Обыкновенная пчела делает двести взмахов крыльями в секунду, а голубь — только девять.

Средняя скорость полета пчелы — сборщицы нектара — 6,5 километра в час. Летая с такой скоростью, каждая пчела успевает за день опылить до 7 тысяч цветков. Вот почему близость пасек к фруктовым садам и полям культурных растений увеличивает урожай.

Для сбора килограмма меда одной пчеле нужно «налетать» около трехсот тысяч километров и посетить 19 миллионов цветов.

В период наиболее активного «червления» некоторые пчелиные матки способны откладывать за сутки до трех тысяч яиц. Это значит, что вес снесенных яиц во много раз превышает объем и вес тела матки.

Крошечные птички колибри потребляют пищи на единицу веса в сто раз больше пищи слонов.

Скорость обмена веществ у этих птичек так велика, что даже шести-восьмичасовой интервал между приемами пищи грозил бы им смертью от истощения. Но этого не происходит: организм колибри на ночь как бы окоченевает— температура с обычных сорока-сорока пяти градусов снижается у них до температуры окружающего воздуха, обмен веществ замедляется в 10–15 раз. А утром колибри снова «оживают» и начинают неутомимо добывать пищу.

Личинки некоторых насекомых съедают за сутки пищи в 200 раз больше, чем весят сами.

Шелковичный червь за 56 дней увеличивается в весе в 56 тысяч раз!

Одно из самых длинных животных в мире — морской червь линеус. Обычно длина его 10–15 метров, но попадаются экземпляры, достигающие 30 метров.

Обладателем самого длинного языка животных является млекопитающее — муравьед. Его голова напоминает вытянутый хобот, но длинный язык не помещается даже в таком «футляре». Поэтому язык муравьеда начинается не во рту и не в горле — он прикреплен к грудной кости.

Распространенная во Франции бургундская улитка при весе в 20 граммов выдерживает гирьку в 250 граммов. Если бургундскую улитку положить на острие отточенной бритвы, она проползет по лезвию не поранившись, так как слизь, выделяемая ею, предохраняет ее от порезов.

Удар лапы африканского страуса значительно сильнее удара лошадиного копыта. Но в случае его нападения достаточно поднять на палку фуражку, чтобы эта птица немедленно отступила. Оказывается, страус нападает только на тех противников, которые ниже его ростом.

Самыми «морозостойкими» являются утки и гуси. Опыты, проводившиеся норвежскими учеными, показали, что они выносят температуру до минус 110 градусов, в то время как белые медведи и тюлени выдерживают только до 80 градусов ниже нуля. Большинство же других животных не переносит температуры ниже 45 градусов.

Самыми высокогорными существами являются пауки. Они живут на высоте 7 500 метров. Пауки питаются только тем, что занесет к ним ветром.

Птицы живут на высоте 4 500, а некоторые виды бабочек — 6 тысяч метров.

Ленинградский ботаник Григорий Шлыков предпринял довольно успешную попытку «объять необъятное». Четверть века назад он задался целью уточнить, сколько же на земном шаре открыто видов растений. Вопрос этот далеко не праздный. Помимо большого научного значения, такая «инвентаризация» очень важна для селекционеров. Она помогает им разбираться в море растительного многообразия и выбирать из этой сокровищницы виды, наиболее подходящие для переселения в другие края и для гибридизации.

«В установлении видов проглядывает шаткость», — заметил в свое время К. А. Тимирязев. Это значит, что одинаковые растения выглядят по-разному и тем могут ввести в заблуждение даже ученого. В ботанических каталогах помещено по нескольку названий — синонимов, что нередко приводит к путанице.

Шлыкову приходилось «убивать» одни виды и «воскрешать» другие. Таких «убитых» названий — синонимов, порожденных в свое время ошибочными «открытиями», набралось более 70 тысяч!

