– А почему вы не взяли остальные? – спросила я.

– Потому что возможности не было! – рявкнула Нина Петровна. – Эта-то попала случайно. Скажи спасибо, что она есть.

Я не стала спрашивать, откуда она. Но, значит, они не заходили в квартиру Славы после смерти Ларисы?

Костя, как и обещал, распечатал мне словарик, по нему я учила чисто питерские слова, но также слушала самого Костю, Нину Петровну, Алену, врачей и медсестер в клинике. Раньше мне никогда не приходило в голову отмечать, как говорят люди. Мне казалось, что все, с кем я сталкивалась до приезда в Петербург, говорили одинаково. Оказалось – нет. Я даже нашла разницу с моим родным городком. У нас все говорили «курица», а в Питере – «кура».

Каждый вечер я сдавала Нине Петровне и Алене экзамены на знание взаимоотношений с теми или иными людьми (откуда они-то знали, какие у Ларисы были отношения со всеми этими людьми?), Костик рассказал, что Лариса выделывала в постели (я была пунцовая, только слушая об этом), потом повторял рассказы Ларисы о Славе (почти импотенте).

Женщин, в особенности Алену, поразило, что я никогда не брила ноги. У нас в городке даже не слышали про те виды эпиляции, которые считались обычным делом в Питере.

– Вот поэтому ты и не замужем, – заявила Алена.

Я не стала спорить, но в нашем городке, услышав Алену, точно покрутили бы пальцем у виска. Без мужей у нас жили по какой угодно причине, но только не по этой. Да и мужики, наверное, удивились бы, застав жену за процедурой, а если бы узнали, что она потратила деньги из семейного бюджета на средства для эпиляции и теперь нечего давать им, то набили бы морду.

Тяжелее всего мне давались фирменные Ларисины скандалы – они были совсем не в моем характере, и я никак не могла войти во вкус. Посуду бить мне не дозволялось (это была посуда Нины Петровны), хозяйка сказала, что посуда пойдет без тренировок – как разобью, так и разобью, а свою собственную она портить не позволит.

Алена где-то вычитала, что увеличение груди приводит к изменению характера, и у меня это тоже может случиться. Но, по-моему, глупо было ожидать, что я после пластической операции в одночасье вдруг возьму и превращусь в Ларису во всем, а не только внешне.

Наконец для меня настал час Х.

– Славка завтра выходит из больницы, – объявил Костик, вернувшись вечером домой.

Я замерла на месте с открытым ртом.

– Больше тянуть нельзя, – сказала Нина Петровна и посмотрела на меня.

– Может, Лариса встретит его из больницы? – предложила Алена.

– Нет, она приедет домой… послезавтра. Сегодня там все уберет домработница, завтра его кто-то из друзей-приятелей доставит, ну а послезавтра с утречка… Как будто только что с самолета. У больницы можно встретиться с нежелательными свидетелями. Это нам совсем не нужно.

– А Слава не заподозрит, не удивится, что все так совпало? – спросила я. – Что меня выпустили из клиники как раз, когда и он вышел?

– Ты скажешь, что уже была готова к выписке, Костик позвонил в клинику с сообщением… То есть он уже давно позвонил, от тебя просто скрывали новость, потому что боялись твоей реакции, а тут муж выходит из больницы… И ты сразу же захотела к нему. В клинике решили, что это тебе пойдет только на пользу. Будешь ему помогать восстанавливаться, незачем тебе будет колоться. Ты ему нужна здоровая и полная сил.

– Перед моим братцем разыграешь сцену – как мы репетировали. Ты себя винишь во всем случившимся, каешься, но ты вылечилась и больше не будешь принимать всякую дрянь.

Я кивнула. Мы на самом деле многократно репетировали эту сцену.

– Ну а если там окажется сиделка – закатывай скандал и спускай с лестницы, – велела Алена. – Объявляй, что сама будешь выхаживать любимого мужа. Это ни у кого не должно вызвать вопросов. Главное – уверенность в себе. И наглость.

В жизни редко все происходит так, как запланировано. Всегда вмешиваются какие-то посторонние факторы, люди действуют не так, как должны были бы, реагируют не так, как ожидалось.

