— Все это, конечно, очень познавательно, — лениво произнес он, когда девушка окончила свой рассказ. — Особенно для тебя — книги-то, как я понял, ты не очень жалуешь. Но вот только убей бог не пойму, какое все это имеет отношение к делу Мирошникова?

— Ветров, ну это же очевидно! — вполоборота завелась Аня при виде такого редкого тупоумия. — Существует секта, члены которой проповедуют аскетизм, отрицают брак, деньги, потому что «на них стоит печать антихриста», и вообще все мирское. Они абсолютно убеждены в том, что только они истинные христиане, всех остальных считают еретиками и в борьбе за свои убеждения готовы пойти на крайние меры. Эти их «гари» — ярчайший тому пример. А если предположить, что среди членов общины нашелся один фанатик, который взял на себя смелость объявить войну еретикам и начал с того, что решил покарать жениха и невесту, которые не пожелали жить целомудренно и захотели вступить в брак. Подумай сам, Андрей, ведь тогда же все сходится!

— Постой, Старцева. Ты что, хочешь сказать, будто молодой священник, который проводил обряд венчания, и есть убийца?

— Ну да! — воскликнула Аня. — Знаешь, что самое странное в этом деле? То, что оно выглядело как некий ритуал. Никто не удивился, что на Мирошникова покушались, но все удивились тому, какой странный способ убийства был для этого выбран. А моя версия все объясняет. Это ритуал. И потом, мнимый священник — единственный, кто имел реальную возможность отравить вино. Он ведь сам признался, что все время до начала церемонии провел в ризнице.

— В таком случае он сумасшедший, — выдал Андрей, а про себя подумал: «Красиво придумала, ничего не скажешь».

— Так он и есть сумасшедший! — воскликнула Аня. — Только сумасшедший способен на такое!

— Что же ты теперь собираешься делать? — спросил Андрей.

— В одиночку мне его ни за что не найти, — твердо заявила практикантка. — Пора подключать к делу профессионалов. Завтра же пойду в милицию и все расскажу. Пусть объявляют его в розыск.

— На твоем месте я бы не торопился, — осторожно заметил Андрей. — Нужно хорошенько обдумать, прежде чем выдвигать такие серьезные обвинения. Пока все это рассуждения, которые нуждаются в основательной проверке.

— Да пока мы будем проверять, он успеет уехать черт знает куда! И ищи его. Неужели ты не понимаешь, что сейчас дорог каждый час!

— И все же торопиться не следует, — жестко сказал Андрей. — Давай сделаем так. Завтра утром я уезжаю в небольшую командировку, но к вечеру вернусь. И тогда мы подумаем, как лучше поступить. Кстати, и в прокуратуру можем вместе сходить. У меня там есть друзья, они и посоветуют, к кому лучше обратиться.

«Пожалуй, он прав, — размышляла девушка. — У меня-то в прокуратуре знакомств никаких, тьфу-тьфу, как-то не было повода. А то приду я к прокурору и скажу: «Здрасте, я знаю, кто убил невесту Мирошникова!» А он меня тут же под белы руки и в Кащенку!»

— Ладно, — согласилась Аня. — Если он удрал, то сразу после свадьбы. Один день ничего не решает.

— Вот и отлично, — обрадовался Андрей, не ожидавший, что Старцева так легко согласится. — Кстати, какие у тебя планы на завтрашний вечер?

— Да вообще-то никаких, — пожала плечами Аня. — А что?

— Хочу пригласить тебя в одно место. Если ты, конечно, не против.

— Я не против, — растерялась Аня. — А что за место?

— Завтра узнаешь, — загадочно улыбнулся Андрей. — Только оденься как-нибудь соответственно.

— Как же я могу одеться соответственно, если не знаю, куда иду, — засмеялась Аня.

— А ты оденься так, если собираешься идти, ну, скажем… в театр, — туманно ответил Ветров.

Анна изо всех сил старалась держать себя в руках, но губы предательски разъезжались в улыбку. Стыдно сказать, но с Ветровым она согласилась бы пойти даже на профилактический осмотр к зубному врачу. И что бы это значило?

