– Ничего… смеюсь над «Ремонтом в доме». Этот ведущий действительно представляет угрозу для всех инструментов, правда?

– Хм? – О, это она о передаче? – Э-э, да. – Но Ронни казалось, что за смехом Роуз стоит нечто другое. Только она надумала что-то сказать, но, вновь почувствовав давление на стопу, закрыла глаза, отдавшись нежному прикосновению.

Так прошел час, в комнате было тихо, и то, что раньше началось как массаж, постепенно превратилось в скрытую ласку. Мир блаженства был разрушен мгновение спустя, когда зазвонил телефон.

– Черт. – Ронни неохотно села. – Если это один из MCI, я разорю их. – Ногам, которые всего несколько секунд назад купались в тепле прикосновений Роуз, сразу же стало холодно. Она прошлепала на кухню и взяла трубку. – Дом Картрайт. – Вероника направилась обратно в гостиную с телефоном в руке, как вдруг остановилась. – Когда это случилось? Они поймали кого-нибудь? – Женщина вошла в гостиную. – Это в центре? Да, я буду там через получаса. Хорошо, пока Сьюзен. – Ронни повесила трубку и покачала головой.

– Ронни?

– Невероятно. – Она опустилась на диван и глубоко вздохнула. – Кто-то проник в офис сегодня вечером.

– О, нет. Я надеюсь, никто не пострадал.

– Сьюзен ничего не сказала об этом. Но полиции удалось поймать парня. – Ронни про себя улыбнулась. Первое о чем ты всегда беспокоишься, это переживаешь за других. А я в первую очередь думаю о том, как поступить и что предпринять. Это была еще одна из черт характера Роуз, которая привлекала ее. – Я должна встретиться со Сьюзен в полицейском участке. Они поймали одного из грабителей. – Женщина неохотно встала. – Но прежде чем уйти, я помогу тебе вернуться в кровать. – Вскоре девушка уже лежала в своей постели. – Ну, я, наверное, пойду, – сказала она, глядя в мягкие зеленые глаза и чувствуя неудержимое желание обнять подругу. А, к черту все. Вероника наклонилась и крепко обняла Роуз. – Я позвоню тебе, если буду поздно. – Она улыбнулась, когда почувствовала ответные объятия.

– Будь осторожна. На улице идет снег, – сказала девушка, когда они отстранились друг от друга.

– Буду.

Ронни первой добралась до полицейского участка, и дежуривший сержант проводил ее к одному из детективов. Спустя несколько минут она вернулась в холл, вся кипя от злости.

В коридоре появились Сьюзен и Джек, стряхивая с пальто снег.

– Я была в офисе. Ты не поверишь. Они всюду наклеили свою желтую ленту, и твой кабинет выглядит так, словно по нему проехался бульдозер, – сказала Сьюзен, вешая пальто на близстоящую вешалку. – Похоже, они пытались взломать сейф.

– Он, – спокойно ответила Ронни. – Хорошо, что я изменила комбинацию на прошлой неделе, правда? – Сестра непонимающе посмотрела на нее, Ронни только кивнула и продолжила. – Все верно, Сьюзен. А теперь подумай и догадайся, кто забрался в мой офис и попытался обокрасть нас, нашу семью! – Ее повышенный тон привлек внимание нескольких офицеров, что заставило Ронни обуздать свой гнев и процедить сквозь зубы. – Блудный сын сейчас внизу за решеткой. У него взяли отпечатки пальцев, и ему светит от пяти до десяти лет. – Она даже не пыталась скрыть свою ярость.

– Ты хочешь сказать, Томми…? – Сьюзен покачала головой. – Нет, это невозможно.

– О, Сьюзен. – Сжав кулаки, от ее неверия, Ронни насмешливо продолжила. – Только не начинай снова, что обдолбанный в камере наркоман просто выглядит как Томми и у него его бумажник.

– Но… может быть, он просто вернулся, чтобы забрать что-то. Ты сменила все замки, может быть, он задел сигнализацию случайно? – Сьюзен посмотрела на мужа, ища поддержки, но в его глазах отражалась истина.

– Милая, я думаю, что твоя сестра на этот раз права. Ты была там и видела офис. – Мужчина примирительно посмотрел на Ронни. – Наркотики могут заставить людей делать всякие вещи, даже воровать у своих близких.

– Спасибо, что просветил, Джек. Ты только сейчас понял, что у Томми проблемы с наркотиками?

