– С Днем Рождения, Роуз! – Закричали все, повторяя слова напечатанные на плакате. Девушка застыла в оцепенении, ее глаза округлились от удивления. Конечно, ей показалось странным, что никто, кроме Ронни не поздравил ее с Днем Рождения, но она решила, что они просто не знали об этом. Она и подумать не могла, что Ронни устроит для нее настоящий праздник.
Джон потянул ее за мокрую футболку: – Тетя Роуз, я, наконец, могу подарить тебе подарок?
– Подожди еще немного, Джон, – сказала Сьюзен, отгоняя сына. – Сперва мы все поедим.
– Хм… э-э… О, Боже мой. – Роуз с шокированным выражением на лице повернулась к возлюбленной. – Ты все это спланировала?
– Мария с тортом уже едет, а Фрэнк и Агнесс, думаю, подъедут позже, – ответила Ронни, направляясь к ошеломленной подруге. – С днем рождения, дорогая.
– Как давно это было, когда кто-то устраивал вечеринку в честь моего дня рождения, – прошептала Роуз. – Я не могу в это поверить.
– Поверь. С этого момента, я обещаю тебе, что у тебя будет праздник каждый год. – Вероника посмотрела на мальчиков. – Эй, ребята, идите, помогите своему отцу расставлять тарелки. – Как только дети вышли из комнаты, она повернулась к Роуз. – Я люблю тебя. Неужели ты подумала, что я позволю, чтобы твой день рождения прошел без вечеринки?
– Ты упомянула только бассейн и бикини, поэтому я подумала… – Роуз покачала головой и улыбнулась. – Я должна была догадаться. Картрайт любят вечеринки.
– Это правда, но кое у кого из Картрайт было больше причин, чтобы устроить тебе праздник. – Увидев вопросительный взгляд Роуз, Ронни лишь хитро улыбнулась. – Все узнаешь, но только позже. Давай, иди уже переоденься во что-то сухое, а то к тому времени, когда мы приступим к ужину, мясо уже остынет.
Через несколько минут подъехала Мария и вытащила с заднего сиденья своей машины большой слоеный торт. Рики и Тимми все-таки успели засунуть пальцы в глазурь, прежде чем Ронни отогнала их от лакомства. Джон настоял на том, чтобы сидеть на коленях у Роуз, чем вызвал улыбку у Вероники. Рядом с Ронни были люди, которых она очень сильно любила и которые помогли ей устроить праздник для женщины всей ее жизни. Даже Мария присоединилась к ним. Вокруг воцарились мир и спокойствие.
Все кругом разговаривали, но темноволосая женщина не обращала на это никакого внимания. Все ее мысли были только о зеленоглазом ангеле и о подарке, что был спрятан в кабинете.
Фрэнк и Агнес приехали, когда ужин уже подходил к концу. Роуз рассмеялась при виде крепкого мужчины, несшего удочку, завернутую в красочную оберточную бумагу.
– Вот здорово, Фрэнк, даже не представляю, что у тебя там может быть, – сказала Ронни с усмешкой.
– Знаешь, удочку не так то просто обернуть и замаскировать, – ответил он. – Пришлось даже попросить Агнес помочь мне. – Фрэнк подошел к Роуз и поцеловал ее в щеку, вручая ей подарок. – С днем рождения, блондиночка.
– Думаю, настало время, открыть подарки, – объявила Ронни.
– Отлично, тогда мой первый, – заявил Фрэнк.
– Она прекрасна, – сказала Роуз, развернув красочную бумагу.
– Это не какая то там любительская удочка, блондиночка, – добавил он. – У нее невероятно чувствительный кончик и леворукая рулетка. Может, в следующий раз, когда ты захочешь порыбачить, ты больше не будешь отпускать ланкеров.
– О, я думаю, что буду, – призналась Роуз. – Однако будет здорово поймать его снова.
– Я бы на это не рассчитывал. В этом сезоне я поймал больше солнечных рыб, чем окуней, – добродушно проворчал Фрэнк.
– Тетя Роуз, ты не откроешь сейчас мой подарок? – Спросил Джон, держа коробочку в руках.
– Конечно, милый, – ответила девушка, взяв подарок. Внутри оказались ее любимые духи. – Спасибо, Джон. Мне очень приятно. – И Роуз поцеловала мальчика в щечку, глядя на Сьюзен и молча благодаря ее глазами. Тимми и Рики тоже вручили ей свои подарки, за тем был совместный подарок от Сьюзен и Джека, Мария подарила ей брошь, от которой у нее просто дух захватило.
