Покончив с этими занимательными вычислениями, во множестве приведенными у Фладда, вернемся к его описанию Пифагорова колеса, или сферы. В своем предисловии Фладд пишет: «Один из способов прорицательства Аполлоний объясняет на примере использования доктрины Пифагора, замечая, что будущее можно определить с помощью шара особого вида, изобретенного Пифагором, который, похоже, дает ответы на бесконечное множество сложных вопросов, таких, как жизнь, смерть, местонахождение беглецов, тяжбы, победы и т. п. Древние авторы до такой степени расходятся во мнениях относительно конфигурации этого колеса и должного расположения на нем разных чисел, что, не имея возможности ничего узнать точно, остается только строить догадки. Я достаточно изучил сферы, созданные этими авторами, взяв за основу те, что обнаруживали наибольшее совпадение, начертил пояснительные схемы в соответствии с их первоначальными надписями и композицией согласно их собственным учениям».

У первого колеса (колеса Пифагора) во втором кольце располагаются буквы алфавита, в третьем кольце — их численные значения, в четвертом — планеты и в пятом — несколько необъяснимых чисел. Внутренность колеса разделена горизонтальной линией на верхнюю и нижнюю половины. Над этой линией находятся благоприятные и позитивные числа, а под чертой — негативные и сулящие несчастья. Другими словами, если число подсчитанной для вас суммы попадает в верхнюю половину внутренней части колеса, на вопрос будет получен ответ «да», если же это число оказывается в нижней половине — «нет». Откуда следует, что все вопросы необходимо формулировать таким образом, чтобы ответ на них можно было дать только в утвердительной или отрицательной форме. В некоторых рукописях числа написаны на свитках, а есть и такая, где числа расположены в виде ромба в сопровождении фигур, олицетворяющих жизнь и смерть. Буква J в них отсутствует и заменяется буквой I, а вместо U используется V.

С древних времен до нас дошло описание двух разных способов задавать вопросы оракулу. Рассмотрим здесь только один способ, изложенный Фладдом, как более научный из двух. Сначала определяется численное значение имени человека, которого касается вопрос. Для этого в колесе Пифагора буквы, стоящие во втором кольце, заменяются их численными значениями из третьего кольца, а затем эти числа складываются. После этого из первой таблицы пифагоровых числовых эквивалентов выбирается число, соответствующее дню недели, в который должно произойти намеченное событие. Далее по календарю находят этот день недели и записывают выраженную в днях фазу луны. Затем складывают сумму букв имени с числовыми эквивалентами дня недели и фазы луны и делят полученную сумму на 30. Остаток от деления используется как указатель. Обратившись к центральной части колеса, определяют, в какую половину — верхнюю или нижнюю — попадает остаток от деления: если в верхнюю — на вопрос следует положительный ответ, если в нижнюю — отрицательный.

Так, например, вы хотите узнать, будет ли удачной ваша поездка в какой-то определенный день недели. Пусть ваше имя будет Генри. Обратившись к Пифагорову колесу, определяем, что Н соответствует 3, Е — 25, N — 25, R — 14 и Y — 19. Сумма численных значений букв составляет 76. Предположим, что вы хотите отправиться в путешествие в субботу, которая по таблице числовых соответствий Пифагора эквивалентна 24. По календарю определяем, что луна в этот день пребывает в фазе 15-го дня. Прибавляем два последних числа к 76 и в итоге получаем 115. После деления этой суммы на 30 имеем в остатке 25. Вновь обратившись к Пифагорову колесу, находим, что число 25 помещается в правой колонке под средней линией. Значит, на ваш вопрос следует отрицательный ответ, т. е. вам не советуют отправляться в поездку в субботу и предупреждают, что это может оказаться для вас невыгодным. Если ваш вопрос касается какого-то неопределенного события, когда невозможно точно установить день недели и фазу луны, тогда за основу берется значимое имя, т. е. имя человека, участвующего в событии, и день недели, когда задан вопрос, и соответствующий этому дню возраст луны в днях.

Фладд также приводит особую схему, названную им сферой Платона и Апулея, которой пользуются точно так же, как и колесом Пифагора, с одним исключением, а именно после подсчета численного значения имени, делят эту сумму на 30 и к остатку от деления прибавляют числа, соответствующие дню недели и возрасту луны. Затем полученная сумма еще раз делится на 30, и этот второй остаток и будет искомым указателем. Если он попадает в верхнюю половину центральной части колеса — ответ положительный, если в нижнюю — отрицательный.

Тщательное изучение всех этих Пифагоровых колес показывает, что порядок и расположение чисел неоднократно менялись, хотя, надо сказать, изменения в каждой следующей редакции были весьма незначительными. В период так называемого мрачного средневековья врачебное искусство теснейшим образом связывалось с магией и большинство видов целительства, за исключением кровопускания и очищения желудка, попахивало колдовством. Пифагорово колесо часто можно встретить в особого рода книгах по медицине с соответствующим описанием способа его применения. Согласно этому методу, после определения дня недели и соответствующего возраста луны в день, когда человек заболел, а также численных значений его имени и фамилии с помощью чисел и букв внешнего круга колеса, все числа складываются, сумма делится на 30, и в остатке получается искомый указатель. Если остаток попадает в верхнюю часть колеса — пациент выздоровеет, если в нижнюю — умрет.

По прошествии нескольких столетий можно привести лишь случайную математическую последовательность чисел на колесе, расположенных более или менее произвольно, из чего можно заключить, что истинный порядок чисел навсегда утерян. Однако вполне возможно, что Пифагор действительно открыл взаимосвязь между числом и событием — взаимосвязь, которая наверняка существует в Природе. Тот факт, что колесо Пифагора, видимо, имеет определенные достоинства, подтверждается упорством, с каким оно продолжает существовать, и тем, что в него верили наиболее образованные люди ушедших столетий. Теперь это, по сути, лишь любопытная реликвия фактически полностью забытой магии чисел.

Мир — это долина, глубокая и таинственная, в которой люди живут среди все более сгущающихся сумерек. Свет высшего разума золотит далекие остроконечные вершины, но его лучи не могут пробиться сквозь непроглядный мрак, который царит в лежащей внизу долине. Лишь немногие обладающие лучшим зрением, пристально глядя вверх, замечают свет, отражающийся от взметнувшихся к небу вершин. Однако большинство, подобно обитателям символической пещеры Платона, не имеют никакого понятия о просторах света за пределами нависающих над ними и окружающих их отвесных скал. Живя во мраке умственной ограниченности, каждому поневоле приходится проявлять терпение до тех пор, пока в результате естественного развития сверхфизических способностей ему не откроется вся тяжесть его судьбы. Итак, при первых проблесках интеллекта мы принимаемся, призвав на помощь сначала изобретательность, потом разум, за выполнение славной задачи высвобождения наших истинных «я» из бездонных глубин физической перспективы.

Подлинная история человечества — это летопись впечатляющей борьбы за просвещенность, борьбы, значение которой, однако, редко им осознается. Человек поднялся из неизмеримых глубин, из самой мути и грязи хаоса, движимый непостижимым, но непреодолимым стремлением. Он поднимался от состояния к состоянию, от места к месту, от мира к миру, пока наконец немногие, находящиеся в первых рядах этой огромной процессии, не получили возможность мельком увидеть на пока еще не покоренных вершинах вспышки того света, который они искали с самого начала. Хотя все человечество и отзывается на единое страстное стремление, только немногие способны определить тот импульс, который упорно заставлял их продвигаться вперед через просторы времени и пространства. Для остальных адский мрак по-прежнему остается непроницаемым.