– А вы определите, алмаз это или нет? – спросила я, уверенная, что у любителя Пушкина нет с собой электронного тестера. – Вы знаете как?
– Ну, если только по Коллинзу… – сказал знаток Пушкина и не только его.
– Вы имеете в виду писателя?
– Да. И его «Лунный камень». Читали, молодые люди?
Я призналась, что читала давно. А про себя подумала, что по возвращении домой освежу память, раз в романе дается такая ценная для моей работы информация. Но сейчас попросила рассказать Степана Прокофьевича – взять Коллинза в тайге на берегу реки было негде.
В романе один из гостей на дне рождения Рейчел Вериндер предлагает избавиться от подаренного девушке таинственного алмаза, а заодно и от наваждения сильным накаливанием камня при доступе кислорода. В таком случае он сгорает без следа.
– Не пойдет! – хмыкнула я.
– Нам без следа не нужно, – поддержал меня Дима. – Нужно, чтобы камень остался. Целый и неповрежденный.
– А если по камню молотком стукнуть? – спросила я.
Степан Прокофьевич расхохотался.
– Крошка останется алмазная, дражайший гений чистой красоты. Глубочайшее заблуждение – так проверять подлинность камня. Не бей молотком по алмазам и бриллиантам, о чисто гений! И вы, молодой человек, тоже. Правда, если бить по кварцу, получите пыль, а по алмазу – крошку. Но не надо и пытаться таким образом определить, алмаз перед вами или кварц. Хотя если хотите кого-нибудь отравить…
– В смысле?
– Ты хочешь кого-то отравить, о чисто гений красоты? Неужели у тебя есть соперницы? Любой нормальный мужчина выберет тебя. Хотя сама ты должна быть осторожна.
– Я не поняла, чем травить. Что вы имели в виду?
– Раскрошенные бриллианты.
– Так, знаете ли, если и толченого стекла кому-то подсыпать, то ничего хорошего того человека не ждет. Внутреннее кровотечение, прободение желудка, кишечника, разрывы мелких сосудов жизненно важных органов, а может, и не только мелких…
Я вспомнила, что читала о смертях работников алмазных копей и ювелирных мастерских в разных странах, людей, пытавшихся вынести алмазы в желудках. Все они умирали мучительной смертью, причем страдания растягивались на много дней. Кстати, на африканских алмазных копях, если человек все-таки выживал, соглашаясь на срочную операцию, его всегда брали назад, зная, что он никогда больше не попытается совершить кражу подобным образом – не захочет во второй раз переживать такие мучения.
– На Востоке это был очень популярный способ умерщвления, – сообщил бывший интеллигентный человек и знаток многих вещей. – Султанов всяких и прочих высокопоставленных лиц так убирали с дороги жаждавшие трона, власти, денег, женщин. И ведь не позорно было для богатого господина уйти в мир иной, откушав толченого алмаза.
Степан Прокофьевич поведал нам, что способ использовался и в Западной Европе, а возможно – и по всему миру. Конечно, неоспоримых доказательств убийства при помощи крошеных драгоценных камней нет. В древние времена и Средние века одновременно существовали диаметрально противоположные поверья. Кто-то считал, что драгоценные камни (не только алмазы, но и рубины, изумруды, бирюза и прочие) лечат болезни, приносят счастье, любовь, долголетие, богатство, власть – все, что хотели люди. Существовали и существуют до сих пор теории ношения разных камней для привлечения того или иного блага, излечения от той или иной болезни. Только нужно правильно подобрать камень. Носить на определенном пальце определенной руки (причем для мужчин и женщин они могут не совпадать). Нельзя носить краденый камень, лучше – если он переходил в семье из поколения в поколение или был подарен любящим человеком. Теорий полно, часто они противоречат друг другу.
Другие люди считали и считают до сих пор, что алмазы (бриллианты и ряд других камней) приносят зло, а то и убивают. Известна кровавая история ряда знаменитых камней, действительно приносивших владельцам одни несчастья.
Например, если почитать «Тысячу и одну ночь», то понимаешь, что пытались через сказки донести до своих детей (или до всех читателей, слушателей) восточные мудрецы. Или сама Шахерезада так «просвещала» султана? Но вывод напрашивается однозначный: алмазы приносят горе.
