Когда я пришел на площадь, залез вместе с Хипом на рампу. Сославшись на то, что вчера по пути в магазин я заблудился, попросил Хипа отвести меня в магазин. Он выполнил мою просьбу и, чтобы не терять время, сам купил мне доску, еще раз объяснив, что хорошие доски – широкие и длинные, без всяких наворотов и, по его мнению, «дешевых» прибамбасов.

На лавочке возле рампы мы приклеили к деке новую шкурку и прикрепили уцелевшие детали старой доски, а именно – колеса и подвески.

Так вот, у меня чуть ли не с первого раза получилось разворачиваться в воздухе, Хип был доволен моим мастерством и, сам того не зная, давил на больное:

– С таким реальным чуваком мне не страшно идти на соревнования! Мы обязательно победим! Обязательно! Я в этом ничуть не сомневаюсь!

Я кивнул, изо всех сил стараясь выглядеть весело, и еще раз удачно развернулся в рампе. Больше из рампы я не вылетал, в том месте, где рампа заканчивалась, делал олли или же нолли (кому как больше нравится), разворачивал тело на сто восемьдесят градусов и ехал обратно, не вылетая из рампы на цветочную клумбу. Аплодисменты с лавочек следовали одни за другими.

Так «сладко» все получалось, что мне стало горько.

А часа через два я забыл об угрозе Макса и полностью отдался трикам. Я все катался и катался в рампе, и не хотелось останавливаться, так удачно и гладко все получалось. Все было бы хорошо, если бы не Макс!

…Несколько дней мы отдали катанию в рампе, повтору уже пройденных триков: олли, нолли, олли или нолли в рампе, олли и нолли через живые препятствия. Препятствия были такими: друзья-скейтеры ложились в ряд через каждые два метра, а я ездил на скейте и перепрыгивал через них с помощью триков. Хип уверял меня, что это самый верный способ научиться в идеале делать трики. Я ему доверял: ни на одно «препятствие» я не наехал и ни на кого не обрушился вместе со скейтом.

За несколько недель я в совершенстве овладел основами катания на скейте, Хип несколько раз устраивал проверки моих знаний: для наглядности купили скейт в магазине (выбирал скейт я, а Хип за мной следил), затем на легендарных лавочках я этот скейт собственноручно, без чьей-либо помощи собрал, потом рассказал Хипу, как делать рампу, как в ней кататься, останавливаться (нужно просто не разгоняться)…

Мы тренировались до тех пор, пока Хип однажды не сообщил:

– Все, друг, ты полностью готов к соревнованиям! Кстати говоря, они будут через четыре дня. Ты уж не подведи меня, друг. Мы обязаны выиграть. Сандро, мне очень-очень-очень нужен спонсор…

– Не одному тебе… Максу тоже нужен…

– Да, но при чем тут Макс? Ведь ты мой ученик, а не Макса.

– У него ученица.

– Да? – удивился Хип. – Девушка? А откуда ты знаешь?

– Да так, встретил их один раз, – ушел я от ответа.

– А откуда узнал, что это был именно Макс и его ученица? – допытывался Хип.

– Какая разница? Удивительно другое: то, что тыне видел ученицу Макса.

– А что в этом удивительного? Мы просто не ходим на его площадь и не интересуемся, какие у него продвижения. Не хотим лишний раз его видеть. Достаточно того, что он мой соперник… Спонсорам власти выдали разрешение на использование двух площадей: этой, библиотечной, и парковой, которую выбрал Макс. Мы туда и не наведываемся.

– Но я думаю, что тебе интересно будет узнать, ктоученица Макса.

– И кто это? – заинтересовался Хип.

– Помнишь, когда ты первый раз привел меня в скейт-шоп, то столкнулся там с одной девчонкой, которая упрекала тебя в незнании расшифровки букв на подшипниках?

– Помню.

– Так вот эта красавица и есть ученица Макса, то есть моя соперница. И она же следила за мной тогда в магазине.

Хип задумался.

– И что из этого?

– Ничего особенного. Просто так сказал, – проговорил я. Не рассказывать же Хипу, что из-за этой скейтерши ему могут переломать ноги и потом будет затруднительно кататься на скейте?

