— Если ничего другого не удастся сделать, может быть, придется и так поступить. — Клюев потянулся. — А сейчас, пока нас вторично не повязали, давайте-ка подрыхнем лучше. Одного я только не пойму — как им удалось арбалет в мою квартиру подбросить, что же это за ловкачи?

Следователь городской прокуратуры Епифанов пребывал в растерянности. И было от чего — ночью из райотдела милиции удалось бежать двум особо опасным — если не преступникам, то подозреваемым в опасном преступлении. Еще вечером Епифанов вместе с работниками угрозыска допрашивал их, добиваясь, чтобы хотя один из них — хозяин квартиры, на которой было произведено задержание, Клюев, поставил свою подпись под протоколом изъятия. Мало того, что было допущено грубейшее нарушение УПК — обыск в квартире произведен хотя и в присутствии понятых, но в отсутствие задержанных. А вот теперь и задержанные отсутствуют, они, видите ли, бежали.

Ладно, он, как представитель прокуратуры, сознательно закрывает глаза на нарушения, совершенные в процессе задержания да и в процессе допроса — дело на контроле в областном У КГБ, в облпрокуратуре. С месяц назад думали, что «глушак», «висючка», сроду не докопаться, а тут на тебе — поступает сигнал, с указанием точного адреса и имен подозреваемых, группа захвата берет преступников тепленькими.

А дальше все пошло сикось-накось. Ну кто мешал этим олухам задержать третьего — тем более, что и третий тоже тепленьким был: сидели они и пили, члены преступной группировки. А потом один из них то ли с балкона вниз сиганул, то ли еще как-то дематериализовался, растворился в окружающем пространстве.

Ну пусть, хрен с ним, с третьим. «Пальчики» его на посуде остались, на мебели, на прочих предметах. Живо прокрутят банк данных, если по какому делу проходил, вмиг установят, кто такой и чем интересен.

И ничего, в самом деле страшного нет в том, что обыск в квартире проводили с понятыми, но в отсутствие задержанных. Оружие, из которого предположительно, было совершено более месяца назад убийство, изъято по всем правилам, сфотографировано в присутствии тех же понятых, тайник тоже сфотографирован, изъятие оружия из тайника зафиксировано.

Конечно, может еще и так оказаться, что вовсе не из этого арбалета стреляли вечером восемнадцатого апреля в депутата областного Совета Петракова, но все предварительные данные говорят о том, что так оно, скорее всего, и было. Стрелы, изъятые вместе с арбалетом, как две капли воды похожи на стрелу, которой был убит Петраков. А Клюев и Ненашев — бывшие спецназовцы, да и Бирюков, который с этими двумя в контакте достаточно давно, тоже тип интересный — профессиональный тренер по каратэ. Ох, времена настали — раньше если из обреза охотничьего ружья кого убьют или из вохровского нагана, уже событием считалось, а сейчас вон до чего дошли, из арбалета. Что за штука такая, надо порасспрашивать, посмотреть.

Теперь только арбалетом и остается интересоваться. Подозреваемые ведь — тю-тю. Епифанов, конечно, был раздосадован, его это дело начинало всерьез интересовать. Но вот заместителю начальника райотдела Загорулько, который распорядился поместить не в камеру, а в кабинет следователя, откуда они и сбежали, точно завидовать не приходится. Ладно, Загорулько усидит на своем месте — если бы после каждого такого ляпсуса всех увольняли, давно бы в милиции никого не осталось. Что-то не слишком много желающих находится за такую символическую зарплату с урками да с мафиози воевать. А вот начальника райотдела наверняка кинут — в городе у него позиции вроде бы ничего, но в области, поговаривают, он не всех устраивает, какая-то перетасовка-рокировка там готовится давно.

Дело-то интересное, но не все, далеко не все в нем понятно. Ни одного отпечатка на арбалете. Что же, это Клюев в перчатках его в тайник помещал, что ли? И тайник тоже оборудован не очень — в стенном встроенном шкафу. Если Клюев уж такой специалист-террорист, что он, лучшего места не мог подыскать?

