Наконец мы добрались до группы платформ, все окна в которых были тёмными. Я сразу узнала свою платформу: через выбитое окно пробивался слабый желтоватый свет.

— Это — моя!

Когда мы очутились в помещении, я смогла разглядеть своих неожиданных спасителей. Ничего примечательного в их внешности не было: дети не так сильно, как взрослые, отличаются друг от друга. Я только отметила нос девочки, чуть больше стандартной длины, но это ей, как ни странно, шло.

— Ничего себе! — Присвистнул мальчик, когда они обошли мою платформу по периметру. Злоумышленника, само собой, на ней больше не было: всё, что можно было обыскать, он обыскал. И ту самую злополучную картотеку, которую он потрошил, когда я появилась на платформе, он допотрошил до конца: содержимое всех ящичков валялось, разбросанное, по комнате.

— Жалобу подавать будешь? — Спросила девочка.

— Кому?

— Красной Шапочке.

— А можно как-нибудь без этого?

— Можно, — ответил мальчик.

— Нам-то что, — добавила девочка.

Не прощаясь, они взялись за руки и вылетели в окно. Обиделись, что ли?

Надо было спросить хотя бы, с какого они курса.

Всё происшедшее со мной за последний час напоминало дурной сон. Я отыскала остатки стула, ножки которого оказали отломанными, уселась на седушку и задумалась о своей нелёгкой жизни, устроив подбородок на переплетённых пальцах рук. Проще было создать новую платформу, чем восстанавливать старую. Будто у меня больше проблем нет, чем заниматься сортировкой книг и карточек. Кстати, книги тут ведь не из школьной библиотеки? Тогда их, пожалуй, стоит оставить. Насколько я понимаю, электронные книги на здешнем сайте — дефицит (я имею в виду — личные). А вот всё остальное…

На уборку ушло чуть больше четверти часа. Я вышла в реал, убедилась, что Полина безмятежно спит (даже слегка похрапывает во сне), бросила взгляд на часы — половина двенадцатого, и принялась форматировать отдельные фрагменты помещения. Несколько раз пришлось выходить в Сеть и перетаскивать книги в сторону, чтобы случайно не уничтожить их.

Под конец платформа приобрела первозданную чистоту, словно компьютер только что сошёл с заводского конвейера. Впечатление портила только кучка потрёпанных томов в дальнем углу.

У платформы оказалось даже нечто, напоминающее балкон. Закончив уборку, я вышла на него (так и тянет написать: «подышать свежим воздухом», но о каком воздухе в виртуале может идти речь?). Наверное, мне просто захотелось полюбоваться окрестностями.

Я дала платформе самый малый ход и принялась разглядывать проплывающие мимо величественные сооружения. Абсолютное сходство с бетонными гробами, особенно если смотреть снизу и чуть сбоку! Интересно, вид платформ на здешнем сайте канонизирован или можно применять оболочку на своё усмотрение? Скорее, первое, иначе нашёлся бы хоть кто-нибудь, если не изменивший вид своей платформы, то хотя бы разукрасивший её в более весёлый цвет.

Неожиданно мимо проплыла платформа, в окне которой горел свет.

Кто-то из наших или в кучку первоклашек затесался старшекурсник?

Я хотела сделать так, чтобы наши платформы чуть соприкоснулись, но немного не рассчитала, и из-за сильного удара едва смогла удержаться на ногах.

— Какого хрена?! — Заорал косматый старик, выскакивая на свой балкон. Я чуть не умерла от страха.

— Я… нечаянно… Я уже… тут… ухожу…

— Ты кто?!

— Меня Настя зовут, — призналась я, чувствуя, что жить мне остаётся не больше минуты. — Бахмурова.

— Настюх — ты, что ли?! — Расхохотался старик. — Проходи, сейчас я состыкуюсь с твоим гробом!

Я покачала головой, отступая на шаг.

— Не пойду! Вы кто?

— Да Никита я, неужели не узнала?!

Вскоре мы сидели на его платформе.

Никита нарядился под какого-то древнего рокера: кожаная куртка с множеством заклёпок, огромные, на пол-лица солнечные очки, густая чёрная борода, пышная шевелюра седых волос.

— Это точно ты? — Недоверчиво осведомилась я.

