Имея в виду Финляндию, часто говорят: страна суоми. Второе слово значит по-фински болото, топь.

Украина (окраина, пограничный край) получила это название, когда была «ничейной» землей между русскими и турками.

Тихий океан обязан своим названием тому обстоятельству, что случайно оказался спокойным во время плавания по нему испанских каравелл в XVI веке.

Польша получила свое название от славянского слова поле.

От слова аква (по-гречески — вода) произошли названия таких мест, как Аквилея в Италии и Аквисграна (позднее Экс или Аахен) в Западной Германии.

В разные исторические эпохи и в различных странах существовало и существует поныне немало городов с одинаковым названием Новгород.

Карфаген, вернее Карт-Хадашат, по-финикийски означает Новый город, или тоже Новгород. Это самый древний Новгород на земле.

Самый большой Новгород — Нью-Йорк (Йорк по-английски — городище, город, укрепленное место, Нью — новый).

Итальянский город Неаполь — это Новгород древних греков. Нейбург и Нейенбург — немецкие Новгороды. У французов немало городов с названием Вильнев, а у итальянцев — Вилланов, что в переводе с этих языков значит Новгород.

Название южной части Латинской Америки Патагония происходит от португальского выражения «пата гон», что означает «ходить в лаптях». Так называл Магеллан местных жителей потому, что они ходили, обернув ноги в звериные шкуры.

В Адриатическом море имеется остров, в названии которого нет ни одной гласной буквы — КРК.

В XVI веке голландская экспедиция, штурманом которой был известный мореплаватель Баренц, дважды пыталась пройти в Карское море проливом Югорский шар. Экспедиция не достигла своей цели, так как пролив был забит льдом. Тогда у Баренца возникла мысль попасть в Карское море, обогнув Новую Землю с севера. В третье плавание, с громадными трудностями обойдя западный берег Новой Земли, мореплаватели 19 августа 1596 года достигли наконец места, где береговая линия острова круто повертывала к востоку. Эту желанную точку острова, к которой стремились участники многих северных экспедиций того времени, Баренц и назвал Мысом Желания.

В 1492 году Колумб, путешествуя от Канарских островов на запад, открыл и первым из европейцев пересек большое «травянистое море», расположенное в Атлантическом океане между 20 и 40° северной широты и 30 и 70° западной долготы.

Это овальной формы «море в океане» протянулось на 5 тысяч километров по широте и на 2 тысячи километров по долготе.

Вода в нем теплая и соленая на вкус. Несмотря на большие глубины (4–6 километров) и густо-синий цвет, она прозрачна, так как верхний слой содержит мало планктона — мелких взвешенных организмов.

Это море — настоящее царство одной из разновидностей бурых водорослей. Португальские мореплаватели назвали их саргассо, потому что пузырьки воздуха на водорослях по форме своей очень напоминают сорт винограда, называемый в Португалии сарга. Так весь этот район океана с плавающими на его поверхности водорослями стали называть Саргассовым морем.

В 1608 году над французским местечком Прованс неожиданно выпал «кровавый дождь», что крайне напугало население. Многим людям «кровавый дождь» так запачкал одежду, что они с отвращением сбрасывали ее с себя. Почти никто не сомневался в том, что с неба льется настоящая кровь. Утверждали, что такой страшный дождь предвещает смерть. И многие готовились принять ее. Но вскоре дождь прекратился, «кровавые» капли постепенно испарились, и ни с кем ничего не случилось.

В 1117 году во время войны в Ломбардии тоже выпал «кровавый дождь». В марте 1181 года «кровавый дождь» шел во Франции и Германии. Подобные явления в прошлом веке случались в Западной Европе двадцать пять раз. Выпадали «кровавые дожди» и в нашей стране, в частности в Армении. В XX столетии они наблюдались на территории Франции, Италии, Греции, Турции, Венгрии и многих других государств.

