Я поняла, что именно случится в самое ближайшее время, и включила персональник. К тому времени, как Иванова, взволнованная и раскрасневшаяся вбежала в комнату и потребовала список всех учеников, распечатка уже была готова.

Полина даже не соизволила удивиться, восприняла мою оперативность как должное, и умчалась обратно.

— Нас тут тридцать девять человек, — послышался её голос. — Девятнадцать мальчиков и двадцать девочек. Комнат тоже двадцать. Сейчас вы мне скажете номера комнат и кто с кем живёт, потом будем разбираться дальше.

Очень не вовремя я проявила любопытство и высунулась из-за двери. Полина обрадовалась, увидев меня.

— Это ты?! Записывай, а я буду говорить!

Я молча подчинилась. Мне как-то неловко было осознавать себя стоящей перед нестройной шеренгой моих будущих одноклассников, зато Полина в роли старорежимного прапорщика явно чувствовала себя как рыба в воде, прохаживалась взад вперёд, бросала деланно — озабоченные взгляды на лист бумаги в моей руке, говорила преувеличенно значительным голосом. Подозреваю, что она слегка рисовалась.

Впрочем, каждому своё.

— Во-первых, что за счастливчик у нас живёт один?

Одна из девочек несмело подняла руку.

— Фамилия? — Осведомилась Полина.

— Батюкова.

— Стоп! — Неожиданно для себя громко проговорила я и смутилась от всеобщего внимания.

— Что ещё? — Повернулась ко мне Полина.

— Такого не может быть. У нас мальчик должен лишним быть, а не девочка.

Иванова сориентировалась мгновенно.

— Все встали рядом со своими соседями!

Разобрались попарно. Тут же всё выяснилось. Марина, смущаясь встала около Ромы. Куклы у неё, слава Богу, не было, но теперь она вертела в руках плюшевого котёнка.

— Вы что — офонарели? — Свистящим шёпотом осведомилась Полина, остановившись напротив них. — У вас хоть какие-то понятия о приличиях имеются?

— Ромка сказал, что хочет со мной в одной комнате… — залепетала Мариша, готовая расплакаться.

Мальчик прятался за её спину. Это у него не получалось, он был на голову выше своей подруги.

— Вон! — Коротко бросила Полина. Не дождавшись реакции на свои слова. Схватила Рому за шиворот, толкнула к первому попавшемуся мальчишке. — Будете вместе.

— А чего ты тут раскомандовалась? — Выворачиваясь из её рук, со злостью в голосе спросил Рома.

Я удивилась, когда увидела Полинину реакцию на этот бунт. Девочка мгновенно успокоилась, а потом даже заулыбалась.

— Ты на самом деле хочешь знать, почему я тут раскомандовалась? — Неожиданно дружелюбно спросила она.

— Хочу! — Ромка был похож на забавную растрёпанную птичку, готового за крошку хлеба отдать свою крохотную воробьиную жизнь.

— Кто ещё хочет? — Весело осведомилась Полина, обводя взглядом шеренгу.

Ребята, само собой, молчали.

— А ты, Мариночка? — Ласково поинтересовалась она у девочки.

Марина, наконец, не выдержала и расплакалась, закрыв лицо руками. Мне почему-то показалось, что Полина именно этого и добивалась.

— Ты в меньшинстве, Ромчик, — с притворной горестью вздохнула Полина. — У тебя есть два выхода. Ты можешь продолжать качать свои права, тогда я приложу все усилия, чтобы ты вылетел из «Штуки» самым первым. А слов на ветер я не бросаю. Ты ещё не имел возможности в этом убедится, но убедишься, думаю, в течение ближайших нескольких дней. Есои доживёшь и никуда не уедешь. Есть ещё один вариант. Ты тихонько становишься в строй, и мы забываем про наши разногласия. ВООБЩЕ забываем, — она выделила первое слово. — «Вообще» — это значит, что что бы ни случилось, ни с тобой, ни со мной, сегодняшнее происшествие я больше ни разу не вспомню. Выбирай!

Мальчик колебался недолго. Опустив голову, он занял место в строю, рядом с тем мальчишкой, которого назначила ему в соседи Иванова.

Полина только криво усмехнулась, после чего перестала обращать внимание на мальчика, словно ничего минуту назад не происходило.

