В 1896 году, когда Толстому было свыше 60 лет, он прошел за 6 дней 200 километров от Москвы до Тулы, а затем отправился пешком из Ясной Поляны в Калугу.

Великий философ и математик древности Пифагор часто участвовал в атлетических состязаниях. На олимпийских играх он был дважды увенчан лавровым Бенком за победу в кулачном бою.

Всемирно известный русский ученый-физиолог академик И. П. Павлов буквально до последних дней своей жизни регулярно играл в городки.

И. А. Крылов очень любил голубей, они жили у него в квартире, свободно летали по комнатам, садились не только на его рукописи, но и на самого писателя, к чему он относился весьма благодушно.

Когда А. В. Суворов жил в деревне, он отводил в своем доме специальную горницу для бедствующих зимой певчих птиц, а весной выпускал их на волю.

Художник А. И. Куинджи был подлинным благодетелем петербургских галок, ворон, голубей и воробьев. Он не только кормил, но и лечил их.

Многие знаменитые люди избирали себе девиз, которому следовали всю жизнь. Часто они гравировали его на своих печатях или приводили на титульных листах своих сочинений.

Гениальный композитор Ференц Лист имел девиз: «Хорошо или никак!»

Некоторые сочинения В. Гюго были увенчаны девизом: «Делать и переделывать!»

Девиз Ламартина: «Пока дышишь — надейся!»

Гениальная трагическая актриса Рашель избрала своим девизом изречение: «Все или ничего!»

Девизом выдающейся артистки Марии Леран была фраза: «Делайте хорошо, что бы там ни говорили».

Знаменитая артистка Сара Бернар имела девиз: «Во что бы то ни стало!»

«Моя религия — никакой религии», — гласил девиз немецкого философа-материалиста Людвига Фейербаха.

На печати французского писателя-романиста Шарля Нодье была выгравирована фигура Гения Молчания с пальцем, приложенным к губам. Под ней — междометие «Тсс…».

Выдающийся государственный деятель Древней Греции Солон, живший за шесть веков до нашей эры, имел девиз: «Ничего через меру».

Родовой девиз Суворовых: «Обязан — значит могу».

Всем известно имя М. М. Ботвинника — гроссмейстера и неоднократного чемпиона мира по шахматам, но далеко не каждый знает, как велик вклад Ботвинника-инженера в развитие советской энергетики.

Михаил Моисеевич теоретически и экспериментально доказал возможность значительно увеличить устойчивость синхронных машин, создал новую остроумную конструкцию регулятора возбуждения. За труды в этой области Ботвиннику присуждены ученые степени: в 1937 году— кандидата технических наук, а в 1952 году — доктора технических наук.

Один из членов конгресса США в разговоре с ведущим американским ракетостроителем Вернером фон Брауном спросил его:

— Что найдут американские астронавты, когда они совершат посадку на Луне?

— Русских, — коротко ответил ученый.

В январе 1942 года близ Вязьмы двенадцать «мессершмиттов» подбили советского бомбардировщика. Гитлеровцы стали расстреливать в воздухе покинувших самолет летчиков — Николая Жугана и Ивана Чиссова. Те, стремясь уйти от преследования, спускались затяжным прыжком. Но когда пришло время раскрыть парашют, Чиссов потерял сознание, задохнувшись с непривычки от набегающего потока воздуха. Так, с высоты 7600 метров он упал на огромный сугроб, нависший над оврагом, и по его склону соскользнул на дно. Летчик остался жив и даже смог вернуться в авиацию. Этот случай гораздо менее известен, чем падение английского летчика Стефена Олкимеда с высоты 5 420 метров.

А вот другой почти невероятный случай, который произошел в болгарском городе Пловдиве, где происходили международные соревнования парашютистов. Советская спортсменка — абсолютная чемпионка мира 1958 года Надежда Пряхина — прыгнула с высоты 1 750 метров, но в нужный момент парашют не раскрылся. За ней тянулась только длинная лента строп, а шелковый купол захлестнуло, и он оставался в чехле. Тогда Пряхина попыталась открыть запасной парашют, однако сильная воздушная струя прижала его к основному и купол «погас». Падение продолжалось 40 секунд. Перед самой землей не потерявшая самообладания спортсменка резко подтянулась на лямках парашюта, что значительно ослабило удар. Помогло и то, что под ногами оказалась взрыхленная пашня. Спортсменка недолго пролежала в больнице и выписалась здоровой.