В жизни каждой девушки, даже той, которая всецело поглощена важным расследованием, сулящим материальные выгоды и карьерные горизонты, наступает момент, когда самым важным становится вопрос: «Что надеть?»

Для начала Аня вытряхнула из шкафа весь свой гардероб и добавила к нему содержимое шкафа подруги. Иринка, правда, была немного выше ростом, но, по счастью, современная мода отличается демократизмом, и ношение одежды слегка великоватой или чуть маловатой не становится крамолой. Аня задумалась. Туманное «ну, скажем, в театр» давало слишком неопределенные ориентиры того, как она должна выглядеть сегодня вечером. Ясно одно — обтягивающие брючки и коротенькие маечки с флуоресцентной расцветкой придется отложить. Они хороши, если собираешься оторваться на дискотеке. Строгий брючный костюм тоже не годится — вряд ли Андрей поведет ее на деловое совещание с участием бизнес-элиты. Перемерив с десяток юбок, блузок и сарафанов, Аня остановила свой выбор на элегантном черном платье с нежной гипюровой отделкой и треугольным вырезом, открывающим спину и плечи ровно настолько, чтобы появилось желание увидеть, что же там дальше. К выбранному платью идеально подошли любимые Анины босоножки — элегантное перекрестье тоненьких ремешков и высоченная шпилька, которые стоили как две пары добротных зимних сапог. Желание обладать такой красотой нанесло сокрушительный удар по бюджету студентки, живущей на стипендию и случайные копеечные заработки, — два месяца она питалась бульонными кубиками и соевыми котлетами, старалась ходить как можно больше пешком, чтобы сэкономить на транспорте, и, не щадя зрения и сил, вкалывала над чужими рефератами. Но принесенные жертвы того стоили — любое самое скромное платье в сочетании с волшебными босоножками превращалось в изысканный наряд. Тогда Аня и вывела для себя железное правило: «Жмись на чем хочешь, но только не на обуви!»

Определившись с платьем, она перешла к прическе. Свои волосы — густые, длинные, цвета спелой пшеницы — девушка считала своим главным достоинством и никогда не убирала в прическу, справедливо полагая, что грех прятать такую красоту. Но сегодняшний случай особенный. Покопавшись в ларце запасливой Иринки, она извлекла заколку понаряднее и в одно движение соорудила причесон, вполне соответствующий ее сегодняшнему образу, но и не выглядела так, словно над ней сутки трудилась бригада парикмахеров. Полюбовавшись на себя в зеркало, Аня довольно улыбнулась.

На десерт осталось самое трудное — макияж. В этом вопросе она была полным профаном. Красилась редко и потому плохо представляла, с какой стороны подойти к делу. Чтобы не погубить себя неумелыми действиями, Аня вооружилась женским журналом и в рубрике «Как сделать стильный макияж за пять минут» нашла обстоятельный инструктаж для чайников вроде нее. Полчаса девушка мученически занималась художествами и, стараясь ни на йоту не отступать от технологии, меняла кисточки и щеточки, добросовестно подбирала основные тона и цвета переходов и благополучно добралась до последнего пункта, который гласил: «Теперь ты неотразима и можешь не сомневаться в своей победе. Твой бойфренд будет сражен наповал, подруги умрут от зависти и замучают вопросами, сколько ты отдала денег, чтобы так потрясающе выглядеть!» Аня внимательно посмотрела в зеркало и подумала, что если кто-то и будет сражен наповал, так это она сама, причем прямо здесь и прямо сейчас. Из зеркала на нее глядела непонятного возраста тетка, сильно смахивающая на расписной чайник или деревянную матрешку, но никак не на стильную женщину, в кого она должна была превратиться всего за пять минут.

— В ванную, — воскликнула Аня. — И немедленно! Пока никто не увидел это позорище.

Решив, что экспериментов на сегодня достаточно, Аня зашвырнула подальше женский журнал и проделала обычную процедуру: слегка подкрасила ресницы, чуть тронула помадой губы и прошлась по лицу пуховкой.

— Уф! — с облегчением вздохнула она. — Слава богу, лицо вернулось на место!

Она уже собиралась уходить, когда с работы вернулась ее подруга.