Лорд: Вместе нельзя, поедем по одиночке. Мне придется чуть не кругосветкой плыть. Связи не будет, так что рассчитывать тебе придется только на себя. Встретимся уже на месте. Ну как? По рукам?

Ягуар: По рукам.

Лорд: Ты понимаешь, что никому ничего?

Ягуар: Что я — совсем дурак?

Лорд: Ну что, успокоился?

Ягуар: Еще как! Я-то думал… Я тут с ума сходил…

Лорд: Все в порядке (улыбающийся смайл)

Ягуар: Я не мог надеяться, что когда-нибудь смогу увидеть тебя живьем. Ох, каких мы с тобой хокку насочиняем! (*пауза*) Только…

Лорд: Что — только?

Ягуар: Понимаешь, я не совсем уж такой человек, какого ты, возможно, ожидаешь увидеть. Тебе со мной будет непросто.

Лорд: Взаимно.

Ягуар: У меня тяжелый характер.

Лорд: Не думаю, что у меня лучше.

Ягуар: И еще (*пауза*) мне кажется, я схожу с ума.

Лорд: Как это?

Ягуар: Ну, например, я часто думаю о себе в третьем лице. Иногда часть меня как бы отделяется и смотрит на меня со стороны. И разговаривает со мной, как будто это не часть меня… очень сложно объяснить…

Лорд: Ты слышишь голос? Как будто со стороны?

Ягуар: Нет, в самом себе.

Лорд: Это нестрашно. Это случается, атавизм такой. Раньше это называлось голосом совести.

Ягуар: Точно не страшно?

Лорд: Абсолютно.

Ягуар: Успокоил… (*пауза*)

Лорд: Что-то еще?

Ягуар: Я считаю трещины на асфальте. Когда они складываются крестом. Я ненавижу кресты. Я их боюсь.

Лорд: (*пауза*) Крест — символ Христианства.

Ягуар: Что это?

Лорд: Религия. Вера. Убеждения.

Был когда-то такой человек — Иисус Христос. Некоторые считали, что он был Богом. Потом его распяли на кресте — на деревянном столбе в виде креста, был такой вид казни. Я плохо знаю эту историю, но слышал, что он взял на себя все грехи человечества, умер, а затем воскрес. Те, кто верил ему, носили на своей шее кресты.

Ягуар: Что значит взял все грехи?

Лорд: Это значит, что каждый, кто пойдет за Богом — пойдет Его крестным путем. И будет спасен. Мне так рассказывали. Точнее, вряд ли кто знает.

Ягуар: Сказки.

Лорд: Может быть…

Ягуар: а кресты и сейчас носят.

Лорд. Я о таком не слышал.

Ягуар. Точно знаю.

Лорд. Удивительно. Последние христиане ушли из Большого города лет сто назад. Правда, они собирались вернуться. Иногда находили склады продуктов, устроенные на случай возвращения. Но они не вернулись.

Ягуар. А электричество?

Лорд. Что электричество?

Ягуар. Я знаю про один такой тайник. Там работает электричество и вода. Хотя там никого не было очень давно.

Лорд. Понятия не имею. Возможно, у них были свои люди на станциях, где отключают воду и энергию. Возможно, они как-то сумели обмануть систему…

Ягуар. За одно это их стоило бы уважать… О черт, опять стреляют.

Лорд. Ладно, мне пора. Мы с тобой обо всем договорились, Ягуар. Ты как можно скорее приезжаешь в Новую Зеландию.

Ягуар. Да, конечно.

Лорд. Мы там наговоримся обо все. А теперь прощай. И знай, что ты мне очень дорог.

Ягуар: О Земля и Небо, ты чего?

Лорд: Все в порядке. Я буду в Новой Зеландии максимум дней через десять. Там наговоримся обо всем…

Ягуар. Невероятно все-таки…. До встречи, мой лорд!

Лорд. Пока (*отбой*)

Волна ударилась о берег и растеклась по нему, нежно вылизывая песок. Начинался прилив, и с моря подул прохладный осенний ветерок, взбивая на волнах белую пену.

Недовольно ворча, Ягуар вышел из воды и со злостью отшвырнул доску.

Я оторвал взгляд от книги, посмотрел в его сторону и усмехнулся. Серфинг никак ему не давался. Но Ягуар упрямый, он сможет. Научился же он управлять яхтой.