В предыдущий день я съездила в больницу к Настеньке, где пообщалась с дочерью и мамой, которая там бывала ежедневно с утра до вечера, предупредила, что звонить им теперь буду только я, чтобы они мне не звонили – мало ли, кто будет рядом.

Мои наниматели каким-то образом обеспечили мне нужные штампы в загранпаспорте – не знаю, были ли они поддельными или настоящими. Чемодан был заполнен вещами из магазинов этой семейки. От меня требовалось эти вещи вернуть и обходиться Ларисиными. Мамаша с дочкой, как я поняла, денежки считать умели и пробрасываться вещами не собирались. Но я на них и не претендовала. Верну при первой же возможности.

Правда, за этот срок я так и не научилась водить машину. То есть я могла тронуться с места, проехать, остановиться, но я боялась города, который знала еще плохо. Да и движение тут было не чета нашему. Я впервые увидела такой плотный поток машин, пробки, я поражалась способности питерских водителей к маневрированию. С другой стороны, за городом я уже ездила спокойно. Но то за городом…

– Будем тренироваться, – пожал плечами Костик.

– Ты только границы тренировок не переступай, – пригрозила ему законная супруга.

– Да не собираюсь я уводить твоего мужика! – тут уже сорвалась я, потому что была на грани – слишком много событий произошло за последнее время, нервы не выдержали – я беспокоилась из-за того, как у меня все пройдет, из-за дочери, да и грудь продолжала болеть. – Ты думаешь, что мне больше делать нечего? Ты понимаешь, сколько на меня всего навалилось за этот месяц? Да за этот месяц в моей жизни произошло больше событий, чем за все предыдущие годы! И я до сих пор не знаю, сможет ли моя дочь жить так, как все остальные дети! Сможет ли она пойти в школу своими ножками! Сможет ли она бегать, прыгать, скакать через скакалочку? Ты думаешь, что меня не волнует, как пройдет встреча с этим Славой? Я – честный человек, я собираюсь отрабатывать потраченное вами на меня, выполнять свои обязательства. Но я волнуюсь! Я никогда в жизни не делала ничего подобного!

Я орала и орала, потом вдруг резко замолчала.

Послышались аплодисменты. Хлопали все трое. И все трое улыбались.

– То, что надо! – похвалил Костик. – У тебя получилось, Ли… Лариса!

– Только не надо говорить, что ты честный человек и что ты собираешься выполнять свои обязательства, – сказала Нина Петровна. – Ты – не честный человек, Лариса, и ты никогда не выполняла своих обязательств.

– Но сказать она это может, – заметила Алена. – Все отлично. На самом деле отлично. Ты выдержала экзамен. Только на моего мужика все равно губу не раскатывай.

Костя довез меня до угла «моего» дома, пожелал ни пуха ни пера и по-дружески сжал мне руку. До подъезда требовалось пройти метров семьдесят. Сумочка с документами и почти без денег висела на плече, другой рукой я катила чемодан, содержимое которого мне предстояло вернуть.

Я быстро перекрестилась перед дверью подъезда, потом набрала на домофоне номер квартиры. Домофон звонил и звонил, мне никто не спешил открывать. Неужели сломан? Или Слава еще спит? Или у него проблемы со слухом?

Домофон отключился сам, пока я раздумывала, что делать дальше, дверь подъезда распахнулась и вышел мужик с какой-то бойцовой собакой. Морды хозяина и кобеля были очень похожи.

– Лариса?! – вылупился на меня мужик. – Ты откуда?

– Из Швейцарии, – произнесла я заученную фразу. Мужика на фотографиях и пленках, которые я изучала, не было.

– Что с твоим случилось, знаешь?

Я кивнула.

– А ключи где?

Он что, из полиции? Из ФСБ?

– Не знаю. Не могу найти. Может, в чемодан сунула. Может, в Швейцарии остались. И вообще у меня голова плохо соображает! Я только что из аэропорта! Ты представляешь, во сколько я сегодня встала? Я ночью почти не спала!

Последнее соответствовало действительности – только причина никак не была связана с ранним выездом в аэропорт.