После обнародования советских нот от 4 и 15 августа произошел раунд неприязненных дипломатических обменов с Западом, но в конце 1953 г. стороны договорились созвать конференцию министров иностранных дел.

Советы настойчиво повторяли, что германский вопрос необходимо обсуждать в одном ряду с мерами по ослаблению напряженности в Европе. Как сказал Молотов 13 ноября на пресс-конференции: «Урегулирование германского вопроса тесно связано с европейской безопасностью и, следовательно, ослаблением международной напряженности». Через три дня западные державы выпустили ноту, обвинявшую Советский Союз в том, что он выдвигает предложения, которые «вынуждают Францию, Великобританию и Соединенные Штаты отказаться от всех планов по защите собственной безопасности. Похоже, что беззащитная Западная Европа – вот цена, которую требует советское правительство за участие в конференции». СССР, явно задетый такой контратакой Запада, дал 26 ноября ответ: «Безопасность западноевропейских стран будет тщательно охраняться, при условии, что она будет опираться не на противопоставление государств Западной и Восточной Европы, а на согласованные усилия по защите европейской безопасности… Советский Союз готов вместе с другими странами Европы делать все возможное для защиты европейской безопасности при посредстве соответствующего соглашения, которое примут все государства Европы, независимо от их общественного устройства»²¹.

В этом заключалась вся суть советских предложений по панъевропейской коллективной безопасности. Актуальности этому новому политическому направлению добавляло то, что СССР осознал тактическую необходимость обогнать Запад в выдвижении проектов по коллективной безопасности. В течение всей осени 1953 г. советские аналитики писали отчеты о дискуссиях, которые шли в западной прессе по поводу создания системы пактов о ненападении в Европе – этот проект подтверждал страхи Молотова о перевооружении Германии и создании ЕОС. Истоком подобных разговоров советские наблюдатели считали предложение Черчилля, сделанное в мае 1953 г., о «новом Локарно». Оно отсылало к Локарнскому договору 1925 г., появившемуся на свет из-за того, что Франция боялась возрождения Германии и хотела обеспечить безопасность своих восточных границ. Суть идеи – западные страны предложат СССР похожие гарантии, признав границы, установленные в 1945 г. (т. е. учитывая немецкие территориальные уступки Польше и Советскому Союзу), вместе с различными пактами о ненападении между Востоком и Западом. Кроме того, поднимались вопросы о выводе всех иностранных сил из единой Германии, установлении демилитаризованных и нейтральных зон в Центральной Европе и предоставлении Западом гарантий советской безопасности²². Похожие комментарии и анализы фигурировали в документах МИДа, прогнозируя, что на конференции министров иностранных дел будут приняты аналогичные решения. Вывод делался следующий: западные страны предложат СССР гарантии безопасности в обмен на прогресс в германском вопросе и ЕОС²³. В заключение эти советские анализы и отчеты, собранные в общей ноте от 5 января, которую Семенов и Пушкин представили Молотову, обращали внимание на западные размышления о том, что СССР представит собственный план коллективной безопасности²⁴.

Проект подобного пакта, разработанный МИДом, датировался 22 декабря 1953 г. Главное предложение всем европейским странам – подписать договор о коллективной безопасности, обещая друг другу поддержку в случае агрессии²⁵. Впрочем, на этом этапе СССР не мог расстаться с мыслью, что европейская безопасность привязана к решению германского вопроса. Только постепенно общеевропейская коллективная безопасность стала главным пунктом СССР на совещании министров иностранных дел. И в первом проекте директив для советской делегации, которые Молотов отправил Маленкову и Хрущеву 3 января, коллективная безопасность Европы вообще не упоминалась. Там устанавливались следующие цели конференции: 1) воспользоваться разногласиями между западными державами, чтобы не допустить перевооружения Западной Германии и образования ЕОС, 2) укрепить международные позиции Советского Союза, 3) разрядить международную напряженность, в том числе созвав конференцию пяти держав, в которой примет участие Китайская Народная Республика, и 4) обсудить вопрос мирного договора с Германией и создание демократического и миролюбивого немецкого государства. Но на другой день Молотов представил Маленкову и Хрущеву дополнения к проекту, где говорилось: если не удастся достичь никакого соглашения по германскому вопросу, то советская делегация должна предложить новую концепцию «Укрепления безопасности в Европе» – та была рассчитана на то, чтобы переиграть западную пропаганду в пользу «нового Локарно». В приложении было сказано: если мирный договор с Германией не будет подписан, то 1) оккупационные силы уйдут (но у союзников сохранится право вмешаться, если возникнет угроза немецкой агрессии), 2) вооружение Германии должно быть ограничено и 3) следует заключить соглашение о европейской коллективной безопасности.

