— Наталья, я тебе всегда доверял.

— Правильно делал…

— Зачем ты ходила к адвокатам?

— В «Хаммурапи»?

— Да.

— А ты забыл, что ли? Ты же сам мне сказал, что тебе посоветовали загодя заручиться надежным адвокатом. А поскольку тебе некогда, телефон ты отключаешь, я и зашла к нашему юристу.

Походило на то, что Наташа говорит правду. А может быть, хватит паранойи? Во всяком случае, в отношении ее? Может быть, есть смысл наконец разобраться в том, что происходит вокруг?

— Я хочу наконец разобраться, что происходит, — сказал я. — Такое ощущение, что все, с кем я в последнее время сталкиваюсь, из кожи вон лезут, лишь бы мне помочь, и при этом словно бы подталкивают меня в каком-то направлении. Однако стоит мне что-то начать делать, как появляется труп.

— Это ты про кого?

Я рассказал все. Про Михаила и про Галю. Про мои подозрения. Про странное поведение Авдеева. Наконец, я даже сказал, что не раз удивлялся совпадениям, когда сообщал о каких-то своих намеченных встречах Наталье, а после этого опять-таки натыкался на убитого. Правда, сказал и о том, что в мобильном телефоне у меня с некоторых пор завелся «клоп», который не хуже подсаженной в компьютер программы сливает все мои разговоры. А это действительно значило, что кто-то был в курсе моих визитов. И опережал меня.

— Ты когда заподозрил неладное с телефоном?

— После вечера в «Пикнике».

— Это когда тебе чуть голову не раскололи?

— Именно.

— И телефон ты потом в туалете нашел?.. Вот, видимо, тогда тебе его и подменили.

— Лихо как-то получается. Точно такая же модель, с точно такими же настройками… Это надо было заготовить.

— Значит, ее действительно заготовили. И пока ты валялся, этот громила вытащил твою «симку», переставил ее в другой аппарат, и все — ты под колпаком у Мюллера.

— Получается, что вокруг меня целое гестапо? Ну кому я нужен? И когда случится тот прекрасный момент, что меня наконец заберут в застенок и по крайней мере скажут, что произошло… Ты знаешь, я уже почти хочу, чтобы этот момент поскорее наступил.

— Это малодушие, — Наташа погрозила мне пальцем. — Тебе давно надо было озадачиться вопросом: какая цель у твоих злодеев?

— Я не так давно понял, что им надо найти ту самую Тамару… Похоже, кстати, что они ее уже нашли. Значит ли это, что я им больше не нужен?

— Не думаю.

— Почему?

— Потому что им осталось найти еще одну девушку.

— Дину?

— Да.

Возвращение домой оказалось неизбежным. Как ни оттягивал я этот момент, он все же наступил. Как-то слишком долго я курил у подъезда, очень уж неспешно проверял почтовый ящик…

До чего не хочется домой! Хоть на вокзал езжай ночевать. Или в «Оберон» — кстати, это мысль…

Но я уже вставлял ключ в замочную скважину. И то, право, чушь какая — призраков не надо бояться. Бояться надо живых. Другое дело, что перед глазами обязательно будет Галя — такая, какой я запомнил ее в «Пикнике», на квартире Оскара и, конечно же, в злополучной мастерской с эркером.

Свет в прихожей не зажигался. Я выругался, ощупью разделся и прошел в комнату.

Зазвонил телефон — я его включил перед тем, как войти в квартиру.

Виктор был на работе. Еще один трудоголик… Узнав, что я временно ходил с чужим мобильником, Китанов сказал, что немного забеспокоился, когда я перестал отвечать на звонки.

— Ты что-то хотел мне рассказать? — спросил я.

— Да. Ты сможешь сейчас ко мне приехать?

— Прямо сейчас? А это срочно?

— Весьма. Для тебя — это вопрос жизни и смерти.

— Даже так? Почему?

— Это не телефонный разговор.

— И даже до завтра нельзя подождать?

— Как бы ни очень хотелось… Имей в виду, это нужно в первую очередь тебе. Только потом уже мне.

— А ты на часы смотрел?

— Я сегодня на работе ночевать буду.

— А домой во сколько пойдешь?

— Не знаю пока.

— Тогда я прямо к восьми утра к тебе приеду?

— Ты сейчас дома?

— Да… Слушай, у меня к тебе вопрос по медицинской части.

