– Так ты говоришь, они не должны спешить, даже если действительно чувствуют, что хотят грузовик? – Зеленые глаза устремились навстречу Ронни.

– А они когда-нибудь раньше хотели грузовик? – От такого количества метафор и завуалированных фраз у Ронни уже поехала крыша, но женщина не желала еще больше напугать и без того напуганную Роуз.

– Нет.

– Я думаю, лучший вариант, если этот человека будет больше времени проводить со своим другом и, может быть, тогда он поймет, действительно ли ему нравятся грузовики. Вот и все, просто оставь все как есть, так намного безопаснее. Запах шипящего мяса дал ей прекрасную возможность закрыть тему. – Черт, я забыла про стейки. – Ронни вскочила и подошла к плите. – Слава Богу, успела во время. Теперь ты видишь, почему Мария не любит, когда я готовлю.

– О, а я думала это потому, что ты всегда используешь все кастрюли и сковородки в доме.

– Я вижу, вы часто говорите обо мне, когда меня нет рядом. – Ронни улыбнулась про себя. – Но я надеюсь, только хорошее.

– В основном да, – подразнила ее Роуз.

Между девушками возникло неловкое молчание, нарушаемое только скворчащими стейками, каждая ушла в свои мысли.

Ронни этот разговор дал гораздо больше, чем она надеялась. Она посмотрела на Роуз. Значит, ты действительно что-то чувствуешь. Я и вообразить себе не могла, что скрывается за твоими прикосновениями и объятиями. Но тут на смену этой мысли пришел страх. Я не верю, что ты когда-нибудь предашь меня и используешь, как когда-то Кристина, но я не могу снова все поставить на кон. Я не могу рисковать. В этот момент в кухню вбежала Табита и, когда Роуз чуть отъехала от стола, запрыгнула ей на колени. Ну и потом, есть одна маленькая деталь, это я сбила тебя. Если правда когда-нибудь всплывет наружу, ты не захочешь знать меня и больше никогда не назовешь своей подругой. В глубине души Ронни знала, что права, между ними все должно остаться по-прежнему, они просто друзья, независимо от того, что говорило ей сердце. Она уже достаточно боли причинила Роуз.

А за столом Роуз пыталась справиться со своими чувства и переживаниями. Она обняла мурлыкающего котенка и моргнула, сдерживая слезы, слишком уж сильны были ее эмоции. Итак, теперь ты знаешь, что я знаю. Она наблюдала, как Ронни полезла в шкаф за тарелками. Ты знаешь, и ты не хочешь меня. Роуз не была уверена, радоваться ей или огорчаться из-за этого. Но ее сердце было разбито.

Ронни поставила две тарелки на стол.

– Хочешь что-нибудь выпить?

– Нет, спасибо. – Девушка смотрела в свою тарелку, зная, что эти потрясающие голубые глаза смотрят сейчас прямо на нее. – Пахнет замечательно. – Она взяла нож и вилку и начала резать мясо. Ронни направилась к противоположному краю маленького круглого стола, но на полпути остановилась и села рядом с Роуз.

– Если хочешь, там есть овощи.

– Нет, все нормально. – Блондинка вяло ковырялась в тарелке.

Ронни оставалось только беспомощно сидеть и смотреть, как Роуз ушла в себя и закрылась от нее. Она возненавидела это напряжение, повисшее в воздухе между ними, но не знала, что ей сделать или сказать, чтобы развеять его.

– Хм, если у тебя есть какие-либо вопросы о грузовиках, ну, может быть, я смогу ответить на них. – О, блестящий ход, укорила она саму себя. – Я имею в виду…, – она замолчала на секунду, когда девушка подняла голову и встретилась с ней взглядом. – Я имею в виду… мне не нравиться эта неловкость. – Они обменялись улыбками, и Роуз снова опустила голову.

– Я тоже не в восторге от нее.

– Тогда поговорим. Легче сказать, чем сделать.

– Я не знаю, что сказать, – ответила Роуз тихим голосом. У Ронни кольнуло сердце, когда она услышала в нем боль. Не задумываясь, она протянула руку и накрыла ею ее ладонь. Нежное ответное пожатие сказало ей, что ее вниманию по-прежнему рады.

– Просто скажи, что у тебя на уме.

Половина стейка исчезла прежде, чем Роуз заговорила.

– У тебя было много грузовиков?

