В дореволюционном Казахстане купец Ушаков за 225 рублей стал владельцем всего Карагандинского угольного бассейна. Австрийский князь-коммерсант фон Труи-Таксис купил несколько месторождений на Алтае по цене от 40 копеек до 2 рублей за участок.

В первое время существования Николаевской железной дороги почта особенно бдительно охранялась на всем пути следования. С этой целью почтовые поезда отправлялись под конвоем конных жандармов, скакавших во весь дух вдоль железной дороги.

Вагоны третьего класса на первых русских железных дорогах устанавливались в передней части состава, были снабжены жесткими скамьями, но… не имели крыши, и поэтому пассажиры чаще ездили под скамьями, где они спасались от искр, снопами вылетавших из паровозной трубы, и холода.

В Москве во второй половине XIX века был издан приказ полицмейстера, чтобы в каждой будке на столе лежала книга, в которой должны расписываться квартальные во время ночных обходов. Квартальные делали обходы ночью крайне редко, предпочитая спокойный сон. Поэтому будочники ежедневно утром приносили книги для подписи в околоток. Но полицмейстер узнал об этом и приказал книги в будках припечатать к столам. Тогда будочники стали носить столы на головах в околоток, чтобы начальство могло расписаться.

Песенка «Чижик-пыжик, где ты был?» являлась иронической насмешкой над будущими прокурорами и судьями царской России, воспитанниками аристократического учебного заведения — императорского училища правоведения, помещавшегося на набережной Фонтанки в Петербурге. «Чижиками» их прозвали за мундиры зеленого с желтым цветом.

В Кирсановском краеведческом музее хранится гипсовый бюст Козьмы Пруткова. Этот писатель никогда не существовал и является литературным псевдонимом А. М. Жемчужникова, его братьев Владимира и Александра и А. К. Толстого (двоюродного брата Жемчужниковых). В печати того времени (середина прошлого века) под именем Козьмы Пруткова были опубликованы стихи, басни, эпиграммы, пародии и афоризмы и другие сатирические произведения, высмеивающие «чистое искусство», дворянский эстетизм, идеалистическую философию, бюрократию Николаевского режима.

Автор бюста Козьмы Пруткова неизвестен.

Подобно Козьме Пруткову, оставившему значительный след в истории русской литературы, во Франции существует созданный фантазией веселых и талантливых людей математик Николай Бурбаки, который часто выступает в печати, публикуя одну за другой свои работы.

Бурбаки приобрел большую известность. Точнее, он один из самых авторитетных математиков, разрабатывающих различные проблемы высшей математики. Исследования его известны во всем мире и переведены на многие языки. Бурбаки опубликовал не менее 50 монографий, много статей и сообщений.

Николай Бурбаки существует много лет и еще будет долго жить и трудиться, так как его имя — коллективный псевдоним целой группы французских математиков, а по сути дела — своеобразное общество математиков, в неписаном уставе которого, между прочим, сказано, что его участники не должны быть старше пятидесяти лет.

Оскар Уайльд в своих американских впечатлениях рассказал, как один американец предъявил иск железнодорожному обществу за то, что выписанный им из Парижа гипсовый слепок Венеры Милосской был доставлен ему с «отбитыми» руками (известно, что рук у статуи нет). Что еще поразительнее, — он выиграл иск, ему возместили «убыток» деньгами.

Идея постройки Панамского канала возникла более 400 лет назад, когда Испания имела огромные богатства и миллионы индейцев в качестве бесплатной рабочей силы. Канал, несомненно, был бы построен, если бы не архиепископ, который заявил королю Филиппу II: «Людям не дано разъединять то, что соединил бог».

Ширина европейской железнодорожной колеи была принята задолго до изобретения паровоза. Она точно соответствует расстоянию между колесами древнеримских колесниц, с которыми римляне совершали завоевательные походы по территориям современных Англии и Франции. Народы Европы делали свои колесницы по римским образцам, этот стандарт был учтен и при строительстве железных дорог.

