- Нисколько. Однако в течение двух лет они молились, обратившись лицом к Иерусалиму. Но когда евреи отказались от предложения Мохаммеда, он задумался над этим. И как-то утром, когда Мохаммед оказался в центре своих молящихся, обратившихся лицами к Иерусалиму, он внезапно повернулся лицом к Мекке. Конечно же, все последовали его примеру. Вот почему арабы бесконечно воюют с евреями.
- Я никогда об этом не слышала.
- Тем не менее, это так, - задумчиво проговорил Реннер. - Но это не так уж плохо. Ты даже не сможешь вообразить, что произошло бы с Европой, если евреи и мусульмане оказались бы на одной стороне. Вот тебе история о Двух Кыблах. А теперь о хорошем. - Он улыбнулся.
- О хорошем? - удивленно переспросила Руфь.
- Следующие две недели этот корабль полностью в нашем с тобой распоряжении. Бери встречал здесь не только транспортник. Он раздобыл еще и корабль-госпиталь, где из тупых молокососов из космического флота делают докторов. Примерно через три часа Гораций, вице-король и Бекман собираются перебраться на борт "Милости Аллаха", а мы тем временем отправимся в Новую Ирландию за новыми людьми.
- Здорово! Разве они не берут тебя с собой? Реннер нахмурился.
- Что с тобой? Тебе что, не нравятся действия старика?
- Ну, мое мнение - в моем отчете, но по-моему, едва ли это справедливо.
- А кто бы остался с тобой, ты подумала? Если честно, мне удалось восстановить силы перед самым отлетом на Землю Макроя. У нас будет достаточно времени, чтобы заняться любовью, когда мы будем на орбите, а мне не придется пилотировать корабль. Ведь большую часть пути до Новой Ирландии мы будем одни.
- Думаю, это неплохо. Однако я не уверена, что мне бы хотелось находится рядом с еще более энергичным Кевином Реннером в иные, нежели эти, минуты.
НОВАЯ КАЛЕДОНИЯ. Звездная система за Угольным Мешком; главная
звезда внесена в каталоги, как Мурчисон А. Ее спутник, Мурчисон Б,
не относится к системе Новой Каледонии. Мурчисон А имеет шесть
планет на пяти орбитах, с четырьмя внутренними планетами,
относительно широким промежутком, заполненным обломками
несформировавшейся планеты, и двумя внешними. Четыре внутренние
планеты в порядке их удаления от звезды называются соответственно:
Конхобар, Новая Ирландия, Новая Шотландия и Фомор. Звезду в системе
планет называют Калед, Старина Калед или просто Солнце. Средние две
планеты заселены. Обе они были терраформированы специалистами
Первой Империи, пришедшей вслед за Джаспером Мурчисоном, который,
будучи в родстве с Александром IV, убедил совет, что система Новой
Каледонии - самое подходящее место для размещения Имперского
Университета. Теперь известно, что Мурчисона интересовало главным
образом наличие населенной планеты рядом с красным гигантом под
названием Глаз Мурчисона и, когда его не удовлетворил климат Новой
Ирландии, он потребовал заселить и Новую Шотландию.
Фомор - относительно небольшая планета почти без атмосферы, но
с некоторыми интересными особенностями. На ней были обнаружены
плесневые грибы, биологически родственные грибам, найденным в
Трансугольном Секторе, и вопрос об их появлении на Фоморе породил
бесконечные статьи в "Имперском ксенобиологическом журнале",
поскольку никаких других жизненных форм на Новой Каледонии не было.
Две внешние планеты занимают одну и ту же орбиту и называются
Дагда и Мидер, в соответствии с принятой в системе традиции давать
названия из кельтской мифологии. Дагда - это газовый гигант, и
Империя содержит заправочные станции на двух лунах планеты, Ангусе
и Бригите. Торговые суда предупреждаются, что Бригита - это военная
база, и они не могут попасть туда без специального разрешения.
- Что нам вовсе не понадобится, благодаря транспортнику Бери, произнес Реннер, выключая монитор. - Мы прекрасно доберемся до Новой Ирландии.