Отредактированный проект Молотова рассмотрели в Президиуме 7 января. Неизвестно, что именно произошло на том собрании, но 12 января Громыко и Пушкин подготовили новые директивы, и на следующий день Молотов показал их Маленкову и Хрущеву. Новый вариант содержал параграф о европейской коллективной безопасности, но исключительно в контексте очень подробных инструкций. 15 января Президиум вынес резолюцию о нем. Опять же ее содержание неизвестно. А через два дня Громыко предоставил Молотову проект детально расписанных предложений по договору о европейской коллективной безопасности.

20 января они поступили к Маленкову и Хрущеву на рассмотрение²⁶. Прежде тактические предложения по конференции министров иностранных дел сосредотачивались вокруг германского вопроса, а сейчас МИД выпустил обширную документацию, где анализировалась политика Запада по Германии и защита советских политических позиций²⁷. Теперь внимание переключалось на вероятные возражения Запада против договора об общеевропейской безопасности²⁸.

Конференция министров иностранных дел (25 января – 18 февраля 1954 г.) прошла в Берлине по предложению СССР. Молотов приехал с большой делегацией помощников и советников, в числе которых были Громыко, Малик (нынешний посол в Великобритании), Пушкин и Семенов (вернувшийся в Германию в качестве верховного комиссара). Соединенные Штаты представлял госсекретарь Джон Фостер Даллес, Англию – министр иностранных дел Энтони Иден, а Францию – министр иностранных дел Жорж Бидо.

На двадцати семи публичных заседаниях проходили самые разнообразные и широкие обсуждения, но центральной темой являлся германский вопрос. По большей части повторилась советско-западная публичная полемика последних месяцев – Запад требовал свободных общегерманских выборов в качестве предварительного условия переговоров о мирном договоре, а СССР настаивал на формировании временного правительства Германии, которое затем эти выборы организует²⁹.

Публично западные страны охарактеризовали выступления Молотова на конференции как типично догматические, бескомпромиссные и негативные, и многие историки с готовностью ухватились за эти ярлыки. Если же почитать протоколы заседаний бесстрастно, то видно, что Молотов проявлял значительную гибкость и всячески старался достичь соглашения.

В самом начале дискуссий он сказал: «Мы здесь, чтобы найти компромиссы. Мы собрались не для того, чтобы делать категорические заявления, а для того, чтобы выслушать друг друга, стараясь достичь соглашения по разным вопросам». В этом духе Молотов опроверг западные заявления о том, что советское предложение о временном правительстве нацелено на то, чтобы оттянуть общегерманские выборы, и предложил договориться о краткосрочной программе, итогом которой станут эти выборы. Он даже завел речь о референдуме в Германии, чтобы немцы выбрали: присоединиться к ЕОС или заключить мирный договор, с помощью которого страна вновь станет единой. Кроме того, на повестке дня стоял следующий советский проект: оккупационные силы будут перед выборами выведены, а количество оставшихся войск будет чисто символическим (т. е. этот процесс можно начать еще до подписания договора). По самым разным поводам Молотов заявлял, что смысл советских предложений – подробные обсуждения и поправки.