— Говори.

— В жилах живого человека может быть кровь, по составу близкая к донорской?

— Не понял вопроса.

— Ну, как тебе объяснить… В общем, тут думали, что имеют дело со свежей человеческой кровью, а оказалось, что по химическому составу она не такая уж свежая. Видимо, хранилась где-то для переливания.

Виктор опять задумался.

— Знаешь, сложный вопрос. Тебе это зачем?

— Надо. У меня заключение экспертов есть.

— Вот и привез бы заодно.

— Хорошо, привезу. Завтра.

Разговор был окончен. Во всяком случае, телефонный. Я убрал трубку в карман, начал нашаривать выключатель. И вдруг…

— Не надо включать свет.

Вот и призраки пожаловали! Прямо Штирлиц пополам с Анной Рэдклифф! Я замер.

— Кто здесь? — надеюсь, мой вопрос прозвучал достаточно уверенным тоном.

— Ты знаешь, — повторил тот же голос. Странный голос, словно бы принадлежащий шамкающему деду. И при этом до ужаса знакомый. Когда глаза привыкли к темноте, я различил силуэт, который сидел на полу возле шкафа, прислонившись к стене.

Но я увидел и еще кое-что.

В руке этот человек держал пистолет.

Наталья, похоже, еще не спала.

— Я слушаю.

— Наташа, — сказал я. — Мне надо исчезнуть.

— Так.

— Думаю, что ненадолго. Ты дома? Мобильник постоянно включен?

— Мобильник включен, но я не дома.

— В «Обероне»?

— Неважно.

— Ладно. Если у меня возникнут проблемы, я тебе заготовил «эсэмэску» с одним словом — «тревога».

— И что тогда?

— Как только получишь, сразу же звони одному человеку. Он, правда, бандит, но относится ко мне хорошо, и он — практически единственный, кто может мне помочь, если со мной что-то случится. Зовут его Владислав.

Я продиктовал телефон.

— Поняла. Что я должна ему сказать?

— Скажи ему, что Саша Жариков попал в лапы Мяснику или Носорогу. Я точно не знаю, кто это такие, но чувствую, что с такими личностями мне лучше не встречаться. Наш рыжий мерзавец тоже с ними в одной связке — так что, если его хорошенько прижать, расколется.

— Я все сделаю, Саша.

— Тогда все, я убегаю.

— Ты мне звони периодически. Хотя бы раз в час. Если ты не позвонишь сам, я позвоню этому Владиславу. Ясно?

— Думаю, это излишне.

— Ничего подобного.

— Может, ты и права. Ладно, счастливо. Жди звонков.

— Саша!

— Да?

— Постарайся не влезть в какую-нибудь беду.

— Я же говорю, просто смываюсь. От греха подальше.

— Будь хорошим мальчиком, а? Мне бы не хотелось заправлять делами «Оберона» в одиночку…

Я действительно собрался бежать. В Шатуре живут старые, еще студенческих времен, собутыльники, уж сутки-то можно перекантоваться у них. Драпать действительно было давно пора. Я это понял еще в «Макдоналдсе», когда Наташа сказала, что моим «друзьям» осталось лишь разобраться, куда я спрятал труп. А раз это знаю только я, им надо просто поймать меня и доходчиво объяснить, на сколько частей меня разберут, если я им не скажу, где находится Дина.

Дина ли? Уже одетый и с сумкой через плечо я еще раз оглядел помещение.

Под кушеткой валялся какой-то черный ком. Я нагнулся, взял его…

Черная маска с замком на месте рта! Еще одна! Вот тут-то словно пелена упала с моих глаз — теперь я точно знал, с кем проводил ночи и кого в действительности мы с Наташей схоронили у нее в погребе.

Ну и ладно, теперь главное — смыться так быстро, как только это возможно. Виктор, конечно, ждет меня к утру, но теперь это уже не имеет никакого значения. Да и «Оберон» не загнется от моего недолгого — надеюсь! — отсутствия.

Я зажег фонарь, задул свечу, затем пробрался к выходу, повернул ручку и толкнул дверь от себя. Коротко скрипнув, дверь открылась. Короткий холодный коридор, еще одна дверь. Я достал из кармана ключ, которым пользовался ночной гость, толкнул дверь… Не так… Потянул на себя. Эта дверь открылась без скрипа.