Мы приступили к повтору занятий.

В день, когда должно было пройти соревнование между мной и той блондинкой, я чувствовал себя хуже некуда: голова болела, в теле была слабость. В подавленном состоянии я шел на соревнования с мыслью, что долженпроиграть, в то время как был уверен в своих силах и могвыиграть.

На репетиции я с легкостью выполнял все трики, которым научил Хип, группы триков, рассказывал, как делать рампу… И вместе с тем я должен был притвориться дурачком и проиграть соревнования.

Думаю, вы поймете чувства, которые я испытывал, когда «мои» скейтеры один за другим ко мне подходили, похлопывали по плечу и говорили:

– Сандро, мы рассчитываем на тебя. Помоги нам исполнить нашу мечту – пусть Хип получит спонсора. Поверь, он действительно классный скейтер.

– Я знаю, – расстроенно говорил я и чуть не плакал от досады.

Меня даже начали посещать мысли рассказать все друзьям-скейтерам: может быть, сплотившись, мы придумали бы что-то, отбились бы, но пока что я не хотел им рассказывать.

«Странно, – подумал я, – я уже второе лето подряд участвую в соревнованиях. Прошлым летом мы с Лешкой были рыцарями, теперь вот я на скейтера переквалифицировался, и снова соревнования…»

Я пришел на площадь в назначенное время и увидел потрясающую своим размахом картину: сотни, может быть, даже тысячи скейтеров наводнили библиотечную площадь, они сновали туда-сюда, неподалеку от меня стояла рампа, изготовленная мною, Каримом и Хипом и перевезенная сюда грузовиком спонсора, какой-то активист что-то декламировал в микрофон, было жарко, солнечно, над площадью разносилась музыка, которая должна была настраивать зрителей на хорошее настроение. Надо признать, хорошее настроение было у всех, кроме меня, и без этой музыки, если можно назвать музыкой повторяющиеся звуки: «тыц, тыц».

Честно говоря, я ожидал, что все будет гораздо скромнее.

– Сандро, скорее иди сюда! – крикнул Хип.

Он был одет в праздничный костюм: широкие джинсы, кепку и широкую майку. Впрочем, костюм был бы не таким уж и праздничным, если бы не то, что вещи были сделаны из какого-то блестящего материала. Хипа как будто обсыпали серебром.

– Не думал, что будет так много людей, – сказал я.

Хип отвел меня в помещение для участников соревнований.

– Переоденься в эту одежду. – Он дал мне такой же комплект одежды, как у него, только материал был золотистым.

– Что я должен буду делать? – спросил я, влезая в джинсы.

Отчего-то руки и ноги тряслись – только сейчас я понял, что все эти люди будут смотреть на меня. И смотреть не просто так: часть из них будет болеть за Хипа, автоматически и за меня, а вторая половина будет болеть за Макса и автоматически люто меня ненавидеть.

– Будешь делать то, что скажут организаторы. Ты не бойся, ничего не известного тебе не придется совершать, все трики мы давно отрепетировали, я думаю, что мы победим. Я не пойму, зачем Макс взял себе в ученицы девушку?

– Не знаю. – Я застегнул джинсы. – Какая разница, кто ученик – парень или девушка?

– Ну-у… обычно скейтингом занимаются парни… а девушек в этом виде спорта очень мало…

– Может быть, она его девушка и поэтому он ее взял, – предположил я.

– Его девушка? И что с того? Если она его девушка, это не значит, что она виртуозно владеет скейтом. Непонятно мне, странно это все…

Мы вышли из помещения и направились к моей рампе. Неподалеку от нее стояла рампа ученицы Макса, а рядом с ней и сам Макс. Нервный парень, все время дергая шеей, многозначительно мне подмигивал и красноречиво переводил взгляд на Карима, который без остановки кричал:

– Са-шка! Са-шка! – и размахивал флажком с рисунком скейта. Флажки были изготовлены специально для соревнований, и их раздавали всем зрителям.

Взгляд Макса перемещался на остальных моих друзей, он предвкушал победу и улыбался. Его ученица, которую звали Дана, высокомерно на меня смотрела и тоже всем своим видом показывала: «Не получите вы спонсора! И не мечтайте!»