Вот и станция. Тяжелые металлические буквы названия все еще висят на стене, но слово уже ничего не весит. Станция имени Клары Цеткин. Имени женщины, которую не помнит никто. Я в том числе.

— Стой, — говорю я.

Китаец послушно останавливается, опуская босса на пол. Они в пяти шагах от меня, на краю платформы, удобное место для стрельбы. Усаживаюсь на остов скамьи, смотрю на коммуникатор — связь есть. Это хорошо.

— Садись, — приказываю Вэнь Шу. — На край платформы, спиной ко мне. Спрыгнешь вниз, стреляю без предупреждения. Ясно?

Голос не дрожит, и он послушно кивает — боится.

Желтопузый ворочается на каменном полу, еще без сознания — у меня пара минут, не больше. Нужно попросить Ягуара выйти в сеть позднее. Сможет ли? Но сначала небольшое задание секретарше. Желтопузый садится, непонимающе смотрит по сторонам. Сейчас-сейчас… Так, сообщение ушло, теперь Ягуару… вот же черт! Сигнал спутника неожиданно пропал и ком вывалился в оффлайн.

— Где мы? — голос у Желтопузого глухой, севший.

— В аду, — также глухо отвечаю я и вижу, что он заметил пистолет. — Садись рядом со своим дружком. Спиной ко мне. А теперь говори, куда увели моего человека?

— Его держат на квартире, — отвечает Желтопузый. — Переулок… нет, не помню названия. Возле последнего театра. Может быть, мы…

— Замолчи.

Китаец послушно смолкает. Я проверяю связь — ага, снова есть. Проецирую поверхность на трубу, последний театр прямо над соседней станцией. Это хорошо. Похоже, у них есть выход в трубу и оттуда. Кажется, они вовсю используют трубу для перемещения людей, а может, и грузов… Контрабанда. Наверняка здесь ходят контрабандные караваны, иначе откуда ее столько в городе?

— Как связаться с твоими людьми? Адрес, пароль.

— Но, уважаемый…

— Адрес, пароль! — срываюсь я, мои нервы на пределе.

Вэнь Шу дергается как от удара. А он оказывается, трус. Желтопузый реагирует спокойнее, но адрес все же называет. Пока есть сигнал связываюсь с его людьми и приказываю доставить дикого на соседнюю платформу.

Набираю сообщение Ягуару.

«Задерживаюсь. Если не выйду сегодня на связь, загляни в общий мир».

Общий мир мы создали с ним полгода назад. Хранилище нашей переписки, электронных книг, полезных программ… Всего того, что удалось отыскать, рыская по Изнанке Сети.

Фантасты прошлого любили конструировать Мир после катастрофы. Ядерной войны, столкновения с кометой, резкого изменения климата… Но никто из них не подумал, каким станет после катастрофы Мир виртуальный. Когда рухнут миллионы мощных серверов, перестанут работать старые языки программирования, произойдет раскодировка подавляющего большинства сохранившихся сайтов, а их Зеркала окажутся на Изнанке, в новой виртуальной реальности. Искореженном информационном пространстве, где бушуют самозарождающиеся вирусы и куда отправляются «новые сталкеры» за старинными сетевыми артефактами. Иногда сталкеры отыскивали относительно безопасные места, которые продавали под строительство миров. Эти миры были вне цензуры и вне закона, там царила свобода. Несколько лет назад и я приобрел пару таких мест, в одно из которых пригласил Ягуара.

На экране мигает сообщение. Дикого привели, просят дальнейших инструкций. С помощью Желтопузого приказываю оставить связанным и уйти. Не убивать. Вернуться на поверхность.

Вэнь Шу трясет все больше. Похоже у него истерика. Свертываю коммуникатор, беру пистолет со скамьи.

— Ну что с вами делать? — спрашиваю я.

Секретарь не выдерживает, вскакивает. Трясется, полусогнувшись на краю платформы и начинает быстро-быстро говорить:

— Я знаю вазный сведения, господин. Очень вазный, меня нельзя убивать. Я показу, где хозяин плячет больную зену. Очень больная, ей пола в хоспис. Больные это плохо, господин. Они опьедают всех нас. У хозяина с зеной тлое детей, господин. Я знаю, много детей тозе плохо. Я указу, я знаю адлес….