— Что читаешь? — подойдя, спросил он.

— «Историю Новой Зеландии», — ответил я и с гордостью добавил. — Почти без словаря.

— Интересно?

Я снял очки и положил их рядом с книгой. В последнее время у меня стало падать зрение. Ягуар уговаривал сделать операцию, но я не хотел. Отыскал в Окленде мастера, который изготавливал по старинной технологии линзы и оправы для таких чудаков, как я, и сделал ему заказ. Мне нравилось стареть. Мне нравилось носить очки и выглядеть пожилым и степенным. Может быть, от того, что раньше у меня не было на это шансов?

— Ты знаешь, почему маори назвали птицу словом киви? — спросил я. — Оказывается, им просто послышалось, что она так щебечет: киви, киви, киви. Нужно будет сходить на какую-нибудь ферму и послушать… Между прочим, оказывается, здесь совсем нет змей.

— Ну да! — не поверил Ягуар.

— И всего двадцать три вида птиц, — добавил я. — В том числе, такие экзотические как совиный попугай…

— …и пастушок уэка.

Все-таки он успел пролистать эту книжку! И когда? Вроде целыми днями пропадает на море.

— А еще я выяснил, почему здесь видны звезды, — с усмешкой глядя на меня, сообщил Ягуар.

— Почему? — заинтересовался я.

— Помнишь, ты мне как-то цитировал одного древнего поэта? Если звезды зажигают, значит, это кому-нибудь нужно.

— Не улавливаю связи.

— А ты открой форзац этой книги. Видишь, флаги разных стран напечатаны?

— Все равно не улавливаю.

— Страны Океании видишь? Самоа, Соломоновы острова, Науру, Тувалу, Микронезия, Маршалловы острова, Австралия с Новой Зеландией, наконец.

— Ну и что? — все еще не понимая, спросил я.

— На флагах всех этих стран есть звезды! Они им нужны, понял?

Я усмехнулся. Хорошая версия, вполне в духе Ягуара.

— Ну что, домой? — спросил он, подбирая с песка свою непослушную доску.

— Домой, — ответил я.

Поднялся со ржавого рельса и, подсвечивая себе дорогу слабым огоньком кома, словно фонариком, пошел на станцию, где меня ожидал дикий. Я имел право на несколько минут мечты. Но всего на несколько.

Мои шаги гулко отдавались под круглым бетонным сводом бывшего перегона, пляж Тонгапоруту растаял в сером сумраке Трубы и вернувшаяся реальность больно уколола иглой беспокойства. Нужно узнать, что творится в городе. Не нравится мне эта информация о перестрелках на поверхности. А потом Труба не такое уж безопасное место, чтобы оставлять дикого связанным на целый час. Впрочем, под центральной частью города должно быть относительно тихо. Здесь правительственные учреждения, Национальный банк, Департамент…

И еще… Достаточно ли я был убедителен с Ягуаром?

Я снова прокрутил в голове наш разговор — да, все правильно. Нельзя было иначе, он парень умный, сразу бы заподозрил неладное. Прости, Ягуар… Надеюсь, ты поймешь меня.

Станция оказалась неожиданно светлой. В первый момент у меня испуганно екнуло сердце: перрон был абсолютно пуст. Но потом я все же заметил дикого. Он сидел в закрытой будке у раскуроченного эскалатора, неподвижный, крепко привязанный к стулу.

Подойдя, я вытащил кусок проволоки, закрывавший дверь, распахнул ее и принялся развязывать пленника.

— Стоило связываться с вами, — проворчал я. — Если все приходиться делать самому.

— Где инфа? — спросил он, разминая затекшие руки.

— Пришлось запускать «кукушку», так что информация уже у ваших друзей. Нужно только ваше подтверждение.

— Вот выберемся отсюда, будет и подтверждение. Как вы меня нашли? Где китайцы?

Я кратко пересказал ему последние события, не забыв упомянуть о брате. Затем достал ком и принялся сверяться с картой. Ближайший выход на поверхность был недалеко — в паре станций отсюда, но я решил, что лучше направиться в сторону дома. Если на улицах действительно стреляют… Хотя, наверное, Ягуар преувеличил опасность.