– Не бегать в моем доме, – крикнула Ронни, но безтолку.

– Не знаю, что мне с ними делать. Они никогда не слушают, – сказала Сьюзен, заходя в дом, за ней следом вошел Джек. Увидев Роуз, она улыбнулась. – Роуз дорогая, Ронни сказала, что ты уже ходишь с костылями. – Женщина подошла и протянула ей руку. Девушка оперлась на правую ногу и поздоровалась. – Значит тебе уже лучше?

– Да, согласно словам доктора Барнс все идет хорошо. Осталось дождаться, когда полностью заживет лодыжка.

– Ну и хорошо, я рада, что тебе уже лучше. Но все же тебе не стоит стоять так долго. – Сьюзен бросила взгляд на старшую сестру и вытащила стул. – Садись. Если тебе что-нибудь надо, уверена, Ронни все для тебя сделает. – Роуз начала было уже протестовать, но решила, что сдаться будет легче. К ее удивлению, Сьюзен села на соседний стул. – Джек, пойди посмотри, как там мальчики. Я не хочу потом возмещать сестренке ущерб. – Как только мужчина вышел, рыжая указала на пустой стул. – Давай садись, я не хочу, чтобы мальчики слышали это. – Роуз и Ронни обменялись непонимающими взглядами, после чего темноволосая женщина села.

– Что происходит? У тебя с Джеком все в порядке?

– Конечно. Мы счастливы в браке вот уже тринадцать лет, – ответила Сьюзен.

– Так в чем проблема?

– Ты помнишь, бриллиантовую брошь, что папа подарил маме на их двадцать пятую годовщину? – Старшая Картрайт кивнула. Ее отец тогда выложил за нее приличную сумму. Это было самое ценное украшение в коллекции Беатрис. Сьюзен посмотрела на кружевную скатерть. – Она пропала.

– Пропала? Что значит пропала? – Ронни в неверии широко распахнула глаза. – Она ведь держит ее в сейфе, когда не носит?

– Она сказала, что положила ее туда. Только четыре человека знают комбинацию. Мама, ты, я… – Сестры посмотрели друг на друга, затем медленно кивнули в знак согласия.

– Томми. – Руки Ронни сжались в кулаки. Роуз никогда не слышала, чтобы имя человека произносилось с таким отвращением, словно проклятие. Не задумываясь, она коснулась руки Ронни, и сразу же поняла свою ошибку, когда та вздрогнула и отстранилась. Девушки обменялись взглядами, после чего Ронни снова заговорила. – Когда она обнаружила пропажу?

– Вчера. Тебе это не понравится. – Начала Сьюзен. – Она сказала, что пошла поиграть в бридж к своей подруге во вторник вечером, а когда вернулась, то заметила, что картина висит к стене не плотно, но тогда она ничего в этом не заподозрила.

– Сейф спрятан за картиной? – Спросила Роуз.

– Когда Томми был у нее в последний раз? – Спросила Ронни, одновременно кивая в ответ на вопрос возлюбленной.

– В субботу. – Сьюзен вздохнула. – Я думаю, что это он взял, и сказала об этом матери.

– Ты сказала ей? – Вероника не стала скрывать своего удивления. – Ты сказала ей, что, возможно, это ее драгоценный Томми украл ее брошь? Что она сказала?

– Можно подумать ты не знаешь, – ответила Сьюзен. – Она обвинила меня в сговоре с тобой против него. Она сказала, что мы не понимаем, как ему сейчас трудно. Но мне кажется, она поверила мне. – Женщина повернулась к Роуз. – Наша мать не всегда видит вещи ясно.

– Это у нее такой взгляд на мир, – сказала Ронни, втайне радуясь, что ее сестра пригласила Роуз принять участие в обсуждении семейных проблем. – Точнее, она видит только то, что хочет видеть, а все остальное, что выбивается из ее видения, неправда и неправильно. – Она вздохнула и провела в отчаянии рукой по волосам. – И с этим ничего не поделаешь. А как быть с брошью?

– Она застрахована и мы, конечно же, возместим страховку. Это не проблема.

– Нет, проблема в мальчике, который думает, что наркотики делают его человеком. Почему ты не позвонила мне раньше?

– Я сама узнала об этом только вчера, и мне не хотелось портить тебе выходной. – Рыжая многозначительно посмотрела на Роуз. – Кроме того, я знала, что увижу тебя сегодня.

Ронни проигнорировала скрытый подтекст в словах сестры.

– И что же нам с ним делать? Теперь он крадет у собственной матери.

