– Как бы я билеты без паспорта покупала?

– Ах да, точно…

– Трудовой, конечно, нет, я отпуск за свой счет взяла, пока на неделю. Но если что – пошлю почтой заявление об уходе, а там видно будет. Но мне люди в аэропорту говорили, что здесь трудовую редко спрашивают, наоборот, не любят по трудовой брать. А я ведь и полы могу мыть, и за больными ухаживать…

– Ты на самолете летела?

Вообще-то рейсы на Петербург были из ближайшего к нашему городку относительно крупного города. У нас даже вертолетной площадки не имелось, хотя брошенных земель было полно. Но кому в нашем городке и ему подобных нужны аэропорты, пусть и под самые маленькие самолеты? У нас железнодорожного вокзала нет! Даже станции! Мы автобусами в другие города добираемся.

Из ближайшего аэропорта, которым воспользовалась Верка, обратно в Петербург летели Нина Петровна и Алена и на чем свет кляли автобус, которым несколько часов добирались до аэропорта от нашего городка, когда Костя остался с комфортабельной машиной, чтобы везти маму, Настеньку и меня. Но Верку автобус не должен был смутить, как и наши дороги. А если она решила потратиться на самолет, которым не летала никогда в жизни (как, впрочем, и я), то дело на самом деле серьезное… В гости Верка точно поехала бы поездом.

– Ты пока не гони лошадей. Все решим. Успокойся и постарайся заснуть. А завтра я приеду, то есть встретимся у Настеньки в больнице.

Я не стала смотреть почту. Верка просто не успевала меня предупредить, да и в любом случае она уже здесь! Больше писем я ни от кого не ждала.

Утром я опять провожала Славу на работу, потом еще немного поспала (куда-то отправляться было рано), привела себя в порядок, решила, что у меня все есть для ужина (ну не каждый же день мне тут в магазины ходить, я уже от них устала!). Для начала позвонила Константину.

– Я приеду за тобой, – объявил он.

Он велел мне сесть за руль, а сам начал говорить, то есть орать. Я пока не решалась говорить за рулем, и он это знал. Мне нужно было следить за дорогой и стараться запомнить город. Я ехала к больнице, где находилась Настенька, не уточняя маршрута с Костей. Подождет меня в машине – или отправится к очередной бабе.

– Какого лешего твоя подруга сюда приперлась? – орал Костя. – Мы о чем договаривались? И она же собиралась за всей твоей скотиной присматривать? Курей же кормить надо каждый день! Или они у вас на диете?

Я все-таки ответила – кратко. Я сказала, что Верку пытались убить, она испугалась и примчалась сюда. Больше я ничего не знаю. Я на самом деле не знала!

Костя, отдать ему должное, быстро отошел. Он не был скандальным. Но его вчера достали жена с тещей, а до встречи с ними сорвалось свидание. Оказалось, что Костя с очередной пассией поехал в принадлежащую ему квартиру, которая должна была быть свободна днем, но они с девушкой застали под дверью Верку. Костя стал выяснять, откуда она взялась. В общем, с девушкой случился облом. И приезду Верки Костя не очень обрадовался. Не должны мои подружки сюда приезжать! Ну а потом было выяснение отношений с Аленой и Ниной Петровной, то есть вначале с одной Аленой, а потом одновременно с женой и тещей.

Я сказала про бабку-доносчицу.

– Да знаю я ее, – махнул рукой Костя. – Из-за отсутствия событий в своей жизни обожает следить за чужой.

Я доехала до больницы, Костя со мной внутрь не пошел, но велел ему позвонить после того, как выясню, что случилось, у Верки.

– Зачем тебе это?

– Ну так, для общего развития. А она не могла все напридумывать, чтобы приехать в Петербург?

Я так не думала…

Мы расцеловались с подружкой, которая вместе с моей мамой выгуливала Настеньку, пока, правда, в инвалидном кресле. Мы с Веркой сразу же чуть отстали, чтобы мама и, главное, Настенька не слышали нашего разговора. Хотя мама уже была в курсе и очень переживала, в первую очередь за меня.

– Что случилось? – спросила я у Верки, которая выглядела не лучшим образом.

