Около подъезда под лучами умирающего солнца грелась группа старушек. С ними я принципиально не здоровался. Они проводили меня долгими взглядами. Наверняка, как только я скрылся, бабки зашушукались, обсуждая мою персону. Думаю, они умирают от желания натравить на меня участкового, который именует их не иначе как «Наши глаза и уши!»

В брюхе булькали остатки завтрака нубийского крестьянина, поэтому есть не хотелось. К тому же вечером предстояло роскошное угощение. А в ресторан, как наверняка сказала бы Маша, приличный человек приходит слегка голодным. Хотя нет, приличный человек голодным как раз уходит из ресторана. Ну ладно, будем считать, что я неприличный человек. Думаю, доказательств этому утверждению предостаточно. Но Мария, скорее всего, не пойдет со мной в «Гавану». Если уж женщина говорит «нет», то это серьезно. Или я что-то неправильно понимаю? Я бы, конечно, позвонил Катьке. Но она теперь долго будет дуться. А если позвоню, подумает, что я хочу подлизаться. Да и не пойдет она. С чего ей шастать со мной по ресторанам, ежели после трудового дня у нее одно-единственное желание: плюхнуться в ванну и забыть обо всем на свете. Или, в лучшем случае – поболтать по телефону. О чем-нибудь сокровенном.

Есть у меня на примете одна любительница подобных развлечений. Марина. Но сам я звонить ей больше никогда не буду. У нее же муж – полный кретин, даром что гений. Еще заявится, в самом деле. Хлопот не оберешься.

А что, если позвонить Виталькиной жене? Все равно Виталька с ней разводиться собрался. У него теперь Лариса… Вдруг Светлана и впрямь согласится? Хорошо бы мы с ней вместе смотрелись. Ленька просто обалдеет, когда я войду в зал с этакой дамочкой. Надо попробовать.

Я подскочил к телефону и набрал рыбкинский номер. Трубку подняла Светлана. Значит, все по-прежнему. Этого-то нам и надо.

– Привет покинутым женам, – бодро поздоровался я и самонадеянно сообщил: – Хочу отдать вчерашний должок.

Света вроде бы даже обрадовалась.

– Не ожидала, что так быстро.

– Как насчет ресторана?

– Ресторана? Ну-ну. Ты небось на какое-нибудь вшивенькое пиво занимал?

Я промолчал. И как она догадалась?

– Ты что, получил наследство? – продолжала допытываться она.

– Представь себе. Так ты согласна?

– Ну, допустим, согласна. Все равно делать нечего. Надеюсь, ты меня не в «Метрополь» зовешь? А то у меня драгоценностей не хватит.

– Почти что в «Метрополь». Надевай все, что есть, – приказал я. – Буду ждать тебя без десяти восемь на «Октябрьской».

– Странно как-то. Неужто у тебя на тачку не хватит, если в ресторан зовешь? – удивилась жена торговца кетчупом. – Да и какой смысл где-то встречаться? Ты ведь живешь в соседнем доме?

– Я подумал, что это ты поедешь на метро. Ты ведь у нас – покинутая женщина. А у меня еще дела в центре, – веско заметил я.

– Ты не очень-то болтай про покинутых жен, – слегка оскорбилась Света. – А то вообще один пойдешь. На все четыре стороны. Хоть в ресторан, хоть за пивом.

Далось же ей это пиво. Небось, вообразила, будто я пытаюсь приударить за ней. Знала бы она, под каким соусом она проходит в «Гаване». Гримерши, или как там…

Ровно без десяти восемь у станции метро «Октябрьская» показалось норковое манто. Надо же, не опоздала. А выглядит хорошо. Волосы рыжей гривой ниспадают на воротник, переплетаясь с норковыми зарослями. Истинный художник это должен отметить.

Да и сам я ничего. Пиджак, Виталькин галстук, одеколон, который мне подарила Катька на прошлый день рожденья…

Света меня поцеловала. В щеку. Я немного опешил. Принято так, что ли, у женщин? Чуть что – сразу целоваться. Я остервенело принялся стирать помаду, которая наверняка осталась на моем лице. После чего потянул Светлану к троллейбусной остановке. Если сейчас подойдет троллейбус, то через десять минут мы будем у «Гаваны».

