Боб Булл: Наконец я снова обрел способность ясно мыслить и готов был дать ответ:

— Потенциально это феноменальный кризис, Морти. Прежде всего мне нужно самому увидеть этот фильм, чтобы тщательнейшим образом взвесить и оценить, с чем мы имеем дело. На основании всего моего опыта могу утверждать, что в таких деликатных вопросах нельзя действовать очертя голову.

— Понимаю, Бобби. Знаешь, хоть Джо и встревожен всем этим очень сильно, он не хотел бы поднимать волну раньше времени. Он расстроен тем, что узнал о Ребекке, но предпочел бы, чтобы это оставалось между ними. Однако я, как его менеджер, вынужден смотреть шире и поставить вопрос ребром: могут ли отношения с ней отразиться на его карьере, и если да, то как? Откровенно говоря, я собираюсь посоветовать Джо как можно скорее дистанцироваться от Ребекки. Есть ли возможность прервать эту нынешнюю съемку, не нарушив ее контракта?

— У «Блэкстока» славное прошлое. Вот уже почти столетие мы работаем на благо тех, кто за рулем, и в известном смысле не имеем себе равных среди корпораций автомобильной индустрии.

— То есть вы ее прикончите, так?

— Если на пленке обнаружится хоть малейший намек на недостойное поведение… безусловно, — заверил я его.

— Ну раз так, Бобби, отныне я могу спать спокойно, — и Морти протянул мне кассету.

Вероника Д: «Зачем ты сейчас рассказываешь мне об этом, Бекка?» — спросила я.

— Потому что ты моя подруга, тебе я верю. Я ни одной живой душе об этом не говорила, с тех пор, как приехала в Лос-Анджелес.

— Но почему ты рассказала мне сейчас?

— Потому что я пытаюсь объяснить тебе, почему потеря работы — это не самое страшное, что бывает в жизни.

— Тут нам с тобой не по пути, милая.

— Скажу так: когда бы ни случилось что-нибудь плохое, я вспоминаю об этом порнофильме, и мне становится легче.

— Вот теперь нам с тобой совсем не по пути.

— Я снялась в нем от отчаяния. Тогда у меня были не лучшие времена. Однако как бы плохо ни пошли мои дела сейчас, так низко я больше не упаду.

Боб Булл: Я не пуританин. Я не возражаю против легкого возбуждения от фотографий на третьей странице «Сан» и не трачу время на брюзжание насчет того, что пора положить конец радостям процесса размножения. Но любой порядочный человек понимает, что должна быть какая-то граница. Поправьте, если я ошибаюсь, но когда такой грандиозный фильм, как «Титаник», опускают до непристойностей, это безусловно переходит все границы.

Я отправился искать Грега. Ему предстояло узнать, что «Блэксток» держит меня не только за таланты в области стратегического мышления, но и за моральные принципы из закаленного титана.

У меня мелькнула мысль, что, наверное, Мэгги чувствовала себя примерно так же, когда ей сообщили, что «Аргисы» начали вторжение[6]. Она не отступила ни на йоту — и так же сделает Роберт Джеральд Булл.

Вероника Д: Затем Ребекка провозгласила:

— Мне действительно плевать, кто что обо мне думает. Я иду завтракать.

— Погоди, я еще не закончила твою прическу. — Я попыталась не дать ей встать с кресла. — Да и вообще, ты же никогда не завтракаешь.

Но она уже была за дверью.

Кэрри Фуллер: Я пыталась не обращать внимания на телефонные звонки, но в конце концов не выдержала.

— Кэрри, я знаю, ты в бешенстве, но дай мне хотя бы объяснить, — выпалил он, не дав мне даже «алло» сказать.

— Что ты собираешься объяснять? Я на шестом месяце, а ты последняя сволочь — вот и все объяснения.

— Ты права, что ненавидишь меня. Черт, я сам себя ненавижу. Прости меня.

Молчание.

— Мне жаль, мне ужасно жаль.

Вновь молчание.

— Нам надо поговорить. Ты должна понять, что я люблю тебя.

— Пошел к черту, Грег, — сказала я и повесила трубку.

Грег Фуллер: Я задавался вопросом, перезвонить мне Кэрри или не стоит, когда подвалил Боб Булл и избавил меня от этих колебаний. В руке он сжимал видеокассету.

