Дальше Черчилль успокаивал слушателей: «Я не могу вам предсказать, каковы будут действия России. Это такая загадка, которую чрезвычайно трудно разгадать, однако ключ к ней имеется. Этим ключом являются национальные интересы России. Учитывая соображения безопасности, Россия не может быть заинтересована в том, чтобы Германия обосновалась на берегах Черного моря или чтобы она оккупировала Балканские страны и покорила славянские народы Юго-Восточной Европы. Это противоречило бы исторически сложившимся жизненным интересам России»¹⁸.

Черчилль был прав. Русский национальный интерес действительно был одним из ключей к внешней политике Сталина; вторым ключом была коммунистическая идеология. В обращении Сталина к Димитрову 7 сентября было достаточно много высоких слов, целью которых было оправдать отход Коминтерна от политики борьбы с нацизмом, однако в значительной мере оно выражало истинные чувства Сталина. Расчет Сталина относительно советско-германского пакта был основан на идеалистическом представлении о неизбежности кризиса капитализма и начала империалистических войн. На протяжении 1920–1930-х гг. Сталин предупреждал, что если бы империалисты попытались разрешить свои внутренние конфликты, объявив войну Советскому Союзу, это привело бы их к краху: они столкнулись бы с восстанием рабочего класса и революциями в собственных странах. Однако Сталин слишком реалистично смотрел на вещи, чтобы строить безопасность СССР на надеждах на революцию за границей. Он знал из опыта, что революционное движение в прогрессивных капиталистических странах очень слабо и на него нельзя положиться. Именно поэтому политические указания Сталина Димитрову после начала войны были консервативными и осторожными. На встрече с Димитровым 25 октября 1939 г. Сталин заметил, что «во время первой империалистической войны большевики переоценили ситуацию. Мы все забегали вперед и делали ошибки… теперь не нужно копировать позиции, которые тогда занимали большевики… Нужно также помнить, что сейчас ситуация другая: в то время не было коммунистов у власти. Теперь есть Советский Союз!» 7 ноября Сталин сказал Димитрову: «Я думаю, что лозунг о превращении империалистической войны в гражданскую (во время первой империалистической войны) подходил только для России… Для европейских стран этот лозунг не подходит…»¹⁹

Мысль Сталина о том, что главное различие между Первой и Второй мировыми войнами заключалось в существовании Советского Союза, не нуждалась для Димитрова в пояснении: он, как и все коммунисты того времени, был приучен верить, что его первейшим долгом было действовать в защиту СССР – тем более в военное время, когда само существование социалистического государства поставлено под угрозу. В 1939 г. Сталину нужно было от его сторонников-коммунистов не начало революционной войны, а политическая кампания за мир – в том числе он хотел, чтобы они поддержали просьбы Гитлера к Великобритании и Франции положить конец конфликту вокруг Польши.

Советско-германская «мирная инициатива» началась после второго круга переговоров Сталина и Риббентропа 27–28 сентября. Риббентроп прилетел в Москву, чтобы обсудить советские предложения об изменении советско-германской границы, проходящей по территории оккупированной Польши. Сталин сказал Риббентропу, что советско-германский раздел Польши должен по мере возможности проходить по этническим границам. В этом случае польские территории могли быть в дальнейшем переданы из советской в германскую сферу влияния; в обмен на это предполагалось передать Литву в советскую сферу влияния в Прибалтике. Предлагая такой обмен Риббентропу, Сталин подчеркнул, что проведение демаркационной линии, отделяющей этническую Польшу от граничащих с СССР районов, населенных преимущественно не-поляками, помогло бы предотвратить в будущем возникновение националистских движений за объединение Польши²⁰. Результатом этих дискуссий стал новый советско-германский пакт под названием «Советско-германский договор о дружбе и границах», подписанный 28 сентября 1939 г. В нем оговаривалась новая граница раздела Польши, а кроме того (секретным протоколом) Литва отходила к сфере интересов СССР²¹. В тот же день Советский Союз и Германия выпустили совместное заявление, в котором говорилось, что теперь, когда Польша ликвидирована как государство, война в Европе должна быть закончена²². После этого Гитлер призвал к достижению мира путем переговоров, и этот призыв повторил Молотов в своем обращении к Верховному Совету в конце октября 1939 г. В этой речи он обвинял в продолжении войны Великобританию и Францию, утверждая, что их мотивом была защита колоний и продолжающаяся межимпериалистическая борьба за мировое господство²³.

Но действительно ли Сталин хотел, чтобы война в Европе завершилась? Может быть, и нет, но он не представлял, сколько она будет продолжаться и как будет разворачиваться; не могло быть никаких гарантий того, что ее исход будет благоприятным для Советского Союза. Великобритания и Франция объявили войну Германии в поддержку Польши, но фактически сделали очень мало, чтобы поддержать поляков; кажется, им было вполне достаточно вести войну с Германией из-за «линии Мажино» – оборонительных сооружений вдоль франко-германской границы. Вторжение Германии в Польшу радикально изменило баланс сил в Европе, однако сложно было предсказать, какими конкретно будут последствия этих изменений. В таких обстоятельствах у Сталина был только один путь – любым возможным способом укреплять стратегическое положение Советского Союза, чтобы избежать участия в новой общеевропейской войне. На тот момент это означало близкое сотрудничество с Германией, в том числе поддержку «мирных предложений», поступавших от Гитлера. В то же время Сталин не хотел сжигать мосты в отношениях с Великобританией и Францией и пытался, заключая договоры с Гитлером, одновременно оставлять возможность для восстановления отношений СССР с западными державами²⁴.

Было сложно сказать, как долго продлится новый союз с Гитлером, но на этом этапе Сталин не исключал долгосрочного партнерства. В самом деле, уже существовал прецедент длительного советско-германского сотрудничества. В 1922 г. СССР и Германия подписали так называемый Рапалльский договор – соглашение об установлении дипломатических отношений между двумя государствами (они были нарушены в 1918 г.), за которым последовало десятилетие интенсивного экономического, политического и военного сотрудничества. «Рапалльские отношения», как их называли, были прерваны всего один раз, когда Гитлер пришел к власти в 1933 г. Но и несмотря на это, в течение 1930-х гг. обе стороны неоднократно предпринимали попытки восстановить сотрудничество хотя бы частично – в особенности в торговых отношениях²⁵. В беседе с Риббентропом 27 сентября Сталин упоминал прецедент Рапалло: «Основным элементом советской внешней политики всегда было убеждение в возможности сотрудничества между Германией и Советским Союзом. Еще в начальный период, когда большевики пришли к власти, мир упрекал большевиков в том, что они являются платными агентами Германии. Рапалльский договор также был заключен большевиками. В нем содержались все предпосылки для расширения и углубления взаимовыгодных отношений. Когда национал-социалистическое правительство пришло к власти в Германии, отношения ухудшились, так как немецкое правительство видело необходимость отдать приоритет внутриполитическим соображениям. По прошествии некоторого времени этот вопрос исчерпал себя, и немецкое правительство проявило добрую волю к улучшению отношений с Советским Союзом. Советское правительство немедленно заявило о своей готовности к этому. Если вообще можно говорить о вине за ухудшение отношений, то необходимо констатировать, что Советское правительство в своей исторической концепции никогда не исключало возможности добрых отношений с Германией. Именно поэтому Советское правительство и сейчас с чистой совестью приступило к возобновлению сотрудничества с Германией. Это сотрудничество представляет собой такую силу, что перед ней должны отступить все другие комбинации»²⁶.