Но сколько же всего на земле видов растений? Ботаника — одна из древнейших дисциплин — в строгую научную систему была приведена шведским ученым XVIII столетия Карлом Линнеем. Он насчитывал всего 7 тысяч высших цветочных растений. К началу нашего века их набралось уже полтораста тысяч, а позже академик Николай Вавилов назвал новую цифру — 200 тысяч. Еще через некоторое время эта цифра возросла более чем в полтора раза. Теперь после «чистки», проведенной Шлыковым, видовая численность растительного царства составляет примерно четверть миллиона. Краткое их описание укладывается в 150 огромных томов!

Хороший ботаник-любитель может опознать до тысячи растений. Некоторые из специалистов-ботани-ков определяют до пяти тысяч названий. Это и много и мало: во-первых, это количество очень мало в сопоставлении с тем числом растений, которые покрывают земной шар, а во-вторых, натуралисты ежегодно открывают новые, неизвестные ранее виды растительного мира.

В Алма-Ате и ее окрестностях, вместе с Ботаническим садом, произрастает свыше 400 видов древесно-кустарниковых пород, относящихся к 36 семействам и 90 родам. С целью пополнения ассортимента зеленого фонда в Ботаническом саду испытывается до ста видов хвойных вечнозеленых растений. Некоторые из них уже рекомендованы для посадок в городе.

Плодовитость растений очень велика и подчас измеряется шестизначными числами. Если, например, мышиный горошек дает за один год до 300 семян, а одно растение хлебных злаков — 200–300, то сорная лебеда — до 100 тысяч, а всеми любимая береза — 300 тысяч семян.

Во Всесоюзном институте растениеводства в Ленинграде имеется коллекция пшениц, в которой насчитывается более сорока тысяч образцов. Здесь же хранятся 32 тысячи образцов проса, гречихи, кукурузы, четыре тысячи образцов капусты, свыше двух тысяч сортов огурцов, свыше пяти тысяч сортов дынь, а всего в коллекции содержится более 180 тысяч образцов семян различных культурных растений.

Далеко не всем известно, что сибирский кедр, или правильнее, кедровая сосна, достигает в высоту 35–40 метров, а толщина ствола этого дерева доходит до двух метров. Хорошо развитые кедры дают до пятидесяти и более килограммов чистых орехов в год, в которых содержится много жира.

Саксаул, произрастающий в песках Казахстана и Средней Азии — самое неприхотливое дерево пустынь. Люди широко используют его засухоустойчивые свойства для закрепления сыпучих барханов, облесения песчаных пространств. При недостатке влаги саксаул сбрасывает молодые побеги и с помощью такого «веткопада» регулирует свой водный режим.

У берегов Средиземного моря на сухих каменистых почвах растет дерево-компас — алеппская сосна. Высота ее 10–15 метров. Ствол сосны слегка искривлен и обязательно наклонен на юг. По нему можно определять направление стран света.

Ботанический сад Академии наук Узбекской ССР в Ташкенте выращивает такие тополя, которые за один год увеличивают свой рост на 3 метра. В ботаническом саду имеется 70 видов тополей.

Произрастающее в Индии огромное и своеобразное дерево баньян из рода фикусов начинает расти, прикрепляясь к ветвям другого дерева, куда семена его заносятся птицами. В дальнейшем оно раскидывает свою крону над кроной «хозяина», лишает его света и губит. Ствол баньяна дает многочисленные воздушные корни, которые свешиваются вниз и укрепляются в почве, а затем утолщаются и превращаются в стволы, достигающие 10 метров в окружности. Так из одного зернышка получается большая роща деревьев баньяна, усыпанных съедобными и очень вкусными плодами.

Из большого количества видов берез в нашей стране произрастает 45 ее видов, из них в Казахстане — 21. Одна из берез, получившая название «Алатауская», имеющая розоватую кору и непоникающие ветки, растет только в окрестностях Алма-Аты, в пойме реки Малой Алматинки.

В Восточном Казахстане, в горах, у речки Малой Ульбы, жителем местечка Скрипниково М. Тыцких обнаружена роща березок, которая выглядит вечно юной: за тридцать с лишним лет двухметровые тонкоствольные с нежной белой кожицей березки не выросли даже на метр, не изменили своего вида. Березки эти довольно редки в природе и носят имя известного русского ботаника Резниченко.