Нужно торопиться, с каждым мгновением, рана становилась все меньше, но к счастью, этого невидно под каплями крови, до сих пор понемногу сочившейся из пореза.

С каждым моим шагом вперед — Алекс отвечал аналогичным движением, держа между нами приличную дистанцию. В результате мы оказались в холле.

В одну секунду Алекс оказался возле входной двери, яростно вздымая ноздрями. В бездумном движении верхняя губа непроизвольно взметнулась вверх, показав идеальные зубы с удлинившимися клыками.

Тишину холла взорвало глухое рычание голодного зверя.

Вот он — истинный облик моего возлюбленного.

Привыкшая к подобным зрелищам, благодаря своему происхождению и многолетней практике, я знала чего следует ожидать, но все равно, увидев истинную личину Алекса во плоти, на несколько долгих секунд растерялась и вновь задалась вопросом дня: "А правильно ли я поступаю?"

— Если ты сейчас уйдешь — можешь не возвращаться, — спокойным голосом заявила я, тем самым остановив его на пороге.

— Не заставляй меня! — Вновь этот умоляющий тон, от которого сердце больно сжимается в груди.

— Это важно для меня! Я должна знать, можешь ли ты выдержать запах моей крови в случае чего, — на этот раз умолять настала моя очередь.

Алекс так и стоял в дверях, жадно вдыхая свежий осенний воздух.

Он думал, как показалось, целую вечность. В ожидании его решения, я не смела дышать.

Не оборачиваясь, он сделал шаг назад. Дверь хлопнула. Щелкнул замок. Алекс тяжело прислонился лбом в дверной косяк.

— Ты хоть представляешь, к чему может привести твой идиотский эксперимент? — Вопрос прозвучал устало.

— Вполне.

— А я думаю, ты не осознаешь последствий.

— Ошибаешься. — То, что он все же остался, вселило в меня маленькую надежду на счастливый исход. — Если ты сейчас вытерпишь — мы сможем быть вместе, а если нет — я умру! — Как ни в чем не бывало, уточнила я.

— Не говори так! — Немного повернув голову воскликнул он.

— Но это правда.

— Ты сумасшедшая!

— Возможно. Ты даже не представляешь насколько, — мысленно добавила я.

— Я не могу! — Чуть слышно произнес он.

Вновь сделав глубокий вдох, я преодолела разделявшее нас расстояние.

— У нас нет иного пути. — Пытаясь заглянуть в полные боли глаза, я добавила: — Пожалуйста!

С трудом оторвавшись от двери, Алекс повернулся ко мне. Страх остался только в глазах, а на лице читалась мрачная решимость.

— Ты не знаешь, чем рискуешь! — В последний раз предпринял попытку отговорить меня Алекс.

— О, нет! Поверь, я — знаю. — И протянула вперед раненую руку.

Очень медленно и осторожно, Алекс притягивал раненую ладонь к своему лицу, жадно вдыхая запах крови. От испытываемого напряжения вены на шее вздулись и четко вырисовывались на бледной коже.

Алекс крепче обхватил ладонями мою руку, но я не сопротивлялась. И сейчас, впервые за несколько месяцев нашего знакомства, силы элина будоражили мою кровь, яростно сопротивляясь подобному ходу вещей. Сдерживать агрессию приходилось большими усилиями.

Часы в гостиной прибили девять, по плану сестра должна была вернуться с минуты на минуту.

Нужно заканчивать.

Алекс справился со своей сущностью даже лучше, чем я рассчитывала.

— Алекс, скоро придут мои родные, — осторожно произнесла я, медленно пытаясь вернуть себе руку. Сделать это оказалось трудно — он словно впал в транс, продолжая жадно вдыхать воздух и закрыв глаза. Создавалось ощущение, что ему стало нравиться происходящее.

— Алекс! — Тихо позвала я, дотрагиваясь свободной рукой до его щеки. Только после этого он сподобился открыть глаза. Может, это была игра света, но мне показалось, что его глаза стали мутными и почернели, но времени на размышления не оставалось, от раны с минуту на минуту не останется ни следа.

— Прости! — Внезапно отпустив руку, он отступил на шаг, снова прижавшись к двери.

— Ты справился! — Восторженно воскликнула я.

