Я с большим трудом заставила себя посмотреть. Я не видела Клер почти год. Когда я, наконец, подняла глаза, то удивилась, насколько сильно она изменилась. Она показалась мне более худой, чем я запомнила. И гораздо более… искушенной. (Или это только из-за прически?) Платье Клер было очень простым. Шелковое. Без бретелек. Классическое. На щеках легкий румянец. Глаза блестят. Она просто светится от счастья. И Рик тоже. Они нервно засмеялись, когда их глаза в первый раз встретились. Она плачет? Он плачет? Подождите. Почему все так нечетко?
Господи!
Я тоже плачу.
Что я делаю? Я не могу плакать на свадьбе бывшего парня. Я… я должна быть раздраженной, сердитой, жестокой, легкомысленной… какой угодно, но я не должна плакать.
Хлюп.
Но я не была ни раздраженной, ни сердитой, ни что-нибудь в этом роде. Я не знала, что со мной. А когда я слушала, как они произносят клятвы, слезы потекли ручьем. Я почувствовала себя такой старой. Мне почти двадцать пять, но у меня в жизни не было ничего подобного. Даже близко. Самое смешное, я никогда не думала, что захочу оказаться в подобной ситуации… или? У них все так здорово. И… я не знаю. Как найти в этом мире того самого мужчину? Это так страшно. Я совсем не готова к замужеству.
— Они выглядят такими влюбленными! — Мама шмыгнула носом и дотронулась до папиной руки.
Хлюп. Хлюп.
Оставшаяся часть церемонии прошла как в тумане.
Вот это да! Я не знаю, что произошло со мной на свадьбе! Это просто безумие. Мне так хорошо. Клянусь. Я снова чувствую себя нормально. Вы ведь никому не расскажете, что я плакала? Правда? Если честно, я хочу сказать, на свадьбе бывших парней могут плакать только психи, которые падают в проходе между рядами в надежде сорвать церемонию. А я не из тех девушек. Нет уж. Я просто пришла пожелать им благополучия. И… ладно… хорошо. Мама заставила меня это сделать. Но, как бы там ни было, я ведь здесь. Верно?
Когда мы приехали в клуб, я с ужасом обнаружила, что в меню нет алкогольных напитков. Никаких! Жуть. Кошмар. Катастрофа.
Знаю, знаю. Невероятно.
Да разве это возможно? Что же я буду делать весь вечер без выпивки? Хм-м? Хочу, чтобы мне возместили расходы. Никакого им свадебного подарка. А соусник от «Микаса»? Верну его обратно в магазин!
— Ну, разве не здорово, дорогая? — закудахтала мама. — Какой потрясающий способ сохранить деньги! Думаю, нам стоит рассмотреть вариант с вечеринкой без алкоголя, если ты, конечно, когда-нибудь соберешься замуж.
— Да, — проворчала я, потирая виски. — Отличная идея. Просто прекрасная.
Что я буду делать без своих любимых коктейлей…
— Как дела на работе, милая? — чирикала мама, усаживаясь на стул. — Ты провернула какую-нибудь большую сделку?
У меня свело мышцы живота.
— Хорошо. Отлично. На работе все прекрасно. — Так! Тему разговора надо срочно менять.
— Моя дочь занимается продажами! — объявила мама на весь столик. — Если вам понадобится компьютер, звоните. Она лучшая!
Любопытная семейная пара, друзья родителей Клер, ее тетя и дядя из Милуоки улыбнулись и вежливо кивнули.
— Виктория, где твоя визитная карточка? — прошептала мама. — Это прекрасная возможность для налаживания деловых связей.
Боже мой! Снова эти визитные карточки.
— Я ее не взяла, — резко ответила я, надеясь, что мама поймет намек и поменяет тему беседы.
Но нет. Только не мама. Она начала копаться в своей сумочке (проверяя все складки и маленькие кармашки) и кто бы сомневался… вытащив, наконец, две новенькие визитки, передала их двум пожилым парам на другой конец нашего столика.
— Вот, пожалуйста, — закудахтала она. — Если вы вдруг решите купить компьютер, звоните Виктории в любое время!
Я слабо улыбнулась, чувствуя, как щеки начинают потихоньку краснеть.
Если бы мама знала, какими продажами я занимаюсь…
К тому моменту, когда Рик и Клер вышли танцевать свой первый танец, мне уже все до смерти надоело. Я с отсутствующим видом теребила пион из букета, стоявшего в вазе на нашем столе.
