Я внимательно следила за Алексом краем глаза, в глубине души глупо надеясь, что и он чувствует себя неуверенно. И снова ошибка. Алекс свободно двигался в толпе зевак ни на кого не обращая внимания, только кивая на приветствия время от времени. Он как всегда очень вежлив. Для него такое внимание не в новинку: может все дело в привычке или в его характере, я точно не знала. Он даже в таком большом скоплении людей двигался подобно танцору грациозно, легко. Он снова поразил меня: обычно вампир некомфортно чувствует себя в теплой, полной крови толпе, но моему спутнику эта проблема не была знакома, впрочем, как и его родным. Я почувствовала их присутствие, еще идя по коридору.

Алекс наклонился к моему уху, чтобы я могла расслышать его слова:

— Наше появление произвело фурор.

— Я заметила.

— А я уже говорил тебе, что ты прекрасно выглядишь?

— По меньшей мере, раз пять.

Он усмехнулся.

— А то, что это платье тебе очень идет?

В ответ я состроила гримасу и Алекс рассмеялся.

— Алекс, наслаждайся этой возможностью. Такое повторится еще не скоро.

Алекс воззрился на меня. Пришлось пояснить.

— Я имела ввиду платье. Я их терпеть не могу. Мама и Ди заставили одеть его.

— Тогда мне стоит поблагодарить их.

— Кстати, ты не видишь Диану?

— Вон там. — Он показал на несколько очень симпатичных лесных нимф.

Я в который раз убедилась — сестра у меня красавица. Однако сегодня она превзошла сама себя. Костюм подобран идеально. Единственное, что меня беспокоило так это количество одежды на ее теле, точнее отсутствия таковой. Надеюсь, ей не холодно.

Костюм был выполнен в коричневой гамме: высокие замшевые сапоги доходили до колен, короткая узкая юбка и топ почти такой же величины составляли всю ее экипировку, открывая плоский живот с нарисованной веткой плюща, проходящей через все тело, на поясе висели ножны с бутафорским ножом в них, густые волосы были заколоты так, чтобы открывать ее маленькие заостренные ушки.

В общем, из моей маленькой сестренки получился восхитительный эльф.

Костюм Меган практически совпадал с нарядом Дианы, если не считать нескольких деталей: вместо ножа у нее за спиной висел лук и колчан со стрелами, сам костюм был полностью зеленого цвета, выгодно подчеркивающий цвет ее глаз.

— Знаете, вы больше похожи не на милых лесных эльфов, а на каких-нибудь древнегреческих богинь-охотниц. На кого собрались охотиться?

От комментария Алекса девушки смутились, а хорошо их зная, могу сказать — сделать это нелегко. Меган, потеряла дар речи, но Диана оказалась сильней и привычней к обаянию Алекса.

— Спасибо, мистер Вебер. Вы сегодня выглядите лучше всех, как всегда.

— Я с тобой полностью согласна. — К Меган вернулось самообладание, но не полностью. Слова прозвучали неуверенно и с запинкой, а глаза неотрывно смотрели на Алекса в немом восхищении, в прочем, как и большинство девушек в этом помещении, но помимо этого в них еще читалась зависть, когда их взгляд натыкался на меня.

— Алекс, ты бы пригласил мою сестру потанцевать. — Эта пигалица заговорчески подмигнула мне. Во мне проснулось острое желание наступить ей на ногу.

— Я как раз собирался предложить ей. Ты согласна? — Алекс протянул руку в пригашающем жесте. Я не уверенно протянула руку в ответ. — Не волнуйся, тебе понравится.

Он потянул меня к открытым дверцам во дворик. Я бросила умоляющий взгляд на сестру и получила в ответ воздушный поцелуй.

Алекс смеялся всю дорогу до танцпола, специально сооруженного для сегодняшнего мероприятия.

— У тебя вид заключенного, которого собираются подвергнуть пытке. Расслабься и получай удовольствие.

— Тебе легко говорить.

Стоило нам только подняться на деревянное сооружение, как руки Алекса с невероятной нежностью и осторожностью притянули меня к себе. Прохладное дыхание коснулось щеки.

— Не волнуйся — я буду танцевать за двоих.

Алекс легко, словно я ничего не вешу, оторвал меня от пола и поставил себе на ноги.