Как говорится в сказке, на одном острове в Индийском океане стоят Алмазные горы. Названы они так, потому что у их подножий немерено сверкающих и сияющих алмазов. Но на самом деле это маленькие кровожадные хищные существа, готовые нести зло каждому, кто потревожит их покой. Но охотники за алмазами – люди изобретательные. Они кидают к подножию Алмазных гор куски свежего мяса, на которые кровожадные существа просто не могут не броситься. Орлы и грифы в свою очередь бросаются на куски мяса с впившимися в них алмазами и несут в свои гнезда. Оттуда алмазы и забирают хитрецы, придумавшие такой способ добычи. Алмазы расходятся по всей Земле, но в оправах на самом деле оказываются кровожадные злые существа…
– Сказка – ложь, но в ней намек, добрым молодцам урок, – усмехнулся знаток литературы.
Я же для себя включила «Тысячу и одну ночь» в мысленно составляемый список книг, которые мне нужно срочно прочесть. Может, в «Невских новостях» рубрику сделать с пересказом того, что в классической литературе говорится об алмазах и их поиске? И все предупреждения перепечатать? Судя по тому, что я уже слышала и прочитала в Интернете, с древних времен от этих камней многие люди не ждали ничего хорошего. Другие же гонялись за ними по всему свету, убивали, воевали, дрались, выкрадывали их друг у друга. Они явно манили людей к себе.
Тут мне в голову ударила очередная мысль: я что-то где-то успела прочитать как раз про лечение раздробленными или толчеными драгоценными камнями. И Степан Прокофьевич что-то начал про это говорить…
– Да, такое поверье было, – кивнул любитель Пушкина. – Лечились, то есть пытались. Чудодейственная сила драгоценных камней! Лекарство, доступное только очень богатым гражданам. Джулио Медичи лечили порошком из смеси нескольких различных драгоценных камней. Долечили до смерти. Знаете, кто такой был Джулио Медичи, дети мои?
Про семью Медичи мы с Димой, конечно, слышали, и немало, причем именно в связи с отравлениями. Но кем был упомянутый Джулио, сказать не могли.
– Папа римский Климент VII, – сообщил нам невзрачный мужичок неопределенного возраста и рода занятий, хотя теперь меня очень интересовала его биография, даже в большей мере, чем урожденного Джулио Медичи. – Незаконнорожденный сын Джулиано Медичи и двоюродный брат папы Льва Х, благодаря которому был посвящен в сан архиепископа и быстро стал подниматься в церковной иерархии. Был папским легатом в Тоскане, фактически управлял Флоренцией, скопил значительные богатства. Уже будучи папой, восстановил во Флоренции власть Медичи. Может, кому-то не нравилось усиление этой семьи? Не нравилось, что ее представитель еще и сидит на папском престоле? Вот его и «вылечили» своеобразным способом. Кстати, о чисто гений красоты, в вашем прекрасном городе на Неве еще не было подобных убийств?
– Не знаю… – медленно произнесла я.
– Дороговато, – тут же заметил Дима.
– Ну, если очень надо… И подсыпать просто.
– Баба пожалеет камни, мужик таким способом убивать не станет, – сделал вывод помощник Ивана Захаровича.
Я сказала, что обязательно поговорю со знакомыми патологоанатомами. По крайней мере, подам им идейку на тот случай, если придется трудиться над кем-то из очень обеспеченных людей.
– Ну, какие ко мне вопросы, дети мои?
– Где вы получали образование?
Степан Прокофьевич долго смеялся.
– Дома, – сказал он. – Бабушка с дедушкой меня образовывали, потом мама с папой. Царствие всем небесное. – Странный тип перекрестился и посмотрел в небо, на котором ярко сияли звезды. – Потом сам себя образовывал. Диплом университетский еще ни о чем не говорит, как, впрочем, и кандидатская, и докторская степень.
– А у вас они есть? – хитро прищурилась я.
– Есть кое-какие дипломы, – уклончиво ответил Степан Прокофьевич. – Кстати, самым образованным человеком, который повстречался на моем пути, является ныне пенсионер, а в прошлом бармен из пивбара с неоконченной десятилеткой. Когда бываю в его городе, всегда у него останавливаюсь. Ночами не спим – наговориться не можем. Не голова – энциклопедия. Все сам. Просто было интересно. Как, впрочем, и мне. Это и есть образование .
