Кабул — одна из «высоких» столиц мира. Чтобы попасть в Кабул, нужно перелететь через Гиндукушский массив. При спуске самолета над Кабулом, когда колеса касаются земли, стрелка альтиметра замирает у деления 1 800 метров.

Самым южным городом земного шара считается Пунта-Аренас с населением 50 тысяч человек. Город расположен на южной оконечности Огненной земли на берегу Магелланова пролива.

Улица Ривадавия столицы Аргентины Буэнос-Айреса тянется на 30 километров и является «чемпионом мира» по длине. Она имеет 20 тысяч домовых номеров. Жилые кварталы Буэнос-Айреса строго геометрически распланированы. Нумерация домов необычна: дом каждого следующего квартала нумеруется с новой сотни.

Два с половиной тысячелетия назад на территории нынешней Алма-Атинской области жили племена саков.

Саки были не только пастухами, как писал об этом один из древних авторов Хэрил, но и искусными мастерами по изготовлению оружия, предметов домашнего обихода и украшений из бронзы и золота.

Сакские племена — это общество, в котором зарождались элементы классовых отношений, появлялись богатые и бедные. Особенно почитались родовые и племенные вожди, военачальники. После смерти им устраивали пышные похороны, клали в могилу ценные вещи, оружие и над могилой насыпали огромный курган.

Греческий историк Геродот, живший 2300 лет назад, сообщает, что над могилой Заримы, умной и храброй царицы одного из сакских племен, был сооружен курган высотой до 250 метров. Размеры кургана, конечно, преувеличены.

Где могилы легендарных сакских вождей? Этот вопрос всегда стоял перед археологами, изучающими культуру саков.

В 1954 году одна из экспедиций казахстанских археологов открыла на правом берегу реки Или, у подножья гор Чулак-Тау, в местности Бес-Шатыр двадцать больших курганов. Среди них своими огромными размерами выделяются семь, достигающих высоты почти 20 метров.

Когда подходишь к этим курганам, то издали кажется, что это часовые, охраняющие вечный покой умерших вождей. Но какими племенами были поставлены эти памятники, предводителями каких племен были эти вожди? На этот вопрос могли ответить лишь раскопки.

В 1957 году был раскопан один из малых курганов. В нем сохранились кости двух воинов. Около каждого из них лежали железные кинжалы, колчаны, наполненные стрелами с бронзовыми наконечниками. Было определено, что захороненные воины принадлежали к сакам Семиречья.

Позднее археологи раскопали еще несколько курганов Бес-Шатыра. Среди них — один из больших. Под насыпью кургана обнаружен большой сруб, возведенный из шестиметровых бревен тяньшанской ели. Сруб представляет собой почти квадратной формы комнату. В восточной стене сруба прорублен дверной проем.

К сожалению, задолго до археологов в гробницу проникли грабители и унесли все ценное. На полу обнаружены кости человека, лошади, овцы, обломки черенков от лопат или кирок. У порога лежали две пары примитивных саней, обрывки веревок, бронзовый наконечник, черепки от глиняного сосуда.

Все вещи прекрасно сохранились, так как толща насыпи кургана не пропускала влагу. Эти находки имеют большое значение для изучения хозяйства, домашних ремесел, средств передвижения у древних саков.

Мертвый город Баба-Ата раскопан археологами Казахстана на северном склоне гор Кара-Тау в Южно-Казахстанской области. Это был средневековый феодальный город, укрепленный высокими стенами с оборонительными башнями. Внутри стен находились высокие жилые здания с куполами, арками переходов и широкими лестничными пролетами, ведущими на крыши зданий и из одного помещения в другое. Около стен города располагались торгово-ремесленные предместья, где жили гончары, кузнецы, ювелиры, торговый и простой люд.

