Ха! Друга? Почему бы просто не назвать Брайана по имени? Похоже, она пытается что-то скрыть. В этом все дело! Гм-м… Надо это выяснить.

— Я живу по соседству, — солгала я, не моргнув глазом.

Эрмитаж-стрит? Честнат-стрит? Где-то… рядом. Какая разница. Где-нибудь в северном районе.

И тут вдруг из дома вышел Брайан. Он помахал нам рукой, как будто не случилось ничего необычного. Затем проверил свой почтовый ящик.

— Привет, Вик! — Брайан наклонил голову и улыбнулся. — Ты встречаешься с Гвен где-то здесь?

Я нервно кивнула. «Пожалуйста, не смотри на мое лицо, покрытое красными пятнами. Пожалуйста!»

— Ты не передашь ей сообщение от меня? — спросил он, укладывая кипу глянцевых журналов и несколько конвертов в свою сумку. — Скажи, чтобы она позвонила моей маме. Через несколько недель та приедет в город, так как хочет обсудить с Гвен работу флористов.

— Нет проблем, — улыбнулась я.

Кейтлин мечтательно вздохнула, накручивая на палец светлый локон, когда Брайан сошел на тротуар.

— Какой стыд, — пробормотала она.

— Что? — насторожилась я.

— Нет, ничего.

Мой взгляд скользнул от Кейтлин к Брайану, потом обратно. Я не знаю, что эти двое замышляют, но явно что-то нехорошее. Совсем нехорошее. Сегодня я в этом окончательно убедилась. Сейчас… если бы я только могла выяснить что!

Би-ип.

— Ау-у? Не смешно! Где ты? Что, черт побери, происходит? — раздался голос Гвен из кармана моей кожаной куртки.

Кейтлин сощурилась и покачала очаровательной белокурой головкой.

— Эй…

— Мне надо идти! — весело сказала я, сбегая вниз по дороге.

Bay! Никогда бы не подумала, что работать личным помощником так опасно.

— Не могу поверить, что Брайан так поступил со мной! — орала Гвен в трубку несколькими часами позже. — Как он мог?!

— Ты меня совсем не слушаешь, — нетерпеливо ответила я. — Ничего не случилось. Кейтлин просто передала ему голубую папку. Вот и все!

Я внимательно изучала морщинки, стоя перед зеркалом в коридоре. Огромные «куриные лапки» никуда не исчезли. Проклятие! Я превращаюсь в старую уродливую синглетини! Может быть, стоит позвонить в «Ла Мер» и пожаловаться? Чуда я не заметила. Даже близко. Черт!

— Я тебе не верю! — верещала Гвен. — Что-то произошло, но ты просто не хочешь мне об этом рассказывать. Признавайся! Ты видела, как они занимаются сексом?

Глубокий вдох.

Мне нужно перестать думать о проблемах Гвен. Для моего здоровья это явно не полезно. Серьезно. Я люблю ее. А она находится в стрессовом состоянии. Если так пойдет дальше, я тоже начну истерить. Что касается Брайана, то он ведет себя подозрительно.

— Ты становишься смешной, — вздохнула я, прошлепав на кухню за водой. — Послушай. Ты должна вести себя абсолютно нормально. Хорошо? Мы никогда не узнаем правду, если ты вцепишься Брайану в глотку. Иначе тебе придется признать, что ты проверяла его почту и посылала меня следить за ним. Но ты ведь этого не хочешь, не так ли?

Гвен очень долго размышляла над моими словами. Затем ответила:

— Но я ненавижу ее! Неужели ты ничего не можешь сделать?

— Например, нанять убийцу? — спросила я с сарказмом в голосе. — Я сделала все, что могла! Ты проверила его сумку на наличие голубой папки?

— Ничего! — рявкнула Гвен. — Я ничего не нашла! Только несколько глупых писем и рекламные проспекты для нашего медового месяца. Предполагалось, это будет для меня большим сюрпризом, но теперь я знаю, что Брайан повезет меня на Бали. Как тебе нравится Бали? По-моему, не очень хорошая идея!

Не понимаю, я же видела, как он положил голубую папку к себе в сумку.

— Ты уверена? Ты тщательно проверила его портфель?

— Я пока еще способна внимательно осмотреть сумку! Спасибо большое! — резко отрезала Гвен.

О-о-о!

— А рекламные проспекты Бали, случайно, не голубого цвета? — спросила я. Возможно, это они. Я имею в виду, проспекты, папка… очень похожи. К тому же я висела на подоконнике, а это, согласись, не самое лучшее место, откуда можно вести наблюдение.

