По словам Хрущева, советское руководство не ожидало затяжного конфликта с Финляндией и было уверено, что финны отступят, столкнувшись с угрозой войны или, по крайней мере, как только будет открыт огонь55. То, что Москва надеялась на легкую войну и быструю победу, было очевидно из политических приготовлений к конфликту. 30 ноября Молотов сказал послу Германии, что «не исключено, что в Финляндии будет создано другое правительство – дружественное Советскому Союзу, а также Германии. Это правительство будет не советским, а типа демократической республики. Советы там никто не будет создавать, но мы надеемся, что это будет правительство, с которым мы сможем договориться и обеспечить безопасность Ленинграда»56. Что Молотов имел в виду, стало ясно на следующий день, когда Советы создали свое марионеточное правительство – «народное правительство Финляндии» во главе с финским коммунистом Отто Куусиненом. 2 декабря правительство Куусинена торжественно подписало с СССР пакт о взаимопомощи, полностью удовлетворявший основные требования Сталина по вопросам безопасности и территориальным вопросам в обмен на 70 000 квадратных километров Советской Карелии57.
В какой-то мере создание правительства Куусинена было просто идеологическим «фиговым листком», который был нужен, чтобы прикрыть вторжение Советского Союза в Финляндию. В то же время, создание этого правительства отражало искреннюю веру (или по крайней мере надежду) Советов в то, что ввод советских войск будет встречен народным восстанием против буржуазного Хельсинки58. То, что Сталин пытался оправдать финский конфликт с позиций идеологии, очевидно из его разговора с Димитровым в январе 1940 г., в котором он связывал вторжение советских войск в Финляндию со всемирной политической борьбой за социализм: «Мировая революция одним разом – это чепуха. Она происходит в разное время в разных странах. Действия Красной Армии тоже имеют отношение к мировой революции»59. Впрочем, Сталин был ограничен в восприятии событий идеологией, но не ослеплен ею. Как только стало ясно, что политические события в Финляндии развиваются не в соответствии с идеологической схемой, правительство Куусинена исчезло со сцены. Более того, в том же разговоре с Димитровым Сталин отметил, что может согласиться на гораздо более скромные требования к Финляндии: «Мы не стремимся получить территорию Финляндии. Но Финляндия должна быть государством, дружественным Советскому Союзу»60.
На военном фронте советско-финская война проходила в два основных этапа. В декабре 1939 г. Красная Армия широким фронтом атаковала финские оборонительные укрепления. В атаке принимали участие пять отдельных армий общей численностью около 1,2 миллиона при поддержке 1500 танков и 3000 самолетов. Основная сила удара приходилась на так называемую «линию Маннергейма» на Карельском перешейке. Эта линия оборонительных укреплений (как естественных, так и искусственных), названная в честь главнокомандующего финских вооруженных сил, проходила по всей ширине перешейка. Атаку по линии Маннергейма вела 7-я армия под руководством К.А. Мерецкова, командующего Ленинградским военным округом. Целью советской армии было прорвать линию Маннергейма, занять город Виипури, а затем направиться на запад, к столице Финляндии, Хельсинки. Первые атаки советских войск не принесли результата. Финны очень хорошо сражались и крепко держали оборону, погода была плохой, а советское наступление – неуклюжим и плохо скоординированным. В январе 1940 г. советские войска перегруппировались, прибыло подкрепление и командующим военными действиями был назначен С.К. Тимошенко. В середине февраля Тимошенко начал хорошо продуманное наступление, которое также концентрировалось на линии Маннергейма. На этот раз советские войска сумели прорвать финскую оборону и отбросить войска Маннергейма по широкому фронту61.
