– Да, в последнее время я не обращала на них особого внимания.

– Почему бы нам не сделать тебе маникюр прямо сейчас? – Предложила Ронни. – У меня есть лак любого оттенка, какой ты себе только можешь представить. – Увидев колебания Роуз, она добавила. – Давай, в любом случае я собираюсь это сделать. Он быстро сохнет. Будет весело, небольшая вечеринка перед сном. – Ронни надула губы и сделала щенячьи глазки, женщина безмерно обрадовалась, когда девушка улыбнулась и кивнула. – Отлично. Я принесу все необходимое, а ты пока отправляйся в спальню. Освещение там намного лучше, чем здесь.

Через некоторое время они лежали в кровати: Роуз подпирала спиной изголовье, а ее подруга, скрестив ноги, сидела рядом. Вокруг были разбросаны ватные шарики, пилки, бутылочка с жидкостью для снятия лака, а также несколько бутыльков быстро сохнувшего лака для ногтей. Ронни взяла руку блондинки в свою и начала пилочкой придавать форму кончикам ногтей.

– Хорошо, и так начнем девчачьи разговоры.

– Хорошо, – сказала Роуз с улыбкой. – Давай посмотрим, о чем же мы еще не говорили. – И она приложила указательный палец свободной руки к подбородку. – Мы еще не говорили о сексе.

– А есть что-то, чего ты о нем еще не знаешь? – Ронни усмехнулась. – Знаешь, есть книги, в которых…

– Ах, ты… – Роуз игриво шлепнула Ронни по плечу. – Я не это имела в виду, и ты это знаешь. – Женщины обменялись улыбки, когда Вероника перешла на другой ноготь. – Я хочу сказать, почему у такой как ты, нет ни мужа, ни детей? Только не говори мне, что еще не поступило ни одного предложения.

– О, я получаю их постоянно, просто игнорирую их. Другую руку, пожалуйста. – Ронни поменяла пилку и снова принялась за работу. – Большинство из них просто искатели наживы, их интересуют только мои деньги.

– А остальные?

– Другие меня просто не заинтересовали. Может быть, когда-нибудь я образумлюсь, но не сейчас. – Женщина выпустила руку и махнула на кучу бутылочек. – Какой цвет? – Она потянулась и выбрала светло-розовый. – Думаю, этот. Ярко-красные будут слишком темно смотреться на фоне твоей кожи.

– Согласна, действуй. – Роуз покорно протянула руку. Ронни подсела ближе в блондинке и протянула ей подержать открытый бутылек.

– А что насчет тебя? – Спросила Вероника, проводя маленькой кисточкой по всей длине ногтя.

– Не так много, как у тебя. Сегодня большинство мужчин ожидают от женщины финансовую независимость, а ты знаешь, что я не могла себе этого позволить. – Девушка посмотрела на почти законченный маникюр. – О, красиво.

– Я же говорила, тебе понравится, – сказала женщина. – Но не все мужчины меркантильны.

– Только те, которых я знаю, но другие тоже были не лучше. Ни один из них, ни разу не помог мне выйти из машины.

Ронни усмехнулась.

– Думаю, это своего рода обряд посвящения. Ты не женщина, если только тебе хоть однажды не пришлось отбиваться от Хорни Харри. Действительно удивительно, как много мужчин думают неправильно. – Женщина перевернула руку Роуз, чтобы заняться большим пальцем. – Ну, вот видишь, это заняло не так много времени.

– Ты когда-нибудь попадалась за этим?

– Попадалась за чем? За сексом? – Вероника покачала головой. – Другую руку. А ты? – Она заметила, как Роуз покраснела, и это разожгло ее любопытство. – Как это произошло? – Ронни прекратила свое занятие, и в надежде услышать эту захватывающую историю наклонилась вперед.

– Боже, как неловко. Как мы вообще докатились до такой темы?

– Ты ее предложила, – ответила Ронни, заиграв бровями.

– О, да. – Улыбаясь, Роуз посмотрела на свои колени. – Мне было шестнадцать, и я жила у Долорес. Я отправилась на свидание с парнем из школы. Он опустил меня на сидение своей машины, припаркованной на дороге возле дома. – Девушка покраснела при этом воспоминании. – Я не слышала, как она вышла.

– И в тот момент ты была занята? – Ронни не могла сдержать улыбку, увидев смущение подруги. – Должно быть это было ужасно.

Роуз кивнула.