Земля острова Кимолос, входящего в группу Кикландских островов в Эгейском море, имеет в своем составе жирное мыльное вещество, которое жители острова с незапамятных времен используют в качестве мыла. Они моются им и стирают белье. Когда идет дождь, остров покрывается мыльной пеной.

Осенью 1959 года из египетского музея в Каире бесследно исчезли 10 древнейших монет, отчеканенных в форме прямоугольных брусков из чистого золота, бесценный браслет царицы Клеопатры и другие уникальные экспонаты.

После пропажи в музее была заново проведена опись всех экспонатов и древностей.

В ходе описи ученые сделали неожиданную и удивительную находку. В подвалах, среди всякого рода памятников старины, были обнаружены реликвии огромной ценности, о которых ничего не было известно. Обнаруженная коллекция включает драгоценности и ювелирные изделия, принадлежавшие царице Хетепхерес, матери фараона Хеопса. В сокровищнице царицы в основном преобладают золотые вещи — статуэтки и украшения.

Интересна история пятифранковых монет, которые в 1804 году Наполеон I выпустил в обращение.

Монеты эти были большого размера и имели изрядный вес. Население Франции не брало их из банков. Чтобы исправить создавшееся положение, Наполеон придумал остроумный способ. В одну из пятифранковых монет по его приказанию был вложен чек на 5 миллионов франков, дающий право на получение этой почти фантастической суммы из государственного банка.

В ближайшее же время весь выпуск пятифранковых монет оказался в обращении. Начались азартнейшие поиски монеты-сокровища. В истории не было более оригинальной лотереи.

Но до сих пор чек на 5 миллионов франков, подписанный лично Наполеоном, не был предъявлен в банк. Существует ли такая монета? На этот вопрос отвечают: «Наполеону следует верить». Известно и другое. В начале нашего столетия французское правительство подтвердило факт выпуска монеты с чеком, но гарантировало при предъявлении оплату только 5 миллионов франков без процентов, накопившихся больше чем за сто лет. Где же эта монета? Тайна ее так и не раскрыта.

Вражда между студентами Оксфордского университета, возникшая в XII веке, точнее в 1163 году, и городским населением существовала несколько веков и иногда приводила к кровопролитным битвам. Вовремя одной из таких схваток в середине XIV века было убито 63 студента и преподавателя. На юрод был наложен штраф в размере одного пенни за каждого убитого. Штраф ежегодно выплачивался до 1825 года.

В норвежских школах без лыж, так же как без учебников, не представляют себе ни одного ученика.

Во Франции применяют двадцатибалльную систему оценок успеваемости учащихся. Отметка 20 идеальная, ее почти никогда не ставят. Она напоминает ту «десятку», которой почти никогда не может получить спортсмен, скажем, гимнаст, хотя жюри изредка выставляет 9,99 очка наиболее отличившимся. Вслед за 20 у французов идут 19, 18, 17 и т. д., как очень хорошие отметки. Отметка 10 все равно, что у нас тройка, а ниже 10 следует «плохо» и «очень плохо».

Для 97-летнего миллиардера Джона Рокфеллера по совету его врачей каждый день выпускался специальный номер газеты, по виду и формату ничем не отличавшийся от «Нью-Йорк Таймс». Номер наполнялся оптимистическими статьями и телеграммами, сообщавшими, что экономическая депрессия окончилась, безработных больше нет, что найден способ излечения рака и тому подобные газетные «утки».

Репортер французского радио Жорж де Кон решил на собственном опыте испробовать, каково было Робинзону Крузо на необитаемом острове. Как сообщает агентство Франс Пресс, де Кон выбрал пустынный островок Эиао в Полинезии, который некогда был местом ссылки французских каторжников, и решил прожить на нем в полном одиночестве год. Он взял с собой большой запас консервов, лекарства и инструменты, а также радиопередатчик, который он мог использовать в течение 5 минут в день. Однако сам он не получал вестей из внешнего мира.