НОВАЯ ИРЛАНДИЯ. Вторая планета в системе Новая Каледония.
Землеустройство Новой Ирландии произведено учеными Первой Империи
под влиянием Джаспера Мурчисона. Там же первоначально располагался
филиал Имперского Университета в Трансугольном секторе, до тех пор
пока кампус не перенесли в Новую Шотландию.
Заселенные районы Новой Ирландии были сравнительно небольшими
и ограничивались зонами умеренного климата, примыкающими к
единственному основному морю. Климат в обитаемых зонах теплый и
приятный. Почва удобрена и содержит некоторые виды насекомых и
других живых существ. Урожаи высокие.
Новая Ирландия присоединилась к сепаратистам и вела
продолжительную войну до тех пор, пока Новую Ирландию и Новую
Шотландию не изолировали раздельно от их союзников.
После разрухи, вызванной Сепаратистскими войнами, была
восстановлена некоторая промышленность. Первоначально это делалось
чтобы противостоять Новой Шотландии, но в настоящее время развитие
промышленности вызвано решением парламента Новой Ирландии. Но пока
что Новая Ирландия слабо развита, а основным источником твердой
валюты является туризм.
Новая Ирландия, и в особенности район под названием Дерри,
излюбленное место команд ИВКФ для увольнения на берег.
Гостиная "Синдбада", обозначенная буквой "В", являла собой добавочный кокон в форме косточки лимы. Руфь Коэн задала стенам кокона полупрозрачный режим. Эндрю Мерсер застал ее за рассматриванием бесконечного звездного неба и Угольного Мешка, виднеющегося за ее спиной. В другой стороне царила кромешная тьма, при более тщательном рассмотрении оказавшаяся погруженной в ночь поверхностью Новой Ирландии.
Он то и дело наблюдал за Угольным Мешком. И даже тогда, когда "Синдбад" прибыл в систему Каледа. Он постоянно отгонял от себя мысль, что этот вид ему откровенно не нравится. Огромное, аспидно-черное пятно, раскинувшееся по небу на тридцать градусов и сильно смахивающее на человека, накрывшего голову капюшоном и глядящего единственным красным глазом. В красном сверхгиганте, Глазе Мурчисона, светилось желтое пятнышко, напоминающее зрачок: Мошка. Руфь ощущала себя младенцем, лежащем на руках Человека в капюшоне, а ее лицо в отсветах компьютерного экрана казалось жутковатым и неестественным.
Мерсер подошел к девушке сзади и посмотрел на монитор через ее плечо.
- Здравствуйте, ваше высочество, - сказала Руфь.
- Еще два часа, - отозвался он. - Я стану вице-королем только тогда, когда мы приземлимся.
- Но вы в системе Каледа уже три недели. К тому же, мне известно, что вы читали рапорты и отсылали указания.
Мерсер пожал плечами.
- Да, две недели в лапах джинна Бери. - Он потянулся. - Как по-вашему, я изменился?
- По правде говоря, да. Не очень, но изменились. Интересно, надолго ли Бери оставит здесь "Милость Аллаха"?
- Думаю, не надолго. Он намеревается нанести последние штрихи, так сказать. Не хотите искупаться в бассейне?
- Я уже купалась, как только мы устроились. Мне редко будет выпадать такая возможность. Завтра - трудный день. А почему Новая Ирландия вместо Новой Шотландии? - вдруг спросила она.
- На самом деле, это предложил сэр Кевин. Я как следует пораздумал над его предложением, и мне оно показалось неплохой мыслью.
- То есть?
- Официально войти в эту должность на Новой Ирландии. Залатать старые раны. Наконец-то дать жителям Новой Ирландии знать, что их планету признали. Даже если я не смогу начать работать до тех пор, пока мы не доберемся до Новой Шотландии.
- Ну, Трухильо туда уже добралась.
- Не понял...
Руфь выгрузила на экран свежую газетную заметку. Мерсер начал читать, глядя через ее плечо.