– Ронни, только потому, что ты расстроена, не дает тебе права обвинять во всем Джека. В конце концов, это не его вина.

– Ты права, Сьюзен, вины Джека в том, что Томми оказался в тюрьме, нет. В этом виноват сам Томми. И я думаю, нам стоит оставить его задницу здесь, пока он не исправится.

– Что? – Воскликнула младшая сестра. – Ты же не всерьез думаешь оставить его… в тюрьме?

– А почему нет? Он проник в офис, пытался взломать сейф. Сьюзен, если мы будем продолжать нянчиться с ним…

– Я не нянькаюсь с ним. Я просто говорю, что ты не можешь оставить его в тюрьме на ночь.

– Спасибо за объяснение разницы, – с издевкой сказала Ронни, отворачиваясь и в раздражение протирая лицо рукой. – Сьюзен… – начала она, стоя спиной к своей младшей сестре. – У Томми проблемы с наркотиками. Сначала это были махинации с проектами недвижимости, потом кредиты. Теперь он совершает ограбление, чтобы заполучить деньги на дозу. Я думаю, что пришло время для жестких мер. – Она повернулась и увидела заплаканную сестру, от слез макияж растекся по лицу. – Послушай, может быть, это самая лучшая вещь, которую мы можем для него сделать. Всего лишь несколько дней без наркотиков, и он будет как новенький.

Сьюзен непреклонно покачала головой.

– Нет, до Рождества осталось два дня. Я не могу допустить, чтобы мой младший брат, мой единственный брат, провел Рождество в тюрьме, я просто не могу. – Она посмотрела на мужа. – Разве ты не можешь что-нибудь сделать?

– Я адвокат по налогам, милая. Если бы он был арестован за мошенничество с налогами, то я бы обязательно помог ему. Уголовное право не мой конек.

Сьюзен постучала пальцем по подбородку, не желая сдаваться.

– У меня есть идея! – Ее глаза расширились. – Мы откажемся от обвинений. Нет преступления, нет наказания.

– Это было бы прекрасно, за исключением одной маленькой детали. – Ронни сжала указательный и большой пальцы на расстоянии друг от друга. – Кажется, наш Геркулес не захотел пойти с полицейскими. Он укусил одного из них. – После чего соединила пальцы вместе, полностью отвергая идею сестры.

– А как насчет освобождения под залог? Мы можем внести за него залог, не так ли?

– Сьюзен, будет лучше, если он останется в тюрьме, пойми? Он нуждается в помощи, на свободе, он от нее точно откажется.

– Ронни, я знаю, вы не всегда ладили и, что он ревнует к тебе, но как ты можешь быть такой жестокой, как можешь позволить своему собственному брату провести Рождество в тюрьме?

Тут в холл вошел лысый мужчина, держа портфель в одной руке, а сотовый телефон – в другой.

– Я приехал, как только получил сообщение. – Это был Ричард Дженкинс, семейный адвокат, который решал не только проблемы со штрафами за неправильную парковку, но и нечто большее, полностью отрабатывая свой огромный ежегодный гонорар. – Я все уладил, полчаса висел на телефоне.

– Кто позвонил вам? – Спросила Ронни.

– Конечно же, твоя мать. Томми не смог вспомнить мой номер.

– Вы хотите сказать, Томми позвонил ей? – Вероника отвернулась, про себя чертыхаясь. Конечно, он позвонил ей, кто еще кинется на помощь, чтобы пожалеть поцарапавшегося мальчика? Но у нее еще был шанс. – А как быть с полицейским?

– Все в порядке. – Дженкинс гордо улыбнулся. – Он только разорвал ему рубашку, кожа не задета, так что мы заключили сделку, Томми придется после нового года поработать на общественных началах. – Мужчина открыл свой портфель и положил туда телефон. – А теперь извините меня дамы, я вернусь через несколько минут с вашим братом. – Он кивнул Джеку. – Рад видеть тебя.

– Взаимно, Ричард.

С Ронни было достаточно. Она резко схватила свое пальто с вешалки и надела его.

– Куда ты идешь? – Спросила ее Сьюзен.

– У меня нет никакого желания праздновать. – Посмотрев вниз, она увидела, что, поспешив, напутала с пуговицами. – Я говорю тебе, Сьюзен. Позволяя ему выйти на свободу, мы совершаем большую ошибку. – Разобравшись с пуговицами, Ронни сердито завязала ремень вокруг талии. – Ему нужно лечиться, его спасет только тюрьма.