Епифанов покинул райодтел, предварительно взяв под расписку один из вещдоков — стрелу. Заехав в охотничий магазин, где висел на стене арбалет и два лука, которые почему-то никто не купил за те полгода, что они здесь пылились, Епифанов попросил продавца показать ему стрелы. Вещдок на них мало походил. Это была укороченная стрела, чуть потяжелее магазинских, с более жестким оперением.

Епифанов сам был охотником, хотя к нему и не шло определение «заядлый «. Он неплохо разбирался в огнестрельном оружии, но никогда бы не подумал, что из такой игрушки, как арбалет, можно убить кого-то крупнее вороны. Да ведь и в ворону еще попасть надо. Несмотря на то, что арбалет был оборудован оптическим прицелом, в такую его поразительную точность — в Петракова, по предварительным данным попали с расстояния метров в двести пятьдесят — верилось с трудом.

Выйдя из охотничьего магазина, Епифанов поспешил в универмаг. Там работала его знакомая, с которой он вчера созванивался, договорился, что она оставит ему австрийские туфли. Качество австрийских лучше итальянских, усиленно рекламируемых, потому что итальянские запросто могут быть подделкой, искусно сработанной из кожезаменителя. «Туфта» настолько ловко и умело сделана, что только сапожник со стажем может отличить, а цена такая же, как и у обуви из натуральной кожи.

Померив австрийские туфли и с сожалением убедившись в том, что они ему явно маловаты, Епифанов покинул универмаг и направился на службу.

Вечером, включив телевизор, Епифанов совершенно случайно наткнулся на канал областного телевидения как раз в тот самый момент, когда там начинались передача «По сводкам МВД». Как ни странно, вчерашнее задержание тоже попало в эфир. Оперативно работают телевизионщики, ничего не скажешь. Камера все время прыгала, потом вообще почему-то показала потолок — похоже, оператор оказался в эпицентре событий — но в конце концов зафиксировала обездвиженных преступников, лежавших на полу, закованных в наручники, с приставленными к затылку дулами автоматов. Епифанов обратил внимание, что отсутствует титр: «Материалы МВД» в углу кадра и обязательно в таких случаях время, показываемое на мониторе. Интересно, кто же санкционировал допуск оператора на место проведения операции захвата? Нечего там «цивильному» оператору делать, не говоря уже о том, что запросто могла возникнуть перестрелка — ведь преступники-то не какие-то сбытчики маковой соломки, а вроде бы террористы, вооруженное формирование. Оружие было показано тоже — арбалет и два револьвера. Впрочем, револьверы — это уже из другой оперы. Телепередача вообще была посвящена изъятию оружия, незаконно хранимого населением, о том, что вчера были задержаны члены конкретной группировки, не упоминалось. Револьверы «пристыковались» к арбалету вместе с самодельными ножами, «стреляющими ручками» и тому подобной самодеятельностью.

Значит, телевизионщиков предупредили, что давать в эфир материал о конкретном задержании нельзя? И в самом деле — задержанных-то нет. Ничего вроде бы и не было. Епифанов ожидал, что в конце передачи пойдет рубрика «Внимание — розыск», и тогда покажут беглых преступников. Их показали, но совершенно других.

Епифанов переключил телевизор на местный кабельный канал, посмотрел «Коммандо» со Шварцнегером — в третий раз уже, кажется — потом застал окончание останкинских «Новостей», как раз когда была спортивная часть. Жена Епифанова стирала в ванной, она крикнула ему:

— Витя, не слышишь, что ли — звонит кто-то.

В дверь звонили.

— Хм, кого это принесло? — недовольно проворчал Епифанов. Скорее всего, председатель кооператива.

Подойдя к входной двери, Епифанов выглянул в глазок и увидел незнакомого мужчину.

— Телеграмма вам, — скучным голосом произнес мужчина и помахал каким-то листком.

«Откуда бы это?» — Епифанов подумал, что если кто-то из родственников приезжает, то это совсем некстати. Приготовившись стойко встретить не очень приятное известие, Епифанов вздохнул и отпер дверь.