– Убить меня пытались после того, как я тебе последнее письмо отправила – про заведующую библиотекой. Эта сволочь прокралась в дом…

– Ты не слышала, как он забирался в дом? Или он там уже находился, когда ты пришла?

– Услышала. Я только что компьютер выключила, спать собиралась. Ты же знаешь, что у нас рано ложатся. Ну, в общем, я спряталась.

Верка залезла в укромное место сбоку от печки. Городскому жителю (то есть жителю обычной городской квартиры, который никогда не жил в частном секторе) не должно было прийти в голову там что-то или кого-то искать. И вору или убийце не пришло в голову.

– А как же Дружок? – спросила я про собаку. – Он же должен был услышать чужого.

– Нет больше Дружка. Отравили. Ну, то есть я думаю, что отравили. Он лежал у своей будки. Никакой крови. Только стошнило его…

– Не надо подробностей, – попросила я. – Я все поняла. Какая сволочь!

Верка стала дальше рассказывать, что произошло в доме.

Она затаилась в укромном уголке у печки, а некто разгуливал по дому. То есть вначале двигался крадучись, а потом осмелел.

– Ты не выглядывала?

– Еще не хватало! У меня же была только кочерга!

– А у него пистолет?

– Не знаю. Не видела. Я даже не могу сказать, мужчина это был или женщина.

– Ты думаешь, что могла быть женщина?!

– А почему бы и нет? Тебя, кстати, наняли две бабы и мужик.

– Они все были в Питере.

– Это я в качестве примера, – заметила подружка. – Да и такой легкой поступью из той троицы могла ступать только Алена.

Я рассказала про то, чем в последнее время занималась Алена – то есть то, что мне было известно с ее же слов. Но их частично мог подтвердить Константин, да и сама Верка видела Алену.

– Он – или она – что-нибудь украли? – спросила я.

– Да что у тебя воровать-то? – искренне удивилась Верка. – Ну, если только компьютер. Но он у тебя громоздкий, да и не последней модели, и монитор старый, и телевизор. Нет, Лида, эта тварь приходила не воровать, а меня убить.

– Почему ты так в этом уверена?! – воскликнула я.

Верка стала представлять мне свои аргументы. Но в таком случае получалось, что киллера наняли Нина Петровна, Алена и Константин – или все вместе, или кто-то один, – чтобы избавиться от тех, кто знал об истинной цели моего путешествия в Петербург.

Но почему они не сделали этого раньше? Если бы они хотели избавиться от заведующей библиотекой и моей лучшей подруги, то сделали бы это месяц назад! За время моего отсутствия они же могли растрепать новость «по секрету» всему городу! Ведь мои наниматели этих людей не знают!

Но тогда кому понадобилось убивать?

Или просто какие-то воры провели небольшое расследование, узнали, что заведующая библиотекой живет одна, а мы всей семьей уехали лечить Настеньку…

Но в доме ничего не взяли.

– Вера, у тебя свет горел, когда в дом залезли?

– С улицы этого было не видно. В твоей комнате у компьютера настольная лампа. Можно было решить, что в доме никого нет. Но ты не представляешь, как я испугалась, Лида!

И Верка снова стала пересказывать мне свои страхи.

– Хотя нет худа без добра, – в конце концов улыбнулась подружка. – Ну когда бы я еще собралась в Питер?

– Сюда лучше летом приезжать…

– То-то ты ездила.

– Ну…

– Вот именно. Слушай, а может, мне в самом деле на работу устроиться? Комнату сниму, чтобы твою маму не стеснять и не будить зверя в твоих нанимателях.

– Маму-то ты не стеснишь, ей, наоборот, было бы лучше, если бы ты с ней жила в одной квартире. Вечером хоть было бы с кем словом обмолвиться. Ей же очень не хватает общения, которое у нее было в нашем городе. Но… моим работодателям лучше не знать, что ты осталась. Вера, я была бы счастлива, если бы ты тут пожила! Хоть какое-то время!

– Правильно. Тебе будет на кого положиться, – рассмеялась подружка. – И с Настенькой я иногда могу погулять. Говорят, точно сама будет ходить?