Использование современных методов исследования позволило установить еще рядположений, интересных с позиций дальнейшего изучения их в онкологий ирадиологии. Так, В. Южаков установил присутствие мелатонина в так называемыхтучных клетках. Эти клетки известны давно. Они были названы П. Эрлихом по ихвнешнему виду, поскольку очень похожи на набухшие шары. Электронная микроскопияпоказала, что их форма обусловлена большим количеством секреторных гранул,изнутри распирающих клетку. Тучные клетки определяются практически в каждоморгане. В содержащихся в них гранулах находят разнообразные химическиевещества. После описанных исследований теперь известно, что в них синтезируетсяи мелатонин. Дальнейшие эксперименты показали: введенные извне серотонин имелатонин очень быстро накапливаются именно в тучных клетках, которые вдальнейшем разносят их по организму. Таким образом, роль тучных клетокзаключается в захвате гормонов и других биологически активных веществ изокружающей ткани для последующего транспорта к месту назначения в зависимостиот сложившейся конкретной ситуации. Учитывая, что серотонин и мелатонинобладают радиозащитными свойствами, дальнейшее изучение гормональной функциитучных клеток открывает определенные перспективы для оценки возможностицеленаправленного управления радиочувствительностью органов через эти клеточныеэлементы.

Уже упоминавшийся нами канадский ученый Г. Бубеник не только подтвердил нашиданные о синтезе мелатонина в желудочно-кишечном тракте, но и провел сериютонких экспериментов, которые позволили ему впервые определить наличиемелатонина в сетчатке глаза. Эти данные представляют довольно большой интерес,потому что ритм образования мелатонина неодинаков ночью и днем и зависит отосвещенности. Ночью и в условиях искусственной темноты его синтезируетсягораздо больше, чем днем и на свету. Кроме того, оказывается, если в сетчаткемелатонин не вырабатывается, глаз не способен различать цвета. Работы Бубеникаподтвердили наличие функциональных связей между сетчаткой глаза и эпифизом.

Это тем более значимо и интересно, если учесть, что аминокислота триптофан,служащая сырьем для образования серотонина и мелатонина, при расщеплении унасекомых образует полуфабрикаты для синтеза пигментов глаза. Кроме того,палеонтологические и сравнительно-биологические исследования доказали, чтоэпифиз аналогичен непарному теменному глазу, присутствующему и сейчас унекоторых круглоротых и пресмыкающихся. Ученые установили, что первоначально наранних этапах эволюции теменные глаза появились тоже парой, как и обычныебоковые. В дальнейшем по мере изменения условий существования и возникновения умлекопитающих более сложных движений, боковое расположение глаз становилосьболее удобным, и примитивные теменные глаза, оказавшись лишними,видоизменились. Один из них и превратился в эпифиз, который и поныне являетсяобязательной частью организма высших млекопитающих и человека. Возможно,способность теменного глаза (то есть эпифиза) к синтезу триптофана, из которогов одном случае образуется мелатонин, а в другом пигменты зрения, лежит в основепроисхождения, эволюции и функции эпифиза (в определенных случаях как органасвето- и цветоощущения, в других - как гормональной железы).

Неожиданное подтверждение роли мелатонина, вырабатываемого сетчаткой глаза,в формировании цветоощущения принесли исследования канадского ученого Г.Вохлфарта. Он установил, что цвет и освещение одинаково действуют как назрячих, так и на слепых (!) людей. Красный цвет возбуждает, голубойуспокаивает. Это действие проявляется у тех и других однотипными изменениямикровяного давления и частоты дыхания. В одной из школ в Эдмонтоне по просьбеВохлфарта перекрасили стены из оранжевого в голубой цвет и заменилилюминесцентное освещение обычными лампами накаливания. Спустя некоторое время иу зрячих, и у слепых учащихся кровяное давление снизилось на 17 процентов.Опыты на крысах показали, что электромагнитная энергия света через мелатонинсетчатки глаза действует на синтез нейропептидов в головном мозге, усиливаявыработку веществ, снижающих артериальное давление.