– Хм… – Ронни совсем не ожидала такого вопроса. – Нет, Кристина была единственной. Ну вот, я произнесла ее имя. Давай уже называть вещи своими именами, и забудем про эти глупые автомобили и грузовики.

– О. – Роуз отняла руку и начала снова нарезать мясо.

– Ты не можешь смотреть на меня и говорить об этом, да?

– Нет. – Румянец стал покрывать шею Роуз. – Просто я никогда не видела в таких разговорах никакой пользы.

– Предпочитаешь словам, действие, да? – Шутка возымела именно тот эффект, на который рассчитывала Ронни. Роуз улыбнулась и игриво шлепнула ее по плечу.

– На самом деле, когда разговор заходил об этом, я предпочитала промолчать. – Девушка немного расслабилась и снова посмотрела на Ронни, после чего опустила глаза вниз. – У меня нет никакого опыта в таких делах.

– Ты имеешь в виду… Тебе двадцать шесть лет. И ты никогда еще не… Н-но как же тот случай на дороге? – Румянец окрасил лицо Роуз.

– Мы не делали «этого». Мы работали в том направлении, когда нас прервали. – Девушка отодвинула тарелку, аппетит пропал. Ронни сделала то же самое. – После этого, ну… просто не встретился подходящий человек.

Ронни еле сдержалась, чтобы не ухмыльнуться.

– Значит, ты хм… никогда… – Губы все-таки растянулись в ухмылке, и женщине пришлось отвести взгляд. -… Хм, никогда не участвовала в тест-драйве?

– Прекрати смеяться. – Возмутилась Роуз в притворном гневе, но блеск в глазах выдал ее. – Нет. Никто никогда не предлагал мне поучаствовать в тест-драйве. – Она бросила на темноволосую женщину озорной взгляд. – Но это не означит, что никто не заглядывал под капот.

– О, Боже, мы не можем начать это снова. – Ронни допила шоколад и встала. – Раз с ужином мы уже покончили, пойдем в гостиную и отдохнем на диване. У меня такое чувство, что этот разговор продолжится, поэтому я предпочитаю этому яркому свету более мягкий. – Я принесу эклеры.

– Не беспокойся за меня. – Роуз смотрела, как ее подруга подошла к холодильнику и достала пиво. – Можно и мне бутылочку?

Ронни вопросительно посмотрела на нее.

– А как же твой Percocet? Я думала, ты предпочитаешь не смешивать антибиотики с алкоголем.

– Я сегодня их еще не принимала и не собираюсь. – Роуз никогда не увлекалась алкоголем, но во рту у нее было так сухо, что ей казалось, что она бы сейчас без проблем залпом осушила все шесть бутылок.

– Ладно, – ответила нерешительно Ронни. Может быть, тогда мне не стоит пить. Когда я с тобой, Роуз, мне нужен ясный ум. Она взяла со стойки два бокала и последовала за подругой в гостиную.

Вероника, поставив пиво и бокалы на журнальный столик, заметила, как Роуз собирается сама переместиться с коляски на диван.

– Подожди, позволь мне помочь.

– Я могу справиться сама.

– Будет быстрее и легче, если я помогу тебе. – Она шагнула вперед и нагнулась. Роуз давно уже не просила ее помочь ей, и Ронни скучала по ощущению тяжести ее тела в своих руках. Обхватив одной рукой ее за спину, она почувствовала, как девушка обняла ее за шею. Да, все верно, держись за меня. Подхватив второй рукой блондинку под ноги, она подняла ее, оттолкнув коленом коляску с дороги. Но вместо того, чтобы сразу опустить драгоценный груз на диван, Ронни продолжала держать Роуз на руках, любуясь любимой. Если бы только все обстояло иначе, подумала она, ее взгляд упал на мягкие розовые губы, так близко расположенные к ее собственным. В глубине ее души она знала, что ее поцелуй не встретит никакого сопротивления. Но порой судьба бывает жестокой, Роуз шевельнулась, в результате чего ее тяжелая загипсованная нога надавила Ронни на предплечье. Это мгновенно вернуло Веронике разум и напомнило ей почему, не стоит идти наповоду у чувств. Она быстро, но осторожно, опустила подругу вниз, и отвернулась, боясь передумать. Обойдя вокруг дивана, женщина села на самую дальнюю подушку. Быстрый поворот запястьем и пиво было открыто. Наплевав на стоящий рядом бокал, Ронни сделал несколько больших глотков прямо из бутылки.