– Хорошего?.. – Мазукта мечтательно вздохнул. – Иногда они не возвращаются.
Шамбамбукли поперхнулся чаем.
– То есть как?
– Да вот так. Уходят, начинают вести свою собственную жизнь, а через некоторое время присылают телеграмму: «Приезжай, мол, папа, тельцом угощу».
– И часто так бывает?
– Никогда, – Мазукта мрачно уставился в свою чашку. – Но ведь помечтать-то можно?
фонарик
– Ну и что мне теперь с тобой делать? – устало спросил демиург Шамбамбукли человека.
– А чего я такого натворил-то? – насупился человек.
– Да в том-то и дело, что ничего! А ведь мог бы.
– Да ну, чего я там мог…
– Хочешь знать? Ну, вот, например.
Демиург Шамбамбукли поставил на стол большую картонную коробку.
– Ты должен был прожить еще как минимум лет сорок! И нарисовать сотню картин. В том числе несколько шедевров. Вот, сам посмотри – твой почерк?
Он высыпал из коробки ворох картин и рисунков, человек ошеломленно сглотнул и протянул руку, не решаясь дотронуться.
– Вау… обалдеть! Красота какая! Ой, тут и подпись моя… А я даже не знал, что могу вот так…
– Уже не можешь, – жестко ответил Шамбамбукли. – Тебя нет. Ты не реализовался.
Он щелкнул пальцами, картины вспыхнули и превратились в кучку пепла.
– Ой! – огорчился человек. – Зачем же ты так?
– А ты зачем? – огрызнулся демиург. – Ведь тебе же ясно, человеческим языком, было сказано: «Не возжигай огня перед спящим драконом». И что от тебя теперь осталось? Даже меньше, чем вот эта кучка!
– Ха! – фыркнул человек. – Да этой заповеди скоро три тыщи лет!
– Дракону, к твоему сведению, примерно столько же.
– А я и не зажигал никакого огня! Я ему только фонариком в глаза посветил. А три тысячи лет назад еще никакого электричества не знали.
– Ну и что?
– Ну и… ничего. Про фонарики – это уже не заповедь, это всякие богословы от себя потом добавили.
– Угу, – кивнул Шамбамбукли. – Значит, ты полагаешь, что я, когда творил мир, а потом, когда давал вам заповеди (кстати, я предпочитаю называть их просто «полезными советами», но это, по сути, неважно) – так ты полагаешь, что я ничего не знал про электричество? Только потому, что вы его еще не открыли?
Человек надулся.
– Все равно, огонь – это огонь, а электричество – это электричество, и нечего тут всякие сложности выдумывать.
– Пойди объясни это дракону, которому ты посветил в глаза, – пожал плечами демиург. – Я уверен, у вас выйдет очень интересная дискуссия.
Он вытащил из кармана платок и аккуратно смел пепел со стола в высокую, почти полную хрустальную вазу.
– Какая забавная пепельница, – заметил человек.
– Это не пепельница, – отозвался демиург. – Это Чаша Гнева.
свобода воли
– Мазукта, – спросил демиург Шамбамбукли, – а как ты относишься к свободе воли?
– Замечательно отношусь! – немедленно отозвался демиург Мазукта. – Обожаю свободу и вседозволенность.
– Правда?
– Честное слово! Я, знаешь ли, вообще ничего никогда никому не запрещаю. Уже давно.
– А мне говорили…
– Глупости тебе говорили!
– Но…
– Что «но», что «но»? На вот, сам посмотри.
Демиург Мазукта протянул демиургу Шамбамбукли подзорную трубу и показал, куда смотреть.
– Ну, что видишь?
– Демонстрацию вижу. Идут какие-то чудики с кадилами. А другие несут плакаты: «Мы любим нашего демиурга», «Да здравствует Мазукта, самый демократичный демиург!»
– И после этого у тебя еще остаются какие-то сомнения?
Шамбамбукли вернул подзорную трубу и смущенно уставился куда-то в сторону.
– А молнии? – тихо спросил он.
– Молнии? – удивился Мазукта. – Ах да, молнии! А без них, извиняюсь, никак.
Он прицелился и поразил громом небесным какого-то очкарика, показывавшего язык демонстрантам. Толпа вздрогнула, но не сбилась с шага, а всё так же ровно текла мимо обугленной кучки, только что бывшей человеком.
– А как же свобода воли?.. – совсем тихо прошептал Шамбамбукли.