— М-м-м… не совсем, — вздохнула Гвен. — Скорее, синий… или индиго. Конечно! Точно такого же цвета, как сумка из новой коллекции от Марка Джакобса. Ты ее видела? Очень миленькая! Специальный выпуск. По-моему, они считают, что это темно-синий… но я не уверена. И…

Господи Боже! Не важно. Но мне стоило тысячу раз подумать, прежде чем задавать Гвен подобный вопрос. Голубой у нее никогда не бывает… просто голубым.

Я посмотрела на часы на кухне. О нет!

— Послушай. Мне надо бежать, — сказала я. Сегодня у меня было назначено деловое свидание в «Ливии рум» (тот бар, где я встречалась с Патриком), и я не могла опоздать.

О-о-о-ой! У меня прихватило живот…

— Почему? — надулась Гвен. — Приезжай ко мне. Я же в депрессии.

— Не могу. Мне правда надо идти, — ответила я, усаживаясь на кушетку и откидываясь на спину. У-ух! В животе что-то булькало и урчало! Это все из-за брокколи. Я сгрызла, наверное, целую тонну этого жуткого овоща.

— Куда ты идешь? — заскулила Гвен.

— В бар.

— С кем?

— Ты что, моя мама? — засмеялась я, о чем сразу же пожалела, так как мой желудок издал странные булькающие звуки. Как больно! Господи! Я не могу ждать до пятницы. Я ненавидела брокколи. Есть этот овощ — все равно, что жевать траву! Секретный ингредиент не намного лучше. Он похож на соленую грязь.

— У тебя тайное свидание? — поддразнила Гвен.

— Да. Все, я вешаю трубку.

— Надеюсь, он симпатичный, — хихикнула Гвен.

— Пока! — Я отключилась.

Через полчаса я выпрыгнула из такси и ворвалась в холл отеля «Ви». Взглянула на часы. У-уф! У меня есть еще пять минут. Я медленно пошла к барной стойке, рассматривая мужчин и гадая, кто из них Бен, мой клиент на этот вечер. Хм-м…

Сексуальный.

Очаровательный.

Милый.

Классный.

Тако-о-ой классный!

М-м-м… Ничего.

Ой! (Пожалуйста, только не он.)

— Кайпиринью, пожалуйста! — попросила я бармена. Господи! Живот так и не прошел. Может, заказать имбирный эль? Он должен успокоить желудок. Верно?

— Виктория Харт? — спросил меня симпатичный парень с темными вьющимися волосами и большими карими глазами.

— Да, — улыбнулась я. — А вы, должно быть, Бен.

Задав ему несколько вопросов, я поняла, что можно отправляться на поиски девушки. Я получила всю необходимую информацию о малыше Бенни. Финансовый консультант. Родом из Цинциннати. Большая семья. Любит возиться на кухне. Катается на лодке. Увлекается бейсболом. По субботам тренирует небольшую команду в Оз-парке. В целом, милый парень.

— Готов?

Мы бродили по тускло освещенному бару, лавируя между кожаными диванчиками и бархатными стульями. Я старалась не обращать внимания на свой урчащий живот.

— Она тебе нравится? — спросила я, кивая в сторону брюнетки в облегающем платье шоколадного цвета.

Бен отрицательно покачал головой.

— Слишком развязная.

Я пожала плечами и указала на веселую девушку (таких обычно набирают в команду болельщиц) со светлыми волосами.

— А как насчет нее?

— Симпатичная! — Бен почесал за ухом, продолжая рассматривать толпу. Он жестом показал в сторону стайки девушек, одетых в шелковые топы, джинсы от Марка Джакобса и дорогущие туфли на высоких шпильках. — Что скажешь?

— Та, что похожа на Джессику Симпсон? — спросила я.

Бен взволнованно закивал.

— Пойду, посмотрю, что она собой представляет. Оставайся здесь.

Я направилась к разведываемому участку… Не может быть! У девушки оказалась такая же сумочка, как у меня, только белая!

— Bay! Это «Хоган»? — Я показала на вместительную сумку, перекинутую через плечо.

Девушка заулыбалась и кивнула, довольная, что заметили ее сумку.

— Она мне очень нравится! Только у меня зеленая! — сказала я, быстро оглядев остальных девушек, на случай, если с этой ничего не выйдет.

— Правда она лучшая? — восторженно заливалась девушка.