Город Баба-Ата был разрушен в XIV в. во время жестокой, продолжавшейся свыше 60 лет междоусобной борьбы наследников сына Чингис-хана Джагатая. После разрушения город уже не возродился и в продолжение шести веков на место города указывал лишь высокий земляной холм, обмываемый вешними водами и обвеваемый сухими ветрами. Археологи сделали Бабу-Ату достоянием истории.

Раскопки в Баба-Ате имеют еще и то значение, что они свидетельствуют о наличии оседлости в Казахстане уже в средние века. Ведь до недавнего времени Казахстан было принято считать страной постоянно кочующих скотоводческих племен. А теперь на его территории, особенно в южных районах, открыто несколько сотен мертвых городов и поселений.

Обширная территория, занятая сейчас Уссурийской тайгой, в древние времена не была глушью. Об этом свидетельствуют изыскания и находки археологов. Свыше тысячи лет назад здесь было могущественное царство Бохай. Бохайцы были народом высокой культуры, имели сильный флот, письменность, а язык их резко отличался от китайского. В 926 году нашей эры это царство пало под ударами киданей — древних кочевых монгольских племен. Города и села были уничтожены, а на их месте выросла тайга.

Наукой установлено, что на территории нынешнего Советского Приморья существовало не только Бохайское царство. После его падения несколько столетий процветало могущественное образование — «Золотая империя» чжурчженей — далеких предков современных удэгейцев, нанайцев и маньчжур.

Начало изучения истории Пенджикента (Таджикистана) положил уже в наше время пастух Джур Али. Плетеная корзинка с рукописями неизвестной письменности, найденная им на высоком утесе Калаи-Муг, оказалась архивом последнего пенджикентского князя — Диваштича. Так раскрылось прошлое одного из народов, давно ушедшего с исторической сцены.

Как рассказывают найденные документы, не желая сдаваться в плен пришельцам-завоевателям, часть пенджикентцев ушла в горы, в замок Муг. Там и произошла последняя решительная битва. Пенджикентцы были разбиты, а Диваштич, сдавшийся в плен, распят на могильном сооружении. Через некоторое время завоеватели окончательно разрушили город, и Пенджикент прекратил свое существование.

Пенджикент был одним из последних городских поселений, расположенных на торговом пути из Самарканда в древний Согд — могучее государство VI–VIII веков. Далеко за пределами Согда славились изделия ремесленников Пенджикента из золота, меди, серебра и железа.

Археологические работы, проведенные Хорезмской археолого-этнографической экспедицией Академии наук СССР, обогатили науку новыми материалами по истории древнего Хорезма. На массиве Кыр-Кыз в Кара-Калпакии выявлен еще один памятник бронзового века. Вблизи древнего городища обнаружен хорошо сохранившийся древний ирригационный канал. Это говорит о том, что здесь много тысяч лет назад велось культурное земледелие.

Пески и пески. Зной и миражи. Кзыл-Кумы, вечная пустыня… Вечная? Оказывается нет. В Кзыл-Кумах найдены памятники скифских племен. Особенный интерес представляют погребальные сооружения, из которых удалось извлечь множество ювелирных изделий, изготовленных с большим мастерством, металлическую посуду, а также большое количество останков людей. Вблизи высохшего русла реки Джа-Дарья вскрыта группа больших стоянок каменного века.

Ташкент — старинный город. Археологи Узбекской Академии наук обнаружили его древний центр. В результате раскопок на холме Минг-Урюк («Тысяча урюков») отрыто здание средневекового замка, являющегося укрепленной резиденцией правителей древнего селения Чач, вокруг которого вырос современный город. О том, что именно Чач является древним центром Ташкента, историки знали по многим источникам, но найти его точное месторасположение до последнего времени не удавалось.

Особую ценность представляют обнаруженные в более глубоких слоях нуклеусы — камни, из которых неандертальцы изготовляли орудия труда. Нуклеусы (их возраст определяется более чем в сто тысяч лет) свидетельствуют о том, что на месте современного Ташкента были поселения первобытных людей.