Я смотрю на Желтопузого, думая, что он сейчас вскочит и бросится на своего секретаря, но, видимо, раскрытая тайна окончательно ломает китайца. Он сидит ко мне спиной, неподвижно и беззвучно.

Мне жалко его жену.

И детей.

И даже самого Желтопузого.

Я с удивлением прислушиваюсь к себе. Да, мне жалко их.

— Много детей плохо, господин! — лопочет Вэнь Шу.

А я встаю, подхожу к платформе, спрыгиваю на ржавые рельсы и молча ухожу в тоннель.

Вэнь Шу мне тоже жалко. И это открытие удивляет меня еще больше.

Лорд: Извини, что задержался, я на связи.

Ягуар: Ерунда, у меня времени много, часа два точно есть. Ничего серьезного не случилось? А то у нас тут целый день стреляют: утром, сейчас опять начали.

Лорд: я тоже утром выстрел слышал. Сейчас не знаю, я из подземки пишу.

Ягуар: из подземки? Это что за место? Под землей?

Лорд: У вас в городе труба есть? Раньше ее подземкой называли, а еще раньше метро.

Ягуар: Я понял. ты тоже, что ли, в крупном городе?

Лорд: ага, в Большом.

Ягуар: а в каком районе?

Лорд: в центре… слушай, у меня к тебе важный разговор.

Ягуар: постой, а что ты делаешь в трубе? ты во что-то влип?

Лорд: не волнуйся, все в порядке.

Ягуар: ты уверен?

Лорд: абсолютно.

Ягуар: мне утром показалось, что с тобой что-то случилось или случится. Я весь день думаю об этом.

Лорд: зря тревожишься.

Ягуар: ты внутри периметра?

Лорд: да, а что?

Ягуар: Да поговаривают, что во внешнем городе черти что творится.

(*пауза*)

Лорд: я узнаю. Думаю, ничего страшного. Кстати… Есть у меня мысль. Ты насколько привязан к Большому городу?

Ягуар: В смысле? Я здесь родился, живу, работаю. И умру, вероятно, тоже здесь. Если я отсюда уеду, мне не видать социальной карты как своих ушей. Да и жилье сразу отнимут.

Лорд: А семья?

Ягуар: Нет у меня семьи.

(*пауза*)

Лорд: Я давно собирался предложить тебе… В общем, есть возможность нам обоим выбраться отсюда… Ягуар, тут скоро очень плохо будет. Гораздо хуже, чем сейчас. Нужно цепляться за любой шанс, пока не поздно. Зубами. А у нас с тобой есть такой шанс, понимаешь? Всё бросить и начать заново. Там, где нет Большого города, Оруэлла, хосписов, правительства этого гребанного. Даже китайцев и то почти нет.

Ягуар: Это где, в тундре что ли?

Лорд: это в Новой Зеландии.

(*пауза*)

Лорд: ты на связи?

(*пауза*)

Ягуар: Ты не боишься мне это рассказывать?

Лорд: с чего я должен тебя бояться? Ты мне как сын.

Ягуар: а сколько тебе?

Лорд (*пауза*) Ну я еще не старик, нам будет о чем поговорить долгими вечерами.

Ягуар: Кхе! под настоящим звездным небом!

Лорд: Боюсь, слухи о том, что звезды где-то видны, преувеличены. Когда произошел большой антарктический взрыв, земная ось сместилась, орбита съехала, в общем, долго объяснять, но следует радоваться, что мы вообще живы после той петрушки. Видим солнце и луну, хоть и блекло — словно сквозь мутное стекло.

Ягуар: Откуда ты все знаешь?

Лорд: Я много чего знаю. Так ты согласен?

Ягуар: Когда?

Лорд: Что когда?

Ягуар: Когда ехать?

Лорд: Сейчас я сброшу пароль в Общий мир. Это ключ к кошельку на твое имя в Первом сетевом банке. Имя — твой ник капслоком. Под паролем пара адресов, по ним тебе документы сделают и помогут переправиться. Только осторожней. Не высовывайся раньше времени. Будет обидно именно сейчас куда-нибудь вляпаться.

Ягуар: А ты?