– Ммм? Ооо, с добрым утром, Ронни, – ответила Роуз, потирая ото сна глаза. – Доброе утро, Мария, как прошли ваши выходные?

– Прекрасно, Роуз. А как твои?

– Хорошо. – Блондинка вдохнула воздух. – О, пахнет замечательно.

– И на вкус замечательно. Вот почему я держу ее рядом, – подразнила Ронни Марию.

– А я все гадала почему, – вернула шутку экономка, после чего снова обратила свое внимание на раненую девушку. – Как твои ноги?

– Болят, но тепло, кажется, помогает.

– Хорошо. Просто делай то, что говорит врач, и я уверена, что скоро ты встанешь на ноги.

– Да, если не будет пытаться навредить самой себе, – вмешалась Ронни. – Нам даже пришлось съездить в больницу.

– Что сделать? О, мой Бог! – Мария переводила взгляд с одной на другую. – Что случилось?

Ронни рассказала экономке об инциденте, в то время как Роуз безуспешно старалась сменить тему. Они только заканчивали свой завтрак, когда раздался звонок в дверь.

– Это должно быть твоя медсестра.

– Пойду встречу ее и провожу сюда, – сказала Мария.

Через несколько минут в комнату вошла медсестра.

– Здравствуйте. Меня зовут Карен Браун, я буду вашей сиделкой, – представилась она Роуз.

– Привет, я Роуз Грейсон. – Девушка протянула медсестре руку.

– Ронни.

– Ну, думаю, первое, что мне надо сделать, это искупать вас и взглянуть на эти швы на щеке. – Карен взглянула на Ронни. – Как долго она уже дома?

Ронни решила не исправлять медсестру о «доме» Роуз.

– Ее выписали в пятницу днем.

– Вы проводили пассивную терапию?

– Нет, но она немного покаталась на инвалидной коляске.

– Это не пассивная терапия, – ответила медсестра Браун. – Ну что ж, полагаю, сейчас мы вас умоем, обработаем ваши раны, и приступим к работе. – Она взглянула на щеку Роуз. – Признаков инфекции нет. Когда вы должны вернуться в больницу и удалить швы?

– В пятницу. Если повезет, то скоро я смогу ходить.

Карен сдвинула свои очки на нос.

– Я бы не питала таких больших надежд, мисс Грейсон. Ваши ноги сильно повреждены. Выздоровление займет много времени и сил, прежде чем вы сможете нормально ходить. Давайте пока не будем думать о ходьбе, а просто сконцентрируемся на вышем лечении и исцелении.

Ронни встала и схватила пустую чашку.

– Пойду, схожу за кофе. Хочешь, Роуз?

– Да, пожалуйста, спасибо. – Девушка протянула ей чашку.

– А вы, мисс Браун?

– О, нет, спасибо. Я не пью кофеин.

– Хорошо, вернусь через минуту. – Вероника направилась к двери, но была остановлена мелодичным голосом.

– Ронни?

– Да?

– Не могла бы ты дать мне несколько минут? – Роуз смущенно улыбнулась. – У меня есть несколько важных дел. – И она многозначительно посмотрела на судно.

– Оо, Оо, Оо, хорошо. Я буду в гостиной, если понадоблюсь тебе.

Но Ронни не пошла в гостиную, вместо этого, она отправилась искать Марию, которая решила заняться своей повседневной работой.

– Итак, ты видела ее, что ты думаешь о ней?

– Она не моя медсестра. Ты должна спрашивать о ней Роуз.

– Но тебе она понравилась? В агентстве сказали, что она медсестра. Может, стоит узнать о ней побольше? Я могу позвонить Сьюзен и попросить ее проверить эту женщину.

– Если тебе хочется, то, конечно, сделай это, Ронни, – ответила Мария, протирая тряпкой антиквариат. – Она что-то сказала или сделала, что тебе не понравилось?

– Ну… нет, не совсем.

– Тогда в чем проблема?

– Нет никакой проблемы. Просто мне интересно, стоит ее проверять или нет, вот и все, – немного раздраженно ответила темноволосая женщина. Она молча стояла минуту, чувствуя, как растет внутри напряжение. – У меня много работы, а мой компьютер находится там.

– У тебя есть другой наверху, в твоей спальне, поработай за ним.