Но моя спутница не пожелала подметать полы общественного транспорта полами своего мехового изделия. Она вытянула руку, и у обочины тотчас остановился рыженький «Запорожец». Я хотел было запротестовать и заявить, что у меня нет денег даже на такой экипаж, но Света просунула губы в крохотное окошко и сказала водителю:

– Поезжай, дядя. Ты подумал, как я влезу в твою коробчонку? – Она окинула взглядом мою мешковатую фигуру. – А тем более он…

«Запорожец» недовольно фыркнул и затарахтел дальше. Около Светиной руки в черной перчатке остановился старенький «Мерседес».

– О, вот эта лошадка нам подходит! – воскликнула мадам Рыбкина и влезла на переднее сиденье.

Мне пришлось удовольствоваться задним.

Через пару минут мы были у «Гаваны». Заранее покраснев, я изготовился сообщить, что мне нечем расплатиться. Но Светлана почему-то расплатилась сама.

– Не волнуйся, – сказала она, когда мы выбрались из машины, – даже если тебе не хватит денег в ресторане, я добавлю. Просто мне надо немного развеяться. Спасибо, что пригласил.

– Это ты не волнуйся, – заявил я, нагло предвкушая дармовой ужин, – денег мне хватит, – и уверенно присовокупил: – Могла и за машину не платить.

Я галантно, как учила мадам Еписеева, подставил Светлане руку, и мы прошествовали к освещенным дверям «Гаваны». Там за стеклом уже маячила расплывчатая фигура Леньки Тимирязьева.

– Старик, ну ты пунктуален, как я не знаю кто, – удивился он, когда мы со Светланой, будто королевская чета, вошли в распахнутые швейцаром двери. – Представь меня даме.

Я представил их друг другу, и Ленька, улучив момент, когда Светлана отвернулась, прошептал:

– Ну, старикан, девочка – блеск! Одна шубка чего стоит. И где только таких отхватывают?

Тимирязьев подвел нас к гардеробу и самолично принял на руки драгоценную шубу мадам Рыбкиной. Под шубой скрывалась невиданная роскошь. Светлана приняла мои слова всерьез и, похоже, нацепила все свои побрякушки. Среди них преобладали бриллианты. Впрочем, изредка, особенно в ушах и на пальцах, встречались сапфиры и изумруды. Она излучала такое сияние, что я не сразу разглядел наряд моей спутницы. Даже видавший виды Тимирязьев остолбенел.

– Прошу в зал, – холуйским тоном просвиристел он. – Позвольте вашу ручку.

– Нет уж, – вмешался я. – Вы, Леонид, идите, занимайтесь делами, репетируйте. Мы как-нибудь сами разберемся.

Ленька, надувшись, удалился, а мы со Светой стали подниматься по лестнице.

– Кто этот пакостный тип? – поинтересовалась она.

– Да так, один знакомый.

– Это, небось, он тебя пригласил?

– Скорее я его, – бесстыже возвестил я, надеясь, что Светлана еще убедится в «обслуживающих» функциях моего разлюбезного друга.

Народу в зале было немного. Однако сам хозяин вечера со своей дамой, по-видимому, еще не появлялись. Блеск, исходящий от Светланы, не привлек ничьего внимания. Такого здесь было достаточно. Зато сама она привлекла внимание какой-то толстенной тетки с внешностью артистки театра «Ромэн».

– Привет, Изольда, – почему-то поздоровалась с ней Светлана. – Здравствуйте, Георг Георгиевич, – бросила она импозантному седому спутнику цыганки.

Изольда и Георг Георгиевич улыбнулись и закивали в ответ.

Мы сели за свободный столик, и я спросил Светлану:

– Что, знакомые?

– Мир тесен! – ответила она. – Это Виталькины сослуживцы.

В этот момент из дальнего конца раздалось:

– Привет, Светочка! Как дела?

Мадам Рыбкина помахала рукой бритому мужику с золотыми зубами и толстенной золотой же цепью на бычьей шее.

– Опять знакомый? – уже недовольно спросил я.

– Представь себе, опять, – по густо напудренному лицу Светы блуждала растерянная полуулыбка.

– Оно не удивительно, – стал успокаивать я. – Мир, действительно, тесен. А потом, ресторан-то дорогой, так что немудрено, что ты встретила сослуживцев своего бывшего. Может, они здесь завсегдатаи…

К нашему столику подошел Ленька. Несмотря на напускную хмурость, при взгляде на Светлану он всякий раз расплывался в улыбке.