– Я вызвала мастера и изменила кодовую комбинацию. Наш Страховой департамент оплатит все претензии. Но, если честно, этого недостаточно.

– Он взял у нее только брошь?

– Да, – Сьюзен кивнула. – Остальные украшения были на месте. Но только мы знаем, что эта брошь была самой дорогой из всех. Ожерелье, которое выглядит так, будто стоит дороже, чем на самом деле, было нетронуто.

– Томми знает, что сколько стоит. Мама надевала ее по особым случаям. Вероятно, он решил, что она не сразу заметит ее исчезновение. – Ронни взглянул на Роуз, молча пожелав остаться с ней наедине. Ярость и гнев захлестнули ее, и только объятия Роуз могли успокоить ее. К черту все, ты уже думаешь, что мы любовницы. Она глубоко вздохнула и коснулась руки Роуз. Сьюзен одарила их неловкой улыбкой. Ты начала это. Ронни нежно сжала руку своей подруги и отстранилась. Она подняла глаза и увидела удивленный и вопросительный взгляд Роуз. Вероника лишь улыбнулась, надеясь, что блондинка поймет. Иногда мне просто необходимо прикоснуться к тебе.

– Так… хм… давайте поговорим о других вещах. – Сказала Сьюзен. – Ты взяла у Марии рецепт фаршированной курицы?

– Да, но я не в настроении готовить ее сегодня вечером. Заезжай как-нибудь на неделе и попроси ее приготовить ее.

– Ты говоришь о курице с брокколи под соусом? – спросила Роуз. – Это что-то восхитительное. Мария сказала, что ты ее обожаешь.

– Ну, Ронни ее тоже любит. – На обезоруживающую улыбку девушки Сьюзен ответила тем же. – Мария делает просто восхитительную начинку.

– Да, – согласилась Вероника. – Роза улыбнулась про себя, вспомнив красную коробку, на которой было написано: «Stove Top» (приправа для курицы). Она решила сохранить, в чем заключается секрет экономки. Кроме того, когда она еще жила одна, то как-то пыталась приготовить курицу сама, но то, что у нее получилось, не шло ни в какое сравнение с шедевром Марии.

Перейдя на более знакомую тему, Сьюзен заметно расслабилась.

– Вот почему Ронни держит у себя Марию. Она готовит так восхитительно, что, если бы она работала на меня, я бы была сейчас с этот дом.

– Полностью с тобой согласна, – сказала Роуз, поглаживая живот. В этот момент на кухню вбежал Джон.

– Мама, я хочу содовую.

– Ты должен сказать, пожалуйста, и попросить разрешения у тети Ронни, – сказала мать. Мальчик посмотрел на свою высокую тетю и повторил свой вопрос с учетом замечания матери.

– Конечно.

– Тетя Роуз, можно мне посидеть у вас на коленях? – Этот невинный вопрос застал девушку врасплох, и она удивленно посмотрела на Джона. – Пожалуйста? – добавил он, решив, что проблема в этом.

– Амм ну…

– Если тетя Роуз не против, то, конечно, можно, – сказала Сьюзен. Она посмотрела на Ронни и кивнула.

– Конечно, залезай. – Роуз откинулась на спинку стула, чтобы мальчику было легче взобраться на нее. Он быстро залез к ней на колени и обернул ее руки вокруг себя, чтобы не соскользнуть вниз. – Тебе братья разрешают с ними поиграть? – Спросила Роуз его на ушко.

– Нет, да и с ними скучно, – надулся Джон.

– Джек не лучше, – сказала Сьюзен. – Клянусь, когда налоговый контроллер указывает ему на ошибки, то он тоже обижается и ведет себя как ребенок. – Звуки спора между мальчиками привлекли их внимание. – Я лучше пойду, посмотрю, что они там делают, пока они друг друга не поубивали. – Она встала и протянула руку младшему сыну. – Пошли, Джон.

– Мы присоединимся к вам через минуту, – сказала Ронни, стоя рядом со стулом Роуз. Как только они остались одни, она наклонилась для поцелуя. – Я думаю, Сьюзен к тебе потеплела.

– Ну, не знаю. Когда ты прикоснулась ко мне, она посмотрела на нас так, словно проглотила жука.

– Но даже после этого, она позволила Джону сесть тебе на колени и назвала тебя тетя Роуз.

– Ммм, это правда. – И прежде чем взять костыли, Роуз еще раз поцеловала Ронни. – Ты заказала пиццу?

– Черт, ведь чувствовала, что что-то забыла. Какую заказать?