Толпа в очередной раз разразилась аплодисментами.

Макс и Дана сникли. Макс красноречиво поглядывал на свою ученицу.

Всем присутствующим в этот день на площади стало ясно, ктопобедитель в соревновании, когобудут спонсировать спонсоры, ктоприобрел знания за месяц.

Чтобы закрепить успех, я в два счета запрыгнул на площадку около рампы, победно поднял скейт над головой, поглядел на многосотенную толпу, поставил скейт на край рампы, запрыгнул на него и поехал…

Солнце светило мне в глаза, толпа возбужденно свистела, и каждая собака, пробегавшая мимо площади, понимала, что Хип и его ученик победили.

Я чувствовал счастье, что теперь Хипом займутся спонсоры.

Это была полная победа!

Наступил момент награждения победителей и побежденных. Мы: я и Хип, Макс и Дана – взошли на сцену. Толпа закидывала Хипа и меня серпантином и скандировала разные приятые слова. Я отошел немного в сторону. Пусть зрители хвалят Хипа, а не меня. Ведь это именно благодаря Хипу я всему научился.

Вся моя радость пропала тогда, когда я увидел лицо Макса… Желваки играли на его скулах, его трясло, в любой момент он мог сорваться в драку. И тогда, когда мне передали микрофон, я решил: «Или сейчас, или никогда. Только так можно помочь моим друзьям».

– Если твои скинхеды хоть на километр подойдут к моим друзьям… – начал я, закрыв микрофон рукой, а Макс меня перебил:

– Подойдут! Еще как подойдут!

– Как скажешь, – сказал я, – но и я не такой дурачок, каким ты хотел бы меня видеть. Я сейчас в этот вот микрофон расскажу ВСЕМ, что ты повязан одной ниточкой со скинхедами, что ты натравливал их на нас, я обо всем расскажу, ни о чем не умолчу! Ты видишь эту толпу? Здесь, на площади, скейтеры со всего юга России. Их сотни, тысячи человек. Представь себе, что эта толпа с тобой сделает, когда узнает, что ты, тот, за кого половина этой толпы болела, спелся со скинхедами и хотел выиграть нечестным путем. Выбор за тобой… – подытожил я и посмотрел на Макса в ожидании ответа.

В этот момент спонсор, который тогда встретился в магазине, поторопил меня:

– Ну, парень, не молчи, мы ждем твоего слова! Расскажи о своих впечатлениях! Было ли тебе трудно всего за месяц усвоить новые знания?

Я поднес микрофон к губам. Еще раз взглянул на Макса и Дану. Она пожевала губами и что-то шепнула Максу.

– Прежде чем поделиться с вами моей радостью, я хочу сделать одно заявление… – начал я говорить в микрофон, пристально глядя на Макса. Толпа заинтересованно замерла.

Он волновался. По нему было видно, что он не может решить, что делать. Дана его подтолкнула ко мне. Он посмотрел на меня и чуть слышно (насколько это позволял гомон толпы) произнес:

– Пожалуйста, Сандро, не делай этого. Я обещаю, что не натравлю на вас скинхедов. Очень прошу, не порть мне карьеру. Если все зрители узнают о моем проступке, меня не примут ни в один скейтовский клуб. – Глаза Макса выражали искренность. – Сам не знаю, что на меня нашло. Пожалуйста, прости…

И я простил Макса. Разногласия, если можно так выразиться, остались нашей маленькой тайной.

– Я хочу сделать одно заявление, – повторил я и сделал это заявление: – Я очень рад, что стал скейтером! Вы самые реальные пацаны и девчонки в мире! Ура! Ура! Ура-а-а!

Толпа взорвалась овациями, свистами, а Макс с Даной облегченно вздохнули.

Загремела музыка. Праздник переходил в завершающую стадию – грандиозную дискотеку и вручение призов.

Подводя итоги месяца, скажу, что я стал скейтером, Хип приобрел спонсора, Карим иногда заходит ко мне в гости по поводу и без, а Макс вместе с Даной, получив в подарок по скейту, куда-то исчезли, как тени в полдень. Макс выполнил свое обещание, и скинхеды на нас не напали, – все живы и здоровы.

Я понял, что у меня навсегда останется любовь к скейтингу. Только теперь приходил на площадь покататься просто так, не думал, что меня ожидают какие-то соревнования. Последнее время я жил в постоянном напряжении перед предстоящими соревнованиями, а теперь был спокоен, расслаблен и ожидал не соревнования, а возвращения Лешки из лагеря.