Исследования Вохлфарта уже повлекли за собой практические мероприятия:лондонский мост Блэк Фриар, печально знаменитый как "мост самоубийц",перекрасили в голубой цвет, в США в красный цвет окрашивают спортивные арены,автострады, интерьеры ресторанов, в голубой - стены помещений, в которыхпроходят политические митинги и дискуссии.

Мелатонин является универсальным регулятором биологических ритмов

Журнал "Ньюсуик" в 1985 году опубликовал интересную статью обэпифизе как о своеобразных биологических часах, пружиной которых служитчередование света и темноты. В ней рассказывается об исследованиях американскихученых. Так, Дж. Брейнард считает, что причиной воздействия света напсихическое состояние является расстройство деятельности мелатонина. Брейнард иего коллеги из медицинского колледжа имени Т. Джефферсона в Филадельфиипоказали, что увеличение продукции мелатонина осенью и зимой, когда деньнамного короче ночи, вызывает у людей апатию, легкую депрессию, упадок сил,снижение внимательности, замедление реакций. А. Леви рекомендует больным,страдающим депрессией, для уменьшения синтеза мелатонина проводить некотороевремя по утрам при ярком свете. Н. Розенталь вылечивал депрессию, помещаябольных на несколько часов утром и вечером перед лампами, свет которых поспектру близок к солнечному.

Мелатонин, по-видимому, действительно является универсальным регуляторомбиологических ритмов. Английские ученые создали лекарство на основе вещества,полученного из мелатонина, предотвращающее нарушения биоритмов, возникающие у78 процентов летчиков и пассажиров при перелете через 3 часовых пояса изНью-Йорка в Лондон. Это лекарство оказывает лечебный эффект и при ужепроисшедших нарушениях биоритмов.

Одним из частных нарушений суточного ритма является бессонница. Человек приэтом испытывает не только тягостные неприятные субъективные ощущения. Наступаеттак называемый десинхроноз - тяжелое болезненное состояние, характеризующеесяутомляемостью, нервозностью, сердцебиением и другими патологическимипроявлениями. Поиски эффективных методов лечения нарушений сна и бодрствованияпродолжаются уже несколько веков. Различные способы базируются на разныхтеоретических подходах к выяснению природы сна - важнейшего биологическогопроцесса (ведь из 60 лет жизни человек в среднем спит 20 лет, из них 5 летпроводит в сновидениях). Зачем нужен сон, в той или иной мере известно всем -для восстановления сил, отдыха организма. Подчеркнем - отдыха активного: во снесовершаются важные физиологические и психологические процессы. Создателькибернетики Н. Винер писал: "…наилучший способ избавиться от тяжелогобеспокойства или умственной путаницы - переспать их".

Существует немало теорий сна. В последние годы большое внимание ученыхпривлекает химическая теория. Ее сторонники считают, что наступление ипродолжительность сна во многом зависят от выработки в головном мозгеопределенных "субстанций сна", обеспечивающих данный физиологическийпроцесс. Действительно, существует достаточно много убедительных данных,свидетельствующих об этом. Так, из спинномозговой жидкости больных, страдающихнарколепсией - патологической сонливостью, экстрагировано вещество, вызывающеесон у животных. Экстракт мозга животных, находящихся в состоянии зимней спячки,при введении его кошкам и собакам вызывал у них сонное состояние. Швейцарскийнейрофизиолог А. Монье в 1965 году провел эксперимент: он наладил перекрестноекровообращение у двух собак таким образом, что кровь от мозга одной оттекала втуловище другой и наоборот. У одной из собак вызывали сон электрическимраздражением определенных отделов мозга, и, хотя нервных связей между собакамине было, вторая тоже засыпала. Монье убедительно объяснял этот эффект переносомкакого-то вещества, вызывающего сон.