– Ну, конечно, конечно. Я все понимаю. Заходи. Давай я тебе дверь придержу. Чемодан тяжелый? Лорд, сидеть!

Я направилась к лифту. Дом был «сталинский» и стоял в окружении себе подобных. Правда, рядом имелась и «вставка» последних лет. Не понимаю, почему во всем цивилизованном мире архитектура делится по стилям, а у нас по правителям – сталинки, хрущевки, брежневки. Интересно, как последующие поколения будут называть то, что построили в начале двадцать первого века? Путинки?

Холл был отделан мрамором, но консьержка отсутствовала. Пол следовало бы помыть. Мне предстояло подняться на шестой, последний этаж.

Поднялась, вышла из лифта, прошла к нужной двери, надавила на звонок.

К двери с той стороны кто-то подошел. Меня явно рассматривали в глазок, потом щелкнули замки.

«Господи, помоги!» – подумала я.

Дверь открыла женщина.

Этот сценарий мы не проработали. Я бы еще поняла, если бы открыла Алла Леонидовна – верная домработница, но девица лет двадцати двух…

Медсестра из больницы?

– Вы кто? – спросила она. – И почему вы звоните нам в дверь с утра пораньше?

– А ты кто такая?! – рявкнула я. Все-таки не зря меня столько дрессировали. А тут мне требовалось на ком-то сорваться – хотя бы выплеснуть свое нервное напряжение. – Я звоню в свою квартиру. Вначале мне никто не открывает, а потом какая-то девка все-таки соизволила дверь открыть и еще вопросы смеет задавать! Мне!

Я поперла новой силиконовой грудью на девицу. Она явно оробела и стала отступать. На площадке распахнулась соседняя дверь и выглянула еще одна женщина, возраст которой на первый взгляд определить было невозможно – лицо покрывал слой какой-то зеленоватой гадости. Женщина была в махровом халате до пят. Из-под халата (или мне так показалось) выскочил йоркширский терьер, маленький даже для этой породы, и рванул мимо меня и мимо девицы, которая открыла мне дверь, в нашу квартиру.

– Ларочка! – расплылась (по мере возможности) в улыбке зеленая маска. – Как я рада тебя видеть!

Я вспомнила, кто живет в соседней квартире. Мы с этой Ланой (женой бизнесмена сорока двух лет) дружим – в некоторой степени. Мы соседки и вынуждены общаться. Правда, имеется весьма приличная разница в возрасте. За глаза Лариса посмеивалась над вечно омолаживающейся Ланой, родившейся Светкой. Потом Светлана сократилось до Лана. Но Лана – вполне безобидное (для моих целей) существо.

– Ланочка, и я тоже очень рада! Целоваться не будем, чтобы не повредить твою маску. И Джессику я очень рада видеть!

Джессикой звали терьера, который, то есть которая уже с лаем носилась по моей квартире. Там кричала еще какая-то женщина. У Славы что, такие серьезные проблемы с головой, что он привел двух баб? Раньше-то он Ларисе не изменял.

– Мы все по тебе очень соскучились, Ларочка! – Лана подхватила меня под локоток.

«Интересно, кого она имеет в виду под словом «все»?» – задумалась я, но пока уточнять не стала. Следовало разобраться с бабами, оказавшимися в квартире.

– А это кто такая? – словно читая мои мысли, Лана кивнула на опешившую девицу.

– Понятия не имею. Я только что с самолета. Ключи не могу найти. Звоню в домофон – не открывают. Уже твою квартиру думала набирать. Звоню в дверь – открывает вот эта. Ты кто такая? – рявкнула я совсем другим голосом и даже сама удивилась своему резкому переходу.

Вместо ответа девица отступила, я с чемоданом уверенно зашла за ней, за мной заскочила Лана и закрыла дверь. Девица тем временем побежала в комнату. План квартиры я изучала по рисункам своих нанимателей. Кое-что было на пленках.

Мы с Ланой переглянулись.

– Я сейчас разберусь! – сказала я тоном, который не предвещал ничего хорошего.

– А я должна поймать Джессику. Ой, кто там так грубо разговаривает с моей девочкой?

Лана первой рванула в направлении кухни – спасать свою девочку, на которую кто-то посмел закричать. Я последовала за Ланой, бросив чемодан в коридоре. На кухне застала тетку, годившуюся открывавшей дверь девице в матери, которая ею и оказалась. Девица почти сразу же присоединилась к нам. Спасать мамашу?