— Если бы вампиры могли седеть, то я стоял бы уже белым.

— Ты о чем? — Прищурившись, спросила я.

— Ты хоть на минуту можешь себе представить, чем все могло кончиться? — В который раз повторил он.

— Могу, — невозмутимо ответила я.

— Нужно обработать рану, — косясь на порез, сказал Вебер и на какое-то мгновение его лицо вновь исказила гримаса безумного голода.

— Да. — Не произнося больше ни слова, я поднялась наверх, в ванную. Оказавшись за закрытой дверью, я обессиленно привалилась к стене, тяжело дыша.

Безумная идея воплотилась в жизнь, но ее последствия могут еще стать неожиданными.

Открыв кран, я подставила руку под прохладную струю воды, смывая кровь. От пореза на ладони не осталось ни следа. Достала аптечку и вытащила бинт, ведь нужно забинтовать для Алекса раненую руку. Покончив с этим фарсом, я вновь спустилась вниз.

В холле Алекса не обнаружилось. Оказалось, он стоял на том самом месте, где я порезала руку и неотрывно смотрел на нож со следами крови, всем телом навалившись на руки, прижатые к каменной столешнице. Услышав шаги, он поднял усталый взгляд, полный грусти.

— Теперь время нужно мне. Подумать. Переварить произошедшее. — Не обращая на меня больше ни малейшего внимания, он быстрыми шагами вышел из кухни. Через минуту громко хлопнула входная дверь.

Я хотела броситься за ним, остановить и попытаться все объяснить, но ноги словно приросли к полу, а из глаз покатились слезы.

Возможно, этим своим поступком я все разрушила! Я не знала.

Сорвав с руки ненужную повязку и отправив ее в мусорное ведро вместе с испачканным полотенцем, я принялась наводить порядок до прихода родных.

Работа немного помогла восстановить самообладание и к приходу сестры, от недавно разыгравшегося спектакля, не осталось ни следа.

Глава семнадцатая. Первый снег

С того памятного события прошло три дня. Он ни разу не позвонил, а сама сделать первый шаг я не решалась.

Работа отвлекала от мрачных мыслей, но все же недостаточно. Ни с кем не хотелось разговаривать. Домашние, видя мое состояние, благоразумно держались подальше. Несколько раз приходила безумная мысль — поехать в какой-нибудь город и попытаться найти вампира, желательно очень сильного и неуправляемого друмира, тогда я смогу выместить на нем всю ярость и отчаяние, медленно накапливающиеся в эти дни. Все что угодно, лишь бы не чувствовать пустоту внутри.

На четвертый день моего добровольного заточения выпал первый снег и, если верить синоптикам, вскоре наступит настоящая зима.

То, что еще вчера вечером навевало грусть и тоску своим серо-коричневым цветом, сегодня покрылось тонким белоснежным слоем.

Рано утром, впервые за несколько дней, сестра решилась и с радостным видом тормошила меня до тех пор, пока я с ворчанием и недовольством с трудом открыла глаза.

— Ну же, вставай! — Словно заезженная пластинка, твердила сестра.

— Отстань! Еще слишком рано. — Попытки отвернуться и с головой укрыться одеялом оказались бесполезными.

— Вставай! — Над самым ухом, растягивая слова, вновь попыталась подействовать на меня неугомонная сестренка.

Не выдержав напора и радостного возбуждения, в котором пребывала Диана, я, наконец, сдалась. Едва я села, как Диана без предупреждения отдернула шторы, от яркого света пришлось зажмуриться и прикрыть ладонью глаза.

— Зачем?

— Доброе утро! — Весело прощебетала она.

— Кому как. Задерни шторы! — Еще сонным голосом попросила я.

— Ты только посмотри в окно!

— М-м-м.

— На улице снег!

— Да, что ты! — Высказывание едким тоном ничуть не смутило сестру и не умерило ее пыл.

— С этого дня ты перестаешь хандрить! — И приняла боевую позу: ноги расставила на ширине плеч, руки уперла в бока, вздернула подбородок. Она взирала взглядом полным решимости воплотить в жизнь свои слова.

Недобро прищурив глаза, я смотрела на нарушителя своего спокойствия, однако мой грозный взгляд нисколько не напугал ее.