Дальше всё пошло как по маслу. Никита вызвался помогать всем с расселением; прилежно таскал из комнаты в комнату сумки, вещи, столы тумбочки и всякие мелочи; с Полиной он тоже вёл себя так, словно между ними ничего не было.

— Понял, что я ему не по зубам, — шепнула мне Полина, когда мальчик с уже изрядно потёртым списком в руке подошёл к нам, чтобы что-то уточнить.

Никитины усилия оказались вознаграждены. После многочасовых пертурбаций как-то так странно получилось, что он остался в угловой комнате — одной из самых лучших — абсолютно один.

— По-моему, он нас обхитрил, — не преминула заметить я.

Полина, похоже, тоже это поняла, поэтому тему предпочла не развивать.

До самого вечера мы разбирали вещи и устраивались.

Время от времени к нам забегали ребята, что-то спрашивали у Полины, та отвечала, несколько раз надолго уходила.

— Так я и знала! — Заявила она, вернувшись после очередной своей отлучки, — во всём холле — ни одного взрослого. Мы предоставлены сами себе!

Последнюю фразу она произнесла с всем воодушевлением, на которое только была способна.

— Произошло что-то такое, после чего ты в этом убедилась?

Полина несколько секунд «переваривала» мой вопрос.

— Как-то ты странно говоришь… Вообще-то, да. Там ребята на первом этаже из зала стулья убрали.

— Что — все? — Не поверила я. — И куда?

— Ага, все. Расставили аккуратненько, вдоль стен, чтобы не мешали. Ни один здешний комендант, как бы он ни шифровался, этого бы не смог выдержать, обязательно прибежал бы разбираться.

— Интересно, что они там собрались делать?

— Не представляю, — ответила Полина. — И как-то не очень хочется узнавать. Я ведь не тиранка средневековая. Хотят устроить дискотеку — пусть устраивают. Зачем лишать народ маленьких радостей жизни?

— А ты на дискотеку не собираешься?

— Однозначно — нет. Во-первых, сразу хочу провести линию между мной и остальными, иначе, если будут вспоминать, как я с ними прыгала по танцплощадке, не будут воспринимать меня серьёзно. Во-вторых, — Полина даже принялась загибать пальцы, — одним своим присутствием я отравлю атмосферу всеобщей радости. На меня будут нехорошо коситься — мне это надо? А в-третьих, — Полина душераздирающе зевнула, — хочу выспаться. Думаешь, легко целый день на пьедестал карабкаться? А завтра, если ты права, будет ещё тяжелее. Так что… Ты, похоже, тоже никуда не идёшь?

— Я не люблю всякое… такое, — я даже покрутила пальцами в воздухе, словно надеялась, что это натолкнёт меня на нужные мысли, но яснее выразиться так и не смогла.

Не знаю, насколько Полину удовлетворило моё путанное и более чем краткое объяснение.

— Кстати, запоминай, что я тебе говорю, — сказала она, — пригодится в жизни. Если уж ты попала со мной в одну комнату, я из тебя настоящего Навигатора сделаю. Все ахнут. Первое место на планете не обещаю, я уже застолбила территорию после папули, но вот второе — это сколько угодно. Единственное условие: чтобы ты на двойки не училась.

Спать, кстати, она так и не стала. Сначала копалась у себя в персональнике, потом забралась в интернет-кресло и долго вращалась в нём, чуть ли не вниз головой, сняла шлем, отбросила его в сторону (тот закачался на тонком шнуре), вытерла рукой вспотевший лоб.

— Ничего не понимаю! — Пожаловалась она. — Изнутри сайт тоже закрыт. Хотела папке позвонить — обсмеяли, послали… даже не буду говорить, куда. Пр-ридурки! — С чувством закончила она.

— Не надо ругаться.

— Это я-то ругаюсь? — Возмутилась моя подруга. — Ты бы ИХ послушала!

— На твоём месте я бы на них не равнялась.

— И то верно, — на удивление быстро согласилась Полина.

Она выбралась из кресла, сделала несколько мелких шажков, разминая затёкшие ноги.

— И погода там на сайте идиотская — ночь, жуткий ливень, в двух шагах ничего не видно… Надеюсь, она хоть иногда меняется… У тебя мобильник есть? — Спросила она без всякого перехода.

— Есть.

— Дай позвонить, а? А то я свой не взяла, подумала, не понадобится…