Мне нужно выпить.
Мне срочно нужно выпить.
Я не алкоголичка. Клянусь. Но вы попробуйте сходить на свадьбу бывшего парня. Без молодого человека. С родителями. Трезвой!
Я бы даже, наверное, выпила какое-нибудь самое дешевое вино. А может быть, у кого-нибудь завалялось в машине несколько банок пива?
Я вздохнула. Все должно выглядеть так, будто я просто хочу выйти на свежий воздух.
— Пойду, погуляю немного, — сказала я. Мама с папой кивнули.
Я пошла по коридору, но потом повернула в сторону кухни. Уж там-то должно быть спиртное. Верно? Бутылка шерри? Или вермут? Хоть что-нибудь? Я толкнула дверь и заглянула в кухню.
Я посмотрела сначала направо, потом налево. На кухне горел тусклый свет. Не было ни души. Уф, все тихо.
Я вошла внутрь и быстро закрыла за собой дверь.
— Эй, привет, — произнес глубокий грудной голос. Че-е-ерт! Я отпрыгнула назад. А сердце от страха ушло в пятки. Я огляделась, чтобы понять, кто тут…
Это был распорядитель церемонии. Я облегченно вздохнула.
— Ты меня напугал! — вскрикнула я, держась за живот.
— Прости, — ответил он, одарив меня обворожительной улыбкой. — Ты ищешь то же, что и я?
— Может быть… — Я прикусила губу.
Он вытащил из-за спины бутылку шардонне и поставил ее между нами.
— Что-то подобное?
— Как ты угадал? — Я хищно улыбнулась.
Он снял галстук-бабочку и передал мне бутылку. Мы сидели на кухонном столе, болтая ногами, и по очереди пили шардонне из бутылки.
Чуть позже я вошла со своим новым другом в банкетный зал. Когда мы пошли танцевать, мама подняла большой палец вверх и шепнула папе: «Вот это парень!»
Мы с ним танцевали и танцевали. И должна признать, я действительно хорошо провела время. Мой приятель оказался отличным парнем. Выяснилось, что он сходит с ума по девушке, с которой вместе работает. И будучи… девушкой, всегда готовой помочь, я дала ему несколько простых советов. Ну, вы знаете. «Старайся не подавать вида, что она тебе очень нравится. Будь дружелюбен. Забросай ее вопросами. Покажи, что умеешь слушать». И так далее, и так далее, и так далее.
Под конец вечера он просто не знал, как меня благодарить. Я дала ему свою визитку, и он сказал, что обязательно свяжется со мной, чтобы назначить деловое свидание. (Похоже, у меня появился новый клиент! Отличная работа, Вик. Серьезно. Так держать.) Проходя мимо стойки администратора и засовывая бумажные салфетки обратно в сумку, я услышала: «Ш-ш-ш».
Я развернулась и налетела на Рика.
— Э-э-э… Привет! — Я неловко махнула рукой. — В чем дело?
Это был наш первый разговор за всю ночь.
Он был пьян. Неужели это возможно? М-м-м… Хотя если мы с распорядителем смогли найти выпивку, то и Рик мог. В конце концов, это все-таки его свадьба.
Рик схватил меня за руку и потащил в чулан. Как только за нами закрылась дверь, он начал неистово целовать меня в шею.
— Что ты делаешь? — прошипела я. Конечно, я выпила шампанского, но при этом была не настолько пьяна, чтобы считать происходящее абсолютно нормальным развитием событий. Я начала сопротивляться.
— Я думал о тебе, — пробормотал он.
— Не сомневаюсь! — Я закатила глаза и попыталась оторвать его от своей шеи. — Это было до или после того, как ты сделал предложение Клер?
— Перестань, — прошептал он, проводя пальцами по моим волосам.
— Забудь! — Я, наконец, оттолкнула его. — Очнись! Ты женат! Клер — твоя жена, помнишь?
— Она никогда не узнает, — прошептал он.
Я вздрогнула. Что-то было в том, как он произнес эти слова: «Она никогда не узнает». Я даже смогла представить его себе, говорящего Клер то же самое пять лет назад. Так легко было бы сказать ему «да» (он ведь такой сексуальный). Но хочу ли я этого?
Я оттолкнула его.
— Ты пьян. Возвращайся к Клер.
— Ну же, Вики. — Раньше он всегда меня так называл, а я думала, это очень мило. — Никто не узнает.