— Кто же ещё! — Самодовольно хмыкнул рокер, обошёл вокруг заваленного бумагами стола, по хозяйски развалился в кресле, с усмешкой воззрился на меня. — Моя платформа, каким хочу, таким и хожу. Как я тебе?

— Жуть!

— Я тоже так думаю.

— Чуть не умерла от страха, когда тебя увидела. Не можешь оболочку…, — я запнулась, — подемократичнее подобрать?

— Мне нравится.

Мне оставалось кротко вздохнуть. А что ещё можно сделать? Мальчишки живут в каком-то своём непонятном мире, понять их абсолютно невозможно.

— Тебе чего не спится? — Спросил Никита.

— А тебе? Ты ведь каждое утро заспанным приходишь!

— А тебе-то что с того? Я же не могу только учиться и учиться, мне и жить когда-нибудь надо!

— Это ты ЗДЕСЬ живёшь?

Я глядела обширное помещение, напоминающее зал деревенской библиотеки. В нём было так много всего (особенно книг и всяких записей), в нём царил такой порядок (относительный, конечно), что я не могла вслух не позавидовать.

— А ты чего такая взъерошенная? Случилось чего?

Я кивнула, некоторое время собиралась с мыслями, а потом принялась рассказывать о своих злоключения.

Когда я закончила, рокер расхохотался. Смеялся он долго и со вкусом, хлопая себя по коленям, обтянутым узкими джинсами, откидываясь назад и показывая блестящие в полумраке золотые зубы. Он вытирал выступающие от сильного смеха слёзы.

Кто бы смог узнать в этом развязном бородатом мужике десятилетнего мальчишку?

— По тебе актёрский факультет плачет, — сказала я. — Если выгонят из «Штуки» можешь пойти туда. С руками оторвут.

— Ох, уморила! Ох, не могу! — Продолжал веселиться рокер. — Это надо же: вышла в Сеть — и сразу с платформы сбросили! Я хоть в совокупности пять лет из своих десяти провёл в Интернете, каждому козлу прямо говорил, что он — козёл, но довыпендриваться до ТАКОГО у меня ни разу не получалось! Ты прямо все возможные неприятности на себя цепляешь!

— Хватит смеяться, я спать хочу! Успокой меня — и я пойду.

Никита, хохотнув ещё несколько раз, замолчал.

— Ладно, — сказал он неожиданно серьёзным голосом. — Если хочешь, оставляй свою платформу рядом смоей, я тебе какую-нибудь литературку скопирую, мебель расставлю, а потом пудовый замок напрограммирую: ни один гад больше не сунется.

— Сделай пожалуйста, ладно?

Очутившись в реале и стащив с головы шлем, я долго сидела, бессмысленным взглядом глядя прямо перед собой. Как в анекдоте: сходила, называется, за хлебушком.

День оказался более чем насыщенным.

Я почистила зубы, умылась, уже собиралась ложиться спать, но не смогла сдержать искушения и включила монитор. За несколько минут вид моей платформы разительно изменился: Никита уже успел написать программу для нескольких глубоких кресел, около стены начал появляться письменный стол, очертаниями пока ещё напоминающий верстак для рубки мяса…

Перед тем, как уснуть, я почему-то вспомнила Марека. Хоть он и на редкость неприятный тип, но всё-таки молодец. Отыскал слова, чтобы заставить Машу изменить свои намерения. И мальчишек оговорил — даже не запнулся. То, что никого из них не стошнило — это ясно как два плюс два; одежда на всех была чистой.

И всё-таки множество вопросов, связанных с ним, не давало мне покоя. И самый главный — почему я ничего не помнила про то, как Полина отдала ему браслет. Гипноз? И, в конце-то концов, каким образом он без карточки вчерашним вечером смог войти в наш корпус?! Или у него уже карточка была? Где он её отыскал ночью?

Сначала мне странной показалась Маринка Добровская со своим Ромой, теперь — Марек Кирилин. Да и Никита какой-то не такой: целыми ночами висит на сайте «Штуки», в жуткой оболочке, от которой любой среднестатистический человек запросто начнёт заикаться… Кругом одни загадки!

Может быть, именно так начинается классическая паранойя?

— Опять проспала? — Сказала Полина сразу, как только я открыла глаза.

— Я легла спать после полуночи.