Случаются и другие «цветные дожди». 31 марта 1847 года в Шембери (Франция) прошел «белый дождь». Аналогичный «молочный дождь» выпал в июне 1956 года на окраине Киева. Суеверные люди такие дожди часто принимают за целебное средство, якобы посланное богом. На самом же деле здесь, как и в случаях «крови с неба», причиной оказывается действие ветра. Приобретая ураганную силу в далеких пустынях, он нередко поднимает вверх и несет с собой на большие расстояния много красной суриковой пыли, которая и придает дождевым каплям вид крови. Что же касается «молочного дождя», то он обычно имеет в своем составе частицы мела и белой глины.

Ветру присущи и другие «шутки».

Однажды в Дании на протяжении двадцати минут с неба падали живые раки. В разное время и во многих местах отмечены случаи «дождей» из пауков, жуков, лягушек и других насекомых и животных. Население Испании, Португалии, Норвегии, Дании, Шотландии и других приморских стран не раз получало даровую «небесную» пищу в виде «дождя» из сельдей.

Бывает, что ветер переносит и иные предметы. Так, в Марокко он разрушил большие склады с пшеницей и, подхватив ее, высыпал на побережье Испании. Пшеницы с неба оказалось так много, что люди приняли ее за «дар божий» и начали собирать с земли. В другой раз смерч, образовавшийся в море, проходя около Неаполя, захватил и понес с собой корзины с апельсинами. Через несколько минут на достаточно большом расстоянии от места происшествия выпал «дождь» из апельсинов.

Тот факт, что ветер может поднимать и переносить даже тяжелые предметы, установлен совершенно точно. Особенно это относится к атмосферным вихрям — смерчам (на море) и тромбам (на суше), называемым в США торнадо. Воздух в таком вихре вращается и одновременно поднимается вверх по спирали со скоростью порядка 50—100 метров в секунду. Горизонтальная скорость ветра в вихре также разрушительно велика, что и позволяет переносить сравнительно тяжелые предметы на значительные расстояния.

7 июня 1692 года в 11 часов 43 минуты мощные подземные толчки разрушили знаменитую столицу пиратов и работорговцев — город Порт-Рояль на Ямайке.

11 часов 43 минуты… Как удалось с такой точностью определить время начала землетрясения?

Ученым помогли часы. Да, да, обыкновенные часы, изготовленные гугенотом Блонделем в 1686 году — за 6 лет до трагической гибели Порт-Рояля. Часы были найдены в слое ила на морском дне в прекрасной сохранности. Исчезли только стальные стрелки. Как же определили время, когда часы остановились?

Дело в том, что часы были без стекла. На циферблате осел слой известковой пыли, поднятой землетрясением. С течением времени стрелки съела ржавчина, но их точное положение осталось зафиксированным на известковом слое. Ученые с помощью рентгеновских лучей выяснили их положение. Так старинные часы помогли установить точное, до одной минуты, время начала землетрясения.

Ежегодно 29 июля жители маленького американского города Уайнсберга (штат Огайо) еще до рассвета собираются на главной площади. Они с нетерпением поглядывают на небо. Но вот начинается дождь, и люди, с удовольствием раскрыв зонтики и надев плащи, расходятся по домам.

Может быть, непогода расстроила какой-то митинг или помешала наблюдать за восходом солнца?

Нет, дело в том, что 29 июля считается в Уайнсберге чем-то вроде особого местного праздника. В этот день уже почти сто лет подряд обязательно идет дождь. Трудно сказать, что побудило первых поселенцев обратить внимание на этот метеорологический курьез — то ли отсутствие других выдающихся событий, то ли летняя засуха. Так или иначе, теперь население строго чтит этот «праздник». А статистика показывает, что начиная с 1870 года небо всего лишь десять раз обмануло горожан, не послав им дождя 29 июля.

Одна минута… Что значат в человеческой жизни 60 коротких секунд? Но в масштабе целой страны с ее огромным производственным размахом, высокими темпами развития техники, промышленности, сельского хозяйства минута стоит колоссальных средств. Знаете ли вы, например, что если каждый рабочий в нашей стране будет терять только одну минуту своего рабочего времени в день, то за год по стране это принесет убыток в 50 миллионов рублей! На такую сумму можно построить свыше 10 тысяч квартир.