– Мы, конечно, не занимались этим, но были достаточно близки. И это было ужасно. Долорес посадила меня под домашний арест до конца учебного года и заваливала домашними делам.

– Черт возьми, надеюсь, что твой следующий раз был лучше. – Ронни открыла бутылек с лаком и возобновила свою работу.

– После того раза, когда она устроила жуткий скандал, мы больше не виделись. Кроме того, она позвонила его родителям. Я была унижена. В школе он со мной даже не разговаривал, видимо, ему хватило неприятностей.

– У всех нас в жизни есть смущающие моменты, – сказала Ронни, нежно сжав Роуз руку.

– Твоя очередь. Расскажи мне о Крис. – Рука, наносящая лак на ноготь, замерла.

– Хм, Крис? – Спросила Ронни скрипучим голосом и прокашлялась. – Кто тебе сказал о Крис?

– Сьюзен. Что он сделал?

Ронни почувствовала, как ее сердце забилось быстрее, и нервно облизнула губы.

– Что же сказала Сьюзен?

– Только то, что Крис тебя очень сильно обидел. Больше ничего. Извини, если ты не хочешь…

– Нет, все в порядке, – женщина сосредоточилась на руке, которую держала. Что мне ей сказать? Как много рассказать? Она посмотрела девушке в лицо, пытаясь предвидеть ее реакцию. – Хм… я встретила Криса, когда училась в Стэнфорде.

– Как долго вы были вместе?

– Около трех с половиной месяца. Я была молодой и влюблена, но полагаю… Крис не был.

– Что он сделал?

– Предал меня. – В голосе прозвучала давно забытая боль. – После того как я порвала с ним, Крис позвонил родителям и потребовал денег. – Она мысленно прокляла себя за то, что позволяет Роуз думать, что ее бывший любовник мужчина, но как оказалось, пока она не могла заставить себя произнести слова истины. – Он пригрозил придать наши отношения гласности.

– О, это ужасно! – Роуз ахнул. – Не удивительно, что после этого ты не часто ходишь на свидания.

– Часто? – Ронни коротко рассмеялась. – У меня давно уже никого не было. Для выхода в свет я пользуюсь эскорт услугами.

– И это того стоит?

– Да, – решительно сказала темноволосая женщина. – Хорошо, все готово. – Но прежде чем их руки разъединились, она легонько провела указательным пальцем по всем ноготкам Роуз. – Он скоро высохнет, дай ему минуту. Итак, я выбрала твой цвет лака, теперь ты выбери мне мой.

Зеленые глаза изучали различные оттенки, пока не остановились на одном.

– Ты из тех людей, которые могут носить темно красный. Думаю, вот этот отлично тебе подойдет. – Блондинка взяла бутылек с названием «Сердце». – Помнишь, на прошлой неделе ты ходила в красной блузке? Этот оттенок идеально к ней подходит. – Она посмотрела на руки Ронни. – У тебя очень сильные руки. Совсем не костлявые. Должно быть, это все от занятий спортом. – Решив, что ее ногти уже высохли, Роуз взяла ее руку в свою.

Надо срочно найти способ снять напряжение, подумала Ронни про себя. Засыпая и проводя все ночи с Роуз, она уже не могла облегчить свои страдания, как обычно это делала лежа в своей постели глубокой ночью. Она старалась не думать о том, как это замечательно чувствовать ее руку в своей руке, даже если эти было лишь легкое прикосновение. Ощущать теплую нежную кожу… тут женщина поняла, что девушка что-то сказала ей.

– Извини, что?

– Ничего, я просто дразню тебя.

– Что ты сказала?

– Я спросила, ты отказываешь себе в удовольствии только потому, что однажды разочаровалась. – Роуз покраснела от своей дерзости. – Именно поэтому ты так много времени проводишь в подвале.

Ронни усмехнулась.

– Если бы это было действительно так, я бы все время проводила внизу. Слава Богу, есть и другие способы позаботиться о проблеме, – сказала она, решив про себя, что ей очень нравится румянец на щеках Роуз.

– Э-э, да, действительно есть, – согласилась блондинка, глядя вниз. Несколько минут она красила ногти молча. На нее было так не похоже обсуждать вопросы секса с кем-либо, поэтому она чувствовала себя как подросток, которому было до жути любопытно и неловко одновременно. – Ты делала это? – Практически прошептала Роуз, поднося кисточку к следующему ногтю.