Половые гормоны, открытые Бутенандтом, принесли еще одну Нобелевскую премию:английскому онкологу Чарльзу Хаггинсу за разработку методов лечения ракапредстательной железы с их помощью.

Установление стероидной группировки в половых гормонах явилось началом ещеодной серии исследований, закончившихся неожиданным открытием и тожеНобелевской премией. Началась история в 30-е годы, когда молодой врач извсемирно известной клиники Мейо в американском городе Рочестере Филип Хенчобратил внимание на то, что у больных ревматическими заболеваниями прибеременности или желтухе наступает выраженное облегчение состояния. Ученыйсовершенно правильно предположил, что улучшение самочувствия может бытьобусловлено появлением в организме больных какого-то стероидного вещества,подобного либо половым гормонам, выделяемым при беременности в повышенныхколичествах, или желчным кислотам, накапливающимся при желтухе. Проверить своипредположения Хенч смог только через 20 лет, в конце 40-х годов. Именно в этовремя после многолетних поисков независимо друг от друга швейцарский химикТадеуш Рейхштейн и американский биохимик Эдвард Кендэлл выделили активныестероидные гормоны - кортикостероиды из коркового вещества надпочечников.

Кендэлл работал в той же больнице, что и Хенч. 21 сентября 1948 года онисделали первую попытку лечения кортизоном больного, страдавшего тяжелым хроническимсуставным ревматизмом. Ученые не скрывали своих планов, и вся клиника сволнением следила за результатами эксперимента. Через несколько дней случилосьчудо. Больной, который в течение 6 лет не мог подняться с постели из-замучительных болей, самостоятельно встал. Попробовали новый метод лечения надругом больном - результат опять превзошел все ожидания. И пусть потом придетальных исследованиях ажиотаж первоначального восторга спал, обнаружилисьпобочные эффекты действия гормонов коры надпочечников и пришлось ограничить ихприменение, это уже неважно, с этим врачи научились справляться. Главное, что в1948 году получила права гражданства кортикостероидная терапия, которая открылановую эру в лечении ревматизма и спасла миллионы человеческих жизней. Научныймир по достоинству оценил это открытие. Кендэлл, Хенч и Рейхштейн в 1950 годубыли удостоены Нобелевской премии.

Гипоталамус и гипофиз - основные звенья эндокринной системы, послужилиобъектами исследований, которые три раза завершались присуждением ихисполнителям Нобелевских премий. В 1947 году высшего научного признания былудостоен известный аргентинский ученый Бернардо Усай за открытие роли гипофизав обмене сахара, в 1955 году Нобелевскую премию получил американский биохимикВинсент Дю Виньо, осуществивший первый искусственный синтез уже знакомыхчитателю гормонов задней доли гипофиза - окситоцина и вазопрессина. 1977 годпринес звание нобелевских лауреатов американским ученым Роже Гиймену изуниверситета Бейлора в Хьюстоне и Эндрю Шалли из лаборатории эндокринологии вНью-Орлеане, которые впервые выделили в чистом виде из гипоталамусавысокоактивные регуляторы деятельности гипофиза - либерины и статины.

С Гийменом и Шалли в том же 1977 году Нобелевскую премию с полным правомразделила их соотечественница Розалин Ялоу, которая вместе со своим учителем,известным американским радиохимиком Саломоном Берсоном, разработаларадиоиммунологический метод изучения пептидных гормонов. Внедрение в научные ипрактические исследования этого метода открыло необычайно широкие возможностиизучения гормонального метаболизма. Берсон умер в 1970 году, и поэтому Ялоу,твердо и последовательно продолжавшая их совместные исследования, получилапремию одна (по Нобелевскому статуту премия посмертно не присуждается).

