувства она в расчет не возьмет: моя жизнь для нее важней моего счастья. В лучшем случае она отвезет меня куда-нибудь подальше от него, а в худшем… я даже думать об этом отказываюсь.

Я не знала, как именно смогу ее убедить дать ему шанс, но надеялась, что все получится.

До ее приезда оставалось еще две недели, но я уже внутренне готовилась к противостоянию с ней, которого явно было не избежать, но я не успела.

Воскресный день выдался на удивление теплым и солнечным. Ночью выпало много снега и Алекс пригласил меня на прогулку. Отказать я ему не смогла, в прочем, как всегда.

Немного прогулявшись, он привез меня к себе домой и впервые показал свою спальню и то, потому что я настояла на этом.

Огромное окно занимало половину восточной стены, привлекая в комнату много света. Стены, покрывало на широкой кровати, обивка кресел, шторы — на всем в том или ином оттенке присутствовал синий цвет.

Всю северную стену занимал книжный стеллаж, полностью заставленный книгами, а по всей центральной части сотнями стояли CD с музыкой. Акустические колонки расставлены так, чтобы в полном объеме погрузиться в звук. Музыкальный центр являлся единственным представителем техники.

— Нравится? — Алекс напряженно следил за мной.

— Да.

— Я рад. — Скромная улыбка осветила его лицо, впервые с того момента, как я переступила порог его комнаты.

На прикроватной тумбочке расположились две стопки книг по медицине. Я удивленно подняла правую бровь и вопросительно посмотрела на Алекса — он небрежно пожал плечами.

— Учиться никогда не поздно.

— Ну да.

— Особенно, если твоя девушка имеет дурную привычку резать свои руки по любому поводу. — Я поморщилась от воспоминания, вызванного его словами. — Обещай, что больше никогда так не сделаешь.

— Хорошо.

Алекс в мгновение ока оказался рядом и приподнял мой подбородок, жадно вглядываясь в глаза.

— Обещай! — Настойчиво повторил он требовательным тоном. Я попыталась выдернуть лицо из его цепких пальцев — безрезультатно. Не вполне понимая, что именно он требует, не отрываясь от его изумрудных глаз, я попыталась кивнуть, но даже этот жест не получился.

— Обещаю. — Чуть слышно прошептала я. И как только заветное слово сорвалось с моих губ, их накрыли прохладные губы Алекса.

Так, как целуется Алекс, просто непростительно. Стоит только нашим губам слиться воедино, как из моей головы вылетают все мысли, мое тело отказывается подчиняться, все мое существо стремится раствориться в Алексе, стать его частью, чтобы никогда не расставаться с ним. Окружающий мир перестает существовать.

— Мх-Мх-Кхе-Кхе. — Вежливый кашель вторгся в наш уединенный мир. Алекс лишь на секунду прервал поцелуй, чтобы прогнать назойливого гостя.

— Брайан, отвали! — И тут же вновь его, уже теплые, губы слились с моими в нежном и чувственном поцелуе. Я сильнее прижалась к телу Алекса, одной рукой обхватив его шею, запутавшись в его густой шевелюре, стремясь как можно дольше удержать любимого возле себя.

— Перестаньте уже. Я не уйду, — угрожающе предупредил Брайан.

Обреченно вздохнув, мы оторвались друг от друга и одновременно недовольно воззрились на мешавшего нам старшего брата Алекса.

— Знаешь, а я уже начинаю жалеть, что ты вернулся, — вполне серьезно проговорил Алекс.

— Подумаешь.

— Брайан, а почему ты не заведешь себе подругу?

— Смертные меня не привлекают, — спускаясь в холл, поведал Брайан, не оборачиваясь. — А что?

— У тебя тогда было бы меньше свободного времени. — Я весело подмигнула Алексу, он рассмеялся.

Как истинный джентльмен, Алекс как обычно помог надеть куртку и повязать шарф, прежде чем оделся сам.

— Алекс, может, просто пройдемся?

— Прогулка на свежем воздухе? — Он подставил лицо холодному зимнему солнцу. — Почему бы и нет?

Но не успели мы отдалиться от дома и на пару метров, как Алекс вздрогнул от удара в спину — оказывается следом за нами вышел Брайан и готовил новый боевой снаряд из снега. Алекс прикрыл меня своей спиной. Я думала — он рассердится, но вместо этого на его лице появилась озорная улыбка, и в следующее мгновение он бросил в брата увесистый комок снега.

Видя, как эти два бессмертных и сильных существа резвятся словно дети, улыбка на лице появилась сама собой. Каждая клеточка моего тела буквально раздувалась от радости за этих двоих.

Находиться в стороне мне оставалось недолго.

Ребята не использовали свою супер силу и бегали вполне по-человечески, осыпая друг друга всевозможными шуточками, иногда не вполне приличными.