– А это она и есть. В действии. Я, конечно, позволяю людям всё, что угодно, но и себя ни в чем не ограничиваю. А возможностей-то у меня побольше. Так что, люди, можете поступать как хотите – но тогда не обижайтесь, если и я буду поступать как хочу. А можете делать как я хочу, целее будете. Выбор совершенно свободный.
– Да где же тут выбор?!
– То, что он явный, еще не делает его менее свободным. Я ничего не скрываю. Не завязываю никому глаза, не напускаю тумана. Просто говорю: «Налево пойдешь – голову потеряешь, направо пойдешь – живой будешь». Согласись, что утаивать такую ценную информацию – как раз и означало бы ограничивать чью-то свободу.
Шамбамбукли грустно засопел.
– Да брось ты! – хлопнул его по плечу Мазукта. – Не так уж и много людей мне приходится испепелять. А с каждым новым поколением – все меньше и меньше. Это называется «селекция».
музыкальная шкатулка
Демиург Шамбамбукли сидел за столом, подперев голову рукой, и наблюдал, как крутятся колесики мироздания.
– Что это ты делаешь? – спросил демиург Мазукта.
– Сижу, – ответил Шамбамбукли. – Смотрю. Слушаю.
– Что слушаешь?
– Музыку сфер. Хочешь, тоже послушай.
Мазукта подошел и наклонился над мирозданием.
Гулко и торжественно шумел океан. Пронзительным фальцетом взвизгивала магнитосфера. Тропосфера негромко потрескивала и посвистывала. Атмосфера порывисто гудела и ухала. Материки натужно скрипели, ворочаясь на жестких плитах. Всё вместе звучало странно, но завораживающе. Мазукта прислушался и уловил голос ноосферы – мысли, поступки, разговоры людей сливались в один ровный неумолкающий гул, будто кто-то сыпал песок на железную крышу.
– Нуу… довольно мило, – согласился Мазукта. – И давно ты так сидишь?
– Почти шесть тысяч лет, – ответил Шамбамбукли, не сводя глаз с мироздания. Мазукта присвистнул.
– Да-а… серьезно. А не хочешь пойти куда-нибудь, прогуляться?
– Подожди, – отмахнулся Шамбамбукли. – Оно сейчас остановится.
– Кто «оно»?
– Оно. Мироздание. Еще пара минут – и всё.
– О! – оживился Мазукта. – Конец Света! Что же ты сразу не сказал? Ну-ка, дай мне тоже посмотреть.
– Смотри на здоровье, – Шамбамбукли немного подвинулся, давая Мазукте лучший обзор. Тот присмотрелся – и нахмурился.
– Чего-то я не понимаю. А что произойдет-то? Солнце в полном порядке, наводнений не намечается, даже вулканы молчат. Как ты собираешься мир разрушить?
– Да никак, – пожал плечами Шамбамбукли. – Зачем разрушать? Сейчас завод кончится, и всё само остановится.
– Просто остановится – и всё?
– Ну да.
– Ин-те-рес-но, – протянул Мазукта и снова присмотрелся получше. – А почему люди такие спокойные? Как будто и не намечается ничего?
– А они не знают, – ответил Шамбамбукли. – Я им не сообщал.
– Ну ты просто зверь! – восхитился Мазукта. – Нет, не просто зверь, а Зверь! Даже не ожидал от тебя…
Мир на столе коротко звякнул и погас. Шамбамбукли вздохнул, достал из кармана ключик, вставил куда-то в недра мироздания и повернул. Снова заиграла музыка сфер, и завертелись колесики.
– Ты… чего это? – захлопал глазами Мазукта.
– Ничего. Завод кончился, сам не видишь?
– Вижу. Но зачем ты…
– Ну что тебе непонятно? – Шамбамбукли поднял на друга усталый взгляд. – Когда кончается музыка, я завожу шкатулку снова. И пусть себе дальше играет.
– И сколько раз ты ее заводил? – прищурился Мазукта.
– Я не помню точно, надо посчитать. Каждые пять минут.
– Пять минут?!
– Ну да. Пружинка слабая, на большее ее не хватает.
– Каждые пять минут – Конец Света?
– Ага. Так там время детерминировано.
Мазукта потряс головой.
– Шесть тысяч лет сидеть и поворачивать ключик… Шамбамбукли, и долго ты еще будешь всякой ерундой заниматься?