Получив подарки от всех Картрайт, Роуз уже начала догадываться, что бикини это было еще не все, что ей намеривалась подарить Ронни. Ее подозрения подтвердились, спустя минуту, когда Ронни и Фрэнк исчезли в кабинете.
Вскоре они появились, неся большую, на вид тяжелую коробку, обернутую в ярко-зеленую бумагу. Джек и Рики быстро освободили для нее журнальный столик. Роуз встала и улыбнулась. – Спасибо, – сказала она. – Интересно, что же это может быть? С виду вроде что-то огромное. – Но, когда она попыталась приподнять коробку, оказалась, что та была довольно легкой.
– Иногда не стоит верить глазам, – ответила Ронни, обменявшись улыбками с сестрой. Роуз начала разворачивать оберточную бумагу. На первый взгляд, можно было подумать, что внутри ее ждет двадцати семи дюймовый цветной телевизор, но, судя по весу, там было что-то совсем другое. Кроме того, в доме и так уже было полно телевизоров. Ее любопытство взыгралось еще больше, когда она обнаружила внутри еще одну коробку, только на этот раз, завернутую в красную бумагу.
– Надеюсь, ты не возражаешь, что я завернула подарок, в бумагу, оставшуюся с Рождества?
– Ронни, я не стала бы возражать, даже если бы ты завернула его в газету, – заверила подругу Роуз, доставая коробку. Рики быстро убрал со стола первую. Разорвав оберточную бумагу и открыв подарок, Роуз обнаружила внутри еще один. – О, на этот раз голубая.
– Просто нам захотелось разнообразия, – пошутила Ронни. Внутри голубой коробки оказалась четвертая, за ней наступила очередь пятой. Мальчики зашлись в приступах смеха, а взрослые лишь улыбнулись.
– Я не могу на это смотреть, – сказал Фрэнк с широкой улыбкой на лице.
Когда следующая бумага упала на пол, подскочила Табита и начала играть с ней.
– Сколько коробок ты обернула? – Спросила Роуз, открыв шестую коробку только для того, чтобы найти внутри седьмую.
– О, еще несколько. – Ронни дьявольски усмехнулась и пошевелила бровями, чем вызвала новый приступ смеха у сыновей Сьюзен.
Наконец, Роуз добралась до коробки, завернутой в серебряную бумагу, с золотыми лентами.
– Это должно быть он, – сказал Фрэнк. Джек и Сьюзен кивнули в знак согласия. Волнуясь, как ребенок, Роуз открыла коробку. Внутри лежал ярко-зеленый с черными вставками лыжный костюм.
– О, какая красота, – прошептала блондинка, доставая на свет свой подарок.
– Действительно, даже если сейчас немного рано для снега, – сказала Сьюзен, в то время как Роуз уже натягивала костюм на себя. Он сидел на ней просто идеально.
– Круто, – сказал Рики, а Джон потребовал, чтобы ему купили точно такого же цвета.
Ронни стояла в стороне и улыбалась: – Может быть, сейчас рано для снега здесь, а для других мест в самый раз. – Она усмехнулась. – Роуз, не хочешь заглянуть во внутренний карман?
– Внутри… – Девушка расстегнула куртку и вытащила из кармана содержимое. Яркие полоски на внешней стороне конверта, не оставили никаких сомнений, относительно его содержания.
– Я слышала, что Альпы в это время года просто прелесть, – протянула Ронни. – Думаю, мы с тобой заслужили отдых.
– О, мой Бог, это билеты в Швейцарию? – Роуз дрожащими руками вытащила из конверта не два, а целых десять билетов. – Ронни… – Она замолчала на полуслове, потрясенно уставившись на названия стран.
– Кажется, эти горы находятся также в Германии, Австрии и Франции, не так ли? – Поддразнить Ронни подругу, которая радостно кинулась в ее объятия.
– Ронни, ты – это что-то, – вставила Сьюзен.
– Я не могу поверить, – прошептала Роуз, касаясь губами теплой кожи шеи своей возлюбленной. – Это слишком много.
– Для тебя не бывает слишком много, милая, – ответила Ронни. – Ладно, мы возьмем с собой ноутбук, и будем записывать в него все наши расходы. – Ее последние слова вызвали у Роуз смешок. – Серьезно, я хочу поехать с тобой в тур по Европе, и сейчас самое прекрасное время года, чтобы уехать.
– Я люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю. О, только не говори мне, что ты снова плачешь? – Ронни чуть отодвинулась и увидела, что ее возлюбленная действительно плачет от радости. К ним подошла Сьюзен и молча протянула платок.