К марту 1940 г. Красной Армии удалось разбить остатки финской обороны, начать наступление на Хельсинки, а затем оккупировать всю территорию страны. Тем не менее, Сталин принял решение ответить на мирную инициативу Финляндии: он начал переговоры, завершившиеся подписанием договора об окончании войны. В соответствии с договором, подписанным 12 марта 1940 г.62, Финляндия уступала всем территориальным требованиям Советского Союза, но при этом сохраняла свою независимость и суверенность, причем, в отличие от других стран Балтии, без подписания пакта о взаимопомощи и без размещения советских военных баз в ее материковой части. Относительная сдержанность Сталина по отношению к Финляндии была реакцией на развитие конфликта, который к весне 1940 г. уже угрожал перерасти в полноценное участие СССР в общеевропейской войне.
На международной арене реакция на нападение Советского Союза на Финляндию была крайне враждебной. Как писал в своих мемуарах Иван Майский, посол Советского Союза в Лондоне, он «пережил немало антисоветских бурь, но то, что последовало после 30 ноября 1939 г., побило всякие рекорды»63. Во Франции атмосфера была еще более напряженной; Я.З. Суриц, советский посол в Париже, 23 декабря доложил в Москву, что «наше полпредство стало зачумленным местом и окружено роем штатских шпиков»64. В Италии прошли настолько активные народные демонстрации против СССР, что Москва была вынуждена в знак протеста отозвать своего посла из Рима. В Соединенных Штатах правительство объявило «моральное эмбарго» на экспорт товаров, связанных с войной. 14 декабря Лига Наций исключила СССР из своих рядов – в первый и последний раз за всю свою историю эта организация пошла на такие меры против государства-агрессора (Германия, Италия и Япония вышли из организации по своей воле). К этому времени Лига Наций уже не обладала таким авторитетом, как прежде, но в 1930-е гг. Москва активно выступала за обеспечение коллективной безопасности от агрессии, и исключение из организации стало для нее болезненным ударом.
Сталин выразил свое недовольство таким поворотом событий в беседе с главой эстонских вооруженных сил в декабре 1939 г.: «В международной прессе разворачивается организованная кампания против СССР, который обвиняют в проведении политики империалистической экспансии, особенно в связи с финляндско-советским конфликтом. Распространяются слухи о том, что Советский Союз на переговорах с Великобританией и Францией потребовал для себя права захватить Финляндию, Эстонию и Латвию… Характерно, что англичане и французы, которые распространяют и выдумывают слухи про нас, решили не публиковать подтверждения этих слухов в официальных документах. Причина очень проста… стенографические записи показывают, что у французов и англичан не было серьезного желания достичь с нами справедливого и честного соглашения, которое могло бы предотвратить войну. Они все время только уворачивались»65.
Политические последствия «зимней войны» сами по себе были достаточным поводом для беспокойства, однако куда большее волнение Москвы вызывали сообщения о том, что Великобритания и Франция готовятся направить на помощь финнам объединенные экспедиционные войска. В начале 1940 г. сообщалось даже о том, что союзники планируют провести бомбардировку бакинского нефтяного месторождения, чтобы отрезать поставки советской нефти в Германию66.
Целью Англии и Франции по отношению к Финляндии было переправить «добровольцев» в зону военных действий через Норвегию и Швецию. В ходе этой операции англо-французские войска должны были взять под контроль норвежский город Нарвик и занять месторождения железной руды в Северной Швеции – важнейший источник ресурсов для военной экономики Германии. Черчилль, который стремился любым способом расширить масштабы войны против Германии, был рьяным сторонником экспедиции; он не рассматривал всерьез возможность начала войны СССР и Запада за Финляндию, но был, очевидно, готов к ней67. Ретроспективно решение Черчилля объяснить сложно. Если бы экспедиция союзнических войск состоялась, это повлекло бы за собой серьезные нарушения нейтралитета Норвегии и Швеции. Немцы постарались бы защитить свой источник поставок железной руды в Швеции, а Швеция сообщила Финляндии, что будет защищать свой нейтралитет и оказывать экспедиционным войскам вооруженное сопротивление. Сталин не хотел конфликта с Великобританией и Францией, но, столкнувшись с возможностью вмешательства союзнических войск и начала масштабной войны в Скандинавии, он, вероятно, понял, что единственный путь для него – объединиться в военном плане с Гитлером.