Я удивленно посмотрела на него, а он продолжал улыбаться, как несколько минут назад.

— Ты что? Немедленно опусти меня. Алекс, я очень тяжелая. — Может это и было преувеличением, но тем не менее, свободно танцевать с таким весом на ногах любому будет весьма проблематично, но Алекс этого даже не заметил.

Мы легко заскользили по танцплощадке. Мир вокруг кружился, вызывая ощущение полета.

Дворик специально для этого вечера был расчищен от обеденных столов, освободив место для танцующих пар. Деревья, практически лишенные листьев, опутали разноцветными гирляндами, добавлявшими в наступивших сумерках романтику.

Как и обещали синоптики — праздничный вечер выдался чрезвычайно теплым и тихим. Из невидимых колонок лилась тихая музыка, окутывая всех чарующими звуками.

Я положила руку на плечо Алекса, полностью отдавшись его движениям. Мы протанцевали весь вечер, практически не останавливаясь и не разговаривая. Только иногда Алекс отходил к другим преподавателям и перебрасывался с ними несколькими фразами, как-никак он один из ответственных за порядок. Пару раз, для приличия, он пригласил на танец миссис Уоррен и еще одну преподавательницу по английскому, кажется.

Несколько раз Алекс пытался задавать вопросы, типа: не устала ли я. На что всегда, единственным ответом ему служило отрицательное мотание головы. Разговаривать совершенно не хотелось. Я наслаждалась ощущениями абсолютного спокойствия и уверенности, волнами исходивших от Алекса. Очень приятно ощущать своим телом его мощные и выверенные движения в танце.

Мы танцевали медленный танец под песню в исполнении Барбары Стрейзанд. Восхитительно.

Лишь однажды он нарушил идиллию этого вечера.

— Хочешь, я сейчас познакомлю тебя со Стивеном и Самантой?

Я содрогнулась внутри от предстоящей встречи. Знаю, долго откладывать наше знакомство нельзя, но именно сейчас я была меньше всего готова к тому потоку негативных ощущений, которые наверняка, последуют после встречи с вампирами. Именно поэтому, не поднимая головы с плеча Алекса, я дала отрицательный ответ. Алекс не стал настаивать и уговаривать. Последующие полчаса я чувствовала его горечь и сожаление, хоть он и пытался выглядеть спокойным и счастливым. Делать было нечего — рано или поздно это должно было произойти, так почему не здесь и не сейчас?

Я прервала наш танец на середине и с усилием, стараясь не применять силы больше, чем следует, потянула за собой Алекса.

— В чем дело? Ты устала? Тебе не нравится музыка? — Алекс сыпал вопросами и с беспокойством поглядывал на меня.

— Нет, все в полном порядке. — Я остановилась и повернулась к нему лицом, едва мы очутились под столетним кленом, где можно было перевести сбившееся дыхание и спокойно поговорить.

— Тогда в чем дело?

Я не ответила, подбирая нужные слова.

— Лиза, пожалуйста, не молчи. — Он начал нервничать.

— Прости. Я не хотела тебя волновать. — Я снова немного помолчала, а Алекс нетерпеливо ждал продолжения. Набрав в легкие побольше воздуха я продолжила скороговоркой: — Я тут подумала и решила согласиться на твое предложение. — Он непонимающе смотрел на меня, но выражение у него на лице стало не таким взволнованным, как раньше. — Я готова познакомиться со Стивеном и Самантой.

— Правда? — Я кивнула, а Алекс не смог скрыть радость в своих глазах, пусть интонации в голосе оставались серьезными. — Лиз, я не настаиваю и не тороплю. Если ты не готова или не уверена, я не буду настаивать. Мне понятно, что тебе тяжело и может быть неприятно…

— Нет, Алекс! — Я нетерпеливо перебила его пламенную тираду, пока он не наговорил еще чего-нибудь. — Я, правда, этого хочу.

Алекс еще раз внимательно посмотрел мне в глаза, сказав: "Оставайся на месте", быстро скрылся в толпе.

Я принялась нервно вышагивать, стараясь хоть немного успокоиться и собраться. О чем, я только думала, настаивая сейчас на встрече? Совсем потеряла голову от эйфории.