За 100 лет существования эндокринологии были открыты десятки гормонов,оказывающих разнообразное действие на клетки различных органов. Однако только в60-х годах нашего столетия стал известен механизм осуществления гормонами своихрегуляторных функций. Американский биохимик из Вашингтонского университета ЭрлСазерленд открыл неизвестное ранее вещество - циклический аденозинмонофосфат(цАМФ). Его лаборатория в ходе обширных экспериментов установила, что именноцАМФ является посредником между гормоном и клеткой. В клеточной мембранеСазерленд со своими сотрудниками обнаружил специфический фермент -аденилатциклазу, который при взаимодействии гормона с рецептором - белковоймолекулой, находящейся также на мембране клетки, активирует цАМФ. Молекула цАМФпоступает в цитоплазму клетки и задает ей программу на выполнение какой-либоприсущей ей специфической функции (например, регулирует мышечное сокращение,секрецию веществ и многое другое).

Открытие Сазерленда наметило новые пути для исследования конкретныхмеханизмов регуляции на различном уровне, начиная с организменного и кончаямолекулярным. Каролинский медико-хирургический институт отметил это Нобелевскойпремией 1971 года.

С каждым годом растет список гормонов. Среди новых, недавно открытых особоеместо занимают простагландины - вещества с разнообразной функцией. Читатель ужезнает о том, что в 1982 году Суне Бергстрем, Бенгт Самуэльссон из того самогоКаролинского института, который присуждает Нобелевские премии в областифизиологии и медицины, и Джон Вейн из Британского фонда медицины были удостоеныНобелевской премии за исследования, посвященные простагландинам.

Вот и состоялось наше знакомство с нобелевскими лауреатами. Этодействительно выдающиеся ученые. Всю свою жизнь они посвятили науке. Наукежизни. Пытаясь понять механизмы самоподдержания физиологического равновесия ворганизме, они, разобравшись в их отдельных элементах, стараются исправитьошибки природы, создать в организме оптимальную ситуацию для егожизнедеятельности.

Познакомившись со сложными взаимоотношениями в царстве гормонов, ихнепростыми своенравными характерами, быстрой сменой различных этапов синтеза иметаболизма биологически активных веществ, можно понять, насколько непросторазобраться в процессах гормональной регуляции. Эндокринология, как и всякаясерьезная наука, требует от исследователя больших знаний, широкого кругозора,настойчивости, целеустремленности, смелой фантазии и реальных оценок. Всеготого, что называется профессионализмом. Профессионализм не может быть высокимили низким. Он или есть, или его нет. Именно это качество отличает настоящихисследователей от псевдоученых, которых, к сожалению, не так уж мало.

Все ученые, о которых шла речь в нашей книге, - профессионалы. Они прошлиразную школу, неодинаковыми были их пути в науке и жизненные судьбы. Они людиразных характеров и убеждений, но всех их объединяет преданность работе инеутомимое желание постоянного познания тайн жизни.

Как-то Петра Леонидовича Капицу спросили: "Что такое наука?" Онсказал: "Наука - это судьба".

Эта фраза не просто остроумный ответ выдающегося физика. В ней заключенглубокий смысл.

Если, закрыв прочитанную книгу, кто-то из молодых читателей задумается надтем, не связать ли ему свою жизнь с медициной или биологией (а может быть,именно с эндокринологией), то его научная судьба, несомненно, будет счастливой.Для этого необходимо только одно - преданность своему делу, своей работе.Вспомните мудрую пословицу: "Не боги горшки обжигают…"

На последних страницах этой книги сделаю признание. Я писал книгу легко.Писал быстро, с удовольствием и одновременно как бы заново переживал свою почтиуже двадцатилетнюю жизнь в науке. Прощаясь с читателем, хочется вспомнить такиеразные трудные и счастливые годы. Да, трудные и счастливые. Трудные - потому,что с самого начала, с первого курса мединститута занимался настоящей наукой, аона всегда трудна. Счастливые - потому, что судьба подарила мне встречи снастоящими учеными - Мастерами, требовательными учителями, верными помощниками,добрыми, хорошими людьми.

Студенты-медики знают, что такое гистология. Наука о строении клеток итканей живого организма. Очень важная, необходимая, но сложная дисциплина. Длянас - студентов-первокурсников - она казалась непостижимой.