Надо же, всего за какой-то месяц я приобрел так много новых друзей! А ведь еще месяц назад не знал, чем себя занять, и играл в никчемные компьютерные игры! А настоящая жизнь не в компьютерных играх. Всю полноту жизни можно почувствовать здесь, на улице, среди мальчишек и девчонок.

Мама, как всегда, оказалась права. Если бы она не отправила меня тогда в библиотеку, я бы не познакомился со скейтерами! Теперь в моей жизни есть Хип, Карим, олли, ноли, рампы, магазин «Свой в доску!»…

Получив за победу триста долларов, что стало для меня приятной неожиданностью, я отправился в магазин и накупил подарков родителям и друзьям.

На оставшиеся деньги приобрел собрание сочинений Антона Павловича Чехова и подарил его публичной библиотеке.

Хип уехал в Германию на подготовку к международным соревнованиям. Им всерьез занялись спонсоры и те, кто будут делать из него скейтера международного класса.

Вроде бы все благополучно для всех закончилось, однако меня не отпускало ощущение какой-то недосказанности. В один из дней была отличная погода, и мне захотелось погулять по городу. Во время прогулки я зашел в кафе-кондитерскую «Золотой колос» на Большой Садовой. Заказал чай и два кусочка «Наполеона», который здесь очень вкусно готовят.

Мой столик был у окна. Попивая чаек, я поглядывал в окно и внезапно увидел Макса и Дану, идущих мимо. Они зашли в кафе и сели через два столика от меня. Я перестал жевать и наблюдал за ними. Дана купила пирожные и горячий шоколад и направлялась к столику, где ее поджидал Макс. Девушка скользнула по мне взглядом, что-то сказала Максу… Замерла на месте и вновь перевела на меня взгляд. Но теперь уже очень осмысленный.

Я не стал делать вид, что не узнаю ее, и помахал ей рукой, как старой доброй знакомой. Дана едва заметно кивнула, села за столик и шепнула Максу пару слов. Он обернулся. Мы встретились с ним взглядом.

Мое сердце стучало. Мне хотелось с ними поговорить. Я не хотел ни с кем быть в ссоре. Как говорит Карим, все люди должны дружить.

«Если я сейчас к ним не подойду, то буду потом об этом жалеть…» – размышлял я.

В конце концов я взял свой чай с «Наполеоном» и решительным шагом направился к столику Макса.

– Привет. К вам можно сесть? – спросил я.

Они переглянулись, и Макс неуверенно сказал:

– Садись, если хочешь. А чем тебя твой столик не устраивает?

– Там слишком солнечно, – присаживаясь, ответил я.

Я сел и тут же пожалел об этом, потому что возникло напряженное молчание, которое нарушить никто не решался.

– Вам не кажется, что нам надо поговорить? – Я решил первым завести разговор.

– О чем? – пожал плечами Макс, проведя пятерней по волосам.

– Обо всем. Например, о прошедшем соревновании.

– А что о нем разговаривать? – послышался голос Даны. – Вы с Хипом выиграли, а мы проиграли. По-моему, говорить здесь не о чем…

– А по-моему, поговорить можно много о чем. Например, о том, почему ты не готовилась к соревнованиям, а ты, – кивнул я на Макса, – не готовил ее как следует.

– А тебе-то что? – вскинулся Макс, поставив на блюдечко дрожащую чашку с горячим шоколадом. Значит, он волновался, но пытался это скрыть. – Выиграл – вот и радуйся. Какие тут могут быть разговоры?

– Вы тоже могли бы выиграть, если бы готовились, а не заманивали бы соперников в подворотни. Макс, вот ты, насколько мне известно, отличный скейтер, так почему же ты не выучил Дану кататься как следует, трикам и теории? Почему, когда мы ездили по дорожке с шипами, Дана несколько раз падала?

– Отстань, – буркнул Макс. – Без тебя тошно. И почему ты меня хвалишь? Ты должен меня ненавидеть. Ненавидь меня! – занервничал он.

– Не хочу. – Я невозмутимо откусил кусочек торта. – Мне не за что тебя ненавидеть, ничего плохого ты мне не сделал. Почему ты так удивляешься? Пей шоколад, а то остынет. Да, Макс, я на вас не злюсь, потому что понимаю – значит, для разговора в подворотне были причины. Так вот, я хочу знать эти причины.