Мы с Ланой устроили совместный концерт, который прекрасно прошел без репетиции. Мы понимали друг друга с полуслова и всячески поддерживали друг друга. Джессика быстро оказалась на руках у хозяйки и то и дело лизала ее в ухо. Зеленая гадость собачке, вероятно, не нравилась. Я только не понимала, что такое розовое торчит у Джессики в районе попы. Но спрашивать не стала. Лариса должна была это знать.

Мама с дочкой плюхнулись на табуретки и смотрели на нас двоих (или троих) в ужасе. Они даже не пытались дать нам отпор. Но меня на самом деле интересовало, кто они такие и откуда взялись. Их наняли? Кто? Зачем? Почему этого не знали Нина Петровна и компания?

– Вы кто такие? – вдосталь наоравшись, прямо спросила я. – Отвечаешь первой.

Я ткнула пальцем в девицу.

– Меня зовут Катя…

Я резко повернулась к ее матери.

– Иванниковы мы. Я – Алевтина Ильинична, это – дочка моя, Катерина. Я – троюродная сестра Вячеслава Анатольевича.

– Ты откуда взялась, троюродная сестра? Почему я про тебя раньше не слышала?

– Но…

– Без «но»! Откуда взялась?

– Из Нижнего.

– Из исподнего, что ли? – спросила я, хотя поняла, что тетка имеет в виду. – В вашей деревне все только в исподнем ходят? И младенцев в исподнее заворачивают? И ты поэтому такая тупая получилась? И дочка твоя?

– Правильно, такие только на помойках рождаются, – вставила Лана. Джессика согласно тявкнула и потянулась, чтобы теперь лизнуть меня. Вообще-то собаки – стайные животные и уважительно относятся к вожакам. Джессика явно поняла, кто тут главный.

– Мы из Нижнего Новгорода, то есть не совсем, но наш поселок мало кто знает, поэтому и говорим, что из Нижнего.

– Как вы здесь оказались?

– Приехали ухаживать за Вячеславом Анатольевичем.

– Он нуждается в уходе? Вы двое нужны для ухода за ним?!

– Нам так сказали…

– Кто вам такое сказал?!

– Его друзья. Они нас нашли, потому что не хотели доверять Вячеслава Анатольевича посторонним людям.

– А вы что, не посторонние? Я про вас знать не знала, и вы не посторонние?! Я вас никогда в жизни не видела.

– Но нам сказали, что жена Вячеслава Анатольевича… – открыла рот Катя.

– Ну?!..

Мне на самом деле было интересно, что им сказали.

– Нам сказали, что вы не вернетесь, – сообщила ее мамаша.

– Это почему же, интересно?

– Ну…

– Отвечать четко и ясно, по-военному!

– Мы решили, что вы ушли к другому мужчине, – пискнула Катя. – Что больной муж вам не нужен.

– Вы решили или вам все-таки так сказали?

– Мы решили, – вздохнула мамаша. – Женщина же всегда уходит к другому мужчине.

– Разве? – удивилась я. Удивилась, как Лидия, а не как Лариса. – По-моему, это мужик всегда уходит к другой бабе, а женщина, взяв за руку ребенка, вполне может пойти в никуда. От мужчины – деспота, пьяницы, просто подлеца и ничтожества. Или мужчина, найдя новую подругу, выгоняет старую жену.

– Но ведь Вячеслав Анатольевич вас не выгонял, – заметила мамаша.

– Еще бы он меня выгнал!

– Нам намекнули, – сказала Катерина. – Ну, что вы… сами его бросили. А Вячеслав Анатольевич – не деспот, не пьяница, не подлец и не ничтожество. А вы… э-э-э… очень эффектная женщина и вас всегда любили мужчины. Ну, в общем, вывод сам напрашивался. Но вас же на самом деле не было!

– Кто мог знать, что вы решите вернуться? – добавила ее мамаша.

Так, похоже, приходят в себя после первого шока и моего напора. Надо добавить давления.

Но я не успела. В дверь позвонили.

Я распахнула дверь, не спрашивая, кто там, и увидела домработницу Аллу Леонидовну, которую узнала по фотографиям и записям. Косте удалось заснять ее совсем недавно, сидя в машине.

При виде меня глаза у Аллы Леонидовны полезли на лоб и она застыла на пороге с открытым ртом. Значит, я на самом деле так похожа на Ларису? Я не дала ей опомниться.