– Но все данные находятся на том, что в кабинете, – солгала Вероника, прекрасно зная, что оба ее компьютера, подключены к рабочему серверу.

– Ронни, если тебе действительно нужно там поработать, я уверена, что Роуз тебя поймет.

То, каким голосом сказала это Марии, дало Веронике понять, как глупо звучат все ее оправдания.

– Нет, пожалуй, воспользуюсь тем, что наверху. Позовешь, когда обед будет готов. – Женщина повернулась и побежала вверх по лестнице.

Оказавшись в своей комнате, Ронни включила компьютер и плюхнулась на кровать. Она огляделась вокруг, впервые подумав, как же здесь было тихо и пусто. Ворсистый ковер и крепкий пол не пропускали снизу ни одного звука.

– Это глупо. – Вероника нахмурилась и, вернувшись к компьютеру, села за стол. – У меня масса дел.

Но вместо того, чтобы открыть рабочую папку, она открыла совершенно другое окно. Пасьянс. Внимательно передвигая карты, изучая и запоминая их, она вспомнила, что через семнадцать дней наступит Рождество. Решив, что это не помешает ее работе, женщина зашла в Интернет. Просмотрев сайт Macy, Ронни так и не выбрала, какой подарок она хочет преподнести матери. Она отметила для себя несколько лотов, но ей захотелось обсудить их с Роуз. Без четверти двенадцать, Ронни все еще не знала, что подарить другим членам семьи.

– Подарок, который всегда подойдет, – решила она и щелкнула по значку подарочного сертификата. Одной проблемой стало меньше. Выключив компьютер, Вероника побежала вниз, проведать Роуз и вместе с ней посмотреть «Судья Джуди».

Войдя в кабинет, Ронни была рада обнаружить, что Карен уже закончила.

– Я вернусь завтра. Не забывайте делать те упражнения, которые я вам показала. Вы должны постоянно держать эти мышцы в тонусе, насколько это возможно, если не будете, это только замедлит выздоровление.

– Буду, спасибо, – ответила девушка.

– Хорошо. – Медсестра обратила свое внимание на Ронни, справедливо полагая, что именно она была тут главная – Я вернусь завтра около девяти.

Их обед состоял из супа и бутербродов, который они поглощали за просмотром телешоу, как раздраженная судья кричит, что никогда не поверит в то, что ответчики погасили кредит, но при этом не могут найти квитанцию. Когда пошли титры, тарелки обеих женщин были пусты.

– Мария может, что угодно сделать вкусным.

– О, она замечательный повар, – согласилась Роуз. – Она всегда работала на тебя и твою семью?

– Как я себя помню. Ее мама тоже работала у нас, но она ушла вскоре после моего рождения. Марии была одновременно и экономкой и няней. – Темноволосую женщину прервал звонок телефона. – Наверное, еще один телемаркетер, – проворчала она.

– Ты не собираешься ответить?

– Нет, Мария фильтрует все мои звонки. – Как по команде, Мария постучала в дверь. – Хорошо, – откликнулась Ронни, потянувшись за телефоном. – Вероника Картрайт.

– Гм… да, мисс Картрайт, это Джонатан Баркер из Банка Олбани Сбережения и Доверие. Как вы? – услышав имя вице-президента банка, Ронни напряглась и откатилась на стуле к столу.

– Хорошо, господин Баркер. Чем я могу вам помочь?

– Ну… Извините, что беспокою вас дома, но мне кажется, вопрос требует вашего немедленного внимания. – От Вероники не ускользнула нервозность в голосе мужчины. – Мистер Картрайт не отвечает на мои звонки, и я боюсь, что вскоре должен буду обратиться в другие органы за помощью.

Ронни закатила глаза и, взяв карандаш, начала слегка постукивать им по столу.

– О чем вы?

– Ну… как вы знаете, когда кредит не выплачивается, мы обязаны обратиться к поручителю, чтобы восстановить наши потери, а так как поручителем у мистера Картрайт выступаете вы…

– Я поручитель? – Карандаш замер в воздухе. – Когда это было?

– О, я гм… – Она услышала шелест бумаг. – Да, вот оно. У меня ваша подпись от пятого апреля, как поручителя мистера Томаса Картрайт. – Нервозность в его голосе стала еще ощутимей. – Вы ведь сами подписали эти бумаги, не так ли, мисс Картрайт?