Конструктор лаборатории автоматики треста «Егоршинуголь» Свердловской области Александр Матвеевич Сысолятин недавно сделал механическую блоху в натуральную величину; блоха эта прыгает, Как настоящая.

В промышленном музее города Павлова хранятся миниатюрные ножи, изготовленные павловскими мастерами.

Нож-рыбка весит 0,25 грамма, нож-блоха —0,4, нож-ботинок — 0,9 грамма.

Агроном Закарпатской контрольно-семенной станции Николай Сядристый в отверстие, просверленное в маковом зернышке, вмонтировал круглое стеклышко, на котором выгравировал портрет Мичурина.

На стебельке листика размером 2 x 2 миллиметра им выгравирована нотная запись полонеза Огинского, в которой насчитывается 600 знаков.

В музее города Еревана хранится любопытный экспонат — на первый взгляд обыкновенная железная булавка. При помощи оптического прибора на ее головке можно рассмотреть четкие очертания здания Ереванского академического театра оперы и балета имени A. Спендиярова. Автор этого уникального изделия Э. Казарян.

Резцу Казаряна принадлежит много не менее удивительных работ. И среди них подарок немецким друзьям — небольшое письмо «Братский привет немецкому народу от армянского народа», выгравированное на немецком языке на человеческом волоске длиной в один сантиметр.

Рабочий Киевского завода «Арсенал» имени B. И. Ленина Владислав Павлович Лысак выгравировал на стеклышке размером 800X760 микрон (меньше квадратного миллиметра) свыше шестисот знаков. Гравюра представляет из себя силуэт великого украинского поэта-революционера Тараса Григорьевича Шевченко, даты 1861–1961 гг., виньетку и надпись: «Мы тебя не забыли, Тарас! Киевскому государственному музею Т. Г. Шевченко к 100-летию со дня смерти великого кобзаря. Арсенальцы».

Справа написан текст шевченковского «Заповiта».

Швейцарец М. Шенк затратил двадцать лет на сооружение копии Миланского собора. Удивительный макет построен из 1 800 000 спичек и повторяет знаменитый собор во всех его деталях.

По прихоти одного из потомков герцога Альбы, желавшего приобрести вещь, подобной которой в мире не было, парижский механик Биллетэ в 1837 году за 280 тысяч франков изготовил удивительный механизм — универсальные астрономические часы. В них три самостоятельных устройства: астрономическое, показывающее движение Земли и других планет вокруг Солнца, хронологическое — механически действующий календарь, и, наконец, географическое, где на 36 циферблатах стрелки показывают время (часы и минуты) в крупнейших городах всех стран света. Посмотрев на эти часы, можно узнать, например, в любой момент время в Лондоне и Вашингтоне, Риме и Париже. Часы дают также справки о различных датах по григорианскому, юлианскому, магометанскому и многим другим календарям.

Сейчас часы находятся в краеведческом музее города Иванова. Как же они сюда попали?

После смерти владельца часы перешли в собственность одного швейцарца, который продал их компании дельцов. Длительное время во многих городах Европы их демонстрировали как чудо техники. После многолетних странствий часы оказались в Петербурге, где были куплены на аукционе ивановским фабрикантом Д. Г. Бурылиным. Он завещал их городу вместе с основанным им музеем.

В 1953 году долго бездействующий механизм часов был отремонтирован.

Мастерство парижского механика вызывает большой интерес посетителей музея.

Около 1890 года в городе Вятка некий умелец сделал часы. Все детали этих часов изготовлены из дерева, и механизм их служил долгое время. Эти часы хранятся у Л. Бункина, проживающего в городе Братске Иркутской области.

Первым «ссыльным» в Сибири был колокол города Углича, которым били в набат, призывая население к восстанию после убийства царевича Дмитрия. Борис Годунов жестоко расправился с восставшими, а колокол высекли, отрубили «ухо» и сослали в Тобольск. Только через триста лет, в 1892 году, специально отряженная делегация, уплатив большие деньги, забрала колокол и увезла его обратно в Углич.