— Ты это видел? Я требую немедленно убрать из моего фильма эту развратную извращенку! — заявил он. — И у меня серьезнейшие претензии к агентству, которое ее пригласило.

Я глянул на надпись от руки на наклейке кассеты — «Титаник». Понятно, значит, копия, которую я вчера конфисковал, была не единственной.

Я глубоко вздохнул и сказал:

— Это не версия Джеймса Кэмерона, понимаю, Боб. Да, я это видел. А ты?

— Вообще-то нет, но…

Я понял, что ситуацию еще можно попытаться спасти. Я начал со своего неизменного способа — логических аргументов:

— Боб, — начал я объяснять, — съемки Ребекки в этом фильме были случайным заблуждением, в котором она сейчас глубочайше раскаивается. Та Ребекка, что на этой пленке, — это не та Ребекка, которая украсит твою рекламу.

Не похоже было, чтобы я его убедил — но он ведь только что высказался прямо и открыто, нельзя же было ожидать, что он так сразу даст задний ход.

Я продолжил раскрывать тему:

— Порнография сейчас — это совсем не то, что было раньше. Сейчас новые времена, и порно — это новый Дисней. По всей Европе открываются секс-гипермаркеты, они растут вокруг, как магазины ИКЕА. У них даже есть игровые комнаты для детей. — (Тут я немного слукавил. Однако я не видел ничего невозможного в том, что в пригородах Амстердама, в помещении, соседнем с голландским эквивалентом «Мира диванов», дети будут кувыркаться в бассейнах с яркими разноцветными пластиковыми мячиками, в то время как родители обшаривают стеллажи в поисках качественно отснятой порнухи.) — Готов биться об заклад — любое исследование эффективности покажет значительное повышение рейтинга «Блэкстока», если общественность все-таки узнает об эксгибиционизме Ребекки.

Казалось маловероятным, что Роджер Кнопф, не говоря уж об остальном совете престарелых директоров, хоть раз в жизни смотрел порно или хотя бы выбирал из огромного количества программ для домашнего просмотра что-нибудь кроме детских каналов «Никелодеон» или «Бум-шмяк!». Впрочем, это не важно, я наконец-то почувствовал, что Боб чуточку смягчился. Совсем чуточку, и я двинулся вперед.

— Конечно, вряд ли когда-нибудь этот день наступит. Этот фильм нигде не всплывал много лет, к тому же мы конфисковали каждую копию, которая обнаружилась здесь. К слову, эту тоже надо уничтожить.

К моему удивлению, он запросто протянул мне кассету — видно, был еще глупее, чем я думал.

— Спасибо, Боб. Я передам ее Тодди, и от пленки даже пепла не останется.

Насколько я мог судить, Боб уже не был так уверен в своей позиции, но и не был окончательно разубежден в ней. Пришло время заставить его ладони слегка вспотеть:

— Если ты намерен возложить всю вину на нас, я целиком и полностью пойму тебя. Для этого мы здесь и находимся. «Согласны с приговором» — это не те последние слова, которые принято говорить в компании «Фуллер Шайдт», но, возможно, другого мне не остается. Нам будет очень жаль потерять такого клиента, как «Блэксток». Но думаю, не нужно объяснять тебе, что как ты считаешь справедливым предъявить претензии нам, так же и твой совет директоров будет искать козла отпущения. Если тебе придется уйти именно тогда, когда ты начал оказывать серьезное влияние на развитие целого сектора производителей, это будет просто трагедия.

Пока до него доходило, я порылся в воспоминаниях.

— А ведь всего несколько месяцев назад мы начали работать вместе. Помнишь, Боб, мы еще классно это отметили, — улыбнулся я.

— Феноменально оторвались, — согласился он.

— Роскошный был ужин.

— Роскошный.

— А потом «Трэмп».

— Увидеть Криса де Бурга и Рода Стюарта — мечты становятся явью, — вздохнул он.

— А потом — чудесная ночка в «Хонидью».

Он, похоже, был несколько смущен упоминанием стриптиз-клуба, в котором мы закончили этот вечер, но сумел-таки выдавить улыбку, впрочем, без всякой теплоты.