Почему-то это показалось ему чрезвычайно забавным. Кирилл не удержался, чтобы не рассмеяться.

— Ну, вот видите, считайте, мы установили контакт, — незнакомец, все еще топтавшийся на пороге, вежливо улыбнулся. — Так идемте же…

И Кирилл, не произнесший ни звука, посторонился, пропуская визитера в прихожую.

Странный приказ заставлял его действовать без всякого желания, словно робот.

Молчал Кирилл и последующие минут десять. Без слов поставил перед посетителем чашку с кофе, тот вежливо поблагодарил. И продолжил «серьезный разговор», не ослабляя контроль над мозгом Кирилла.

— Да, не буду лгать — мы вышли на вас именно после того, как некто Куперман отправился на тот свет, — говорил Илья. — Хотя странные случаи мы подмечали и раньше. Но только тогда все встало более или менее на свои места.

— Как обнаружили? — выдавил Кирилл. Каждое слово давалось ему с непомерным трудом. Сложно оказалось даже просто открыть рот.

— Случайно, конечно. Хотя и не вполне — просто наша организация проводит мониторинг всех подобных случаев. Не торопитесь, наша беседа будет долгой и обстоятельной.

Голос Ильи звучал вежливо, но за этой вежливостью пробивался категорический приказ: «Вопросы здесь задаю я, что-то сообщаю тоже я, а тебе велено молчать и запоминать!..»

Оставалось только молчать. И запоминать.

— Еще раз: мы не имеем никакого отношения к Министерству внутренних дел, прокуратуре, ФСБ и прочим подобного рода органам. Если хотите, мы — неформальная группировка, — он улыбнулся. — Одни собираются, чтобы послушать музыку, другие — чтобы бегать по лесу с мечами… Слыхали, наверное, о таких? Так вот, а мы собрались, чтобы избавить свой город от зла. От зла, которое не менее ненавистно и вам.

Он сделал паузу. Кирилл напряженно слушал, хотя невидимый поводок, на котором держал его собеседник, чуть-чуть ослаб.

— Так вот, то, что несколько наркобаронов получили свое, для нас более чем отрадно. Однако организация и одиночка — это вещи несопоставимые. Вы действуете один, на свой страх и риск. Даже учитывая ваши… гм… не вполне обычные методы, вы рискуете. Рискуете очень сильно. И сами наверняка это понимаете. А организация, в случае чего, может и прикрыть. Так что сотрудничество с нами было бы более чем полезно и для вас.

Он остановился.

— Видите ли, среди нас много умных, образованных людей. Зло наркомании давно пролезло в любые семьи, вы, должно быть, и сами отлично знаете — от этого еще никто не защитился при помощи богатства, например. И у большинства из нас погибли очень близкие люди. Что еще больше роднит с вами. Да-да, нам отлично известно, — Илья понизил голос, — о вашей сестре. Поверьте, ваш случай — далеко не единственный. Но мы собрались даже не для того, чтобы отомстить. Поэтому нам так нужны вы, Кирилл. У нас много замечательных образованных людей — но очень мало настоящих бойцов. А ваши способности… они совершенно уникальны.

Магический поводок ослаб еще больше, теперь Кириллу предоставлялась возможность задавать вопросы самому. Более или менее самостоятельно.

Но вот свободы движений пока что не пришло — должно быть, его гость решил перестраховаться.

— Что вам о них известно? — спросил он наконец.

— Очень многое. Вы ведь хотели спросить: знаем ли мы такое слово — «вампиризм». Ведь официальной науке известно далеко не все о свойствах человека, и если кто-то что-то отрицает, то нельзя сказать, то этого совершенно нет в природе. Как там в песне у Высоцкого было? «Удивительное рядом, но оно запрещено». Так вот, у нас не будет никаких тайн от вас — разумеется, если вы согласитесь на сотрудничество. И еще — разумеется, никаких договоров, подписанных кровью, и прочей подобной чепухи. Нам будет достаточно и вашего устного согласия.

«На самом деле, нам и это не очень-то с тебя нужно!» — подумал Илья.

Но следовало соблюсти некоторые условности. Он уже знал, что «клиент» — человек с незаконченным высшим, довольно начитанный. А на такую вот «особую организацию» без имени клюнет непременно.

Дальше — дело за малым: адреса, фамилии, координаты. И еще — невидимый магический поводок — «свет мой, зеркальце, скажи!» Кирилл и представлять не будет, что уже оказался в капкане.

Единственную сложность Илья видел в одном: о такого рода вампирах практически ничего не известно.

Как поведет себя «подопечный» по прошествии времени, что может предпринять? Не случится ли такого, что он найдет способ выйти из-под контроля? Надолго ли его хватит и удастся ли спокойно его устранить, когда все намеченное будет выполнено?

Но с этими вопросами следовало разбираться потом. Сейчас можно было начинать готовить свои спецоперации. Хотя было нечто еще, нечто неуловимое, что неприятно кольнуло его…

— Думаю, вам не имеет смысла встречаться с кем-то еще, кроме меня, — говорил Илья. — Сами понимаете: чем меньше таких встреч, тем лучше конспирация. А нам эта конспирация очень нужна, мы, как вам понятно, не собираемся афишировать свою деятельность. Поэтому связь будете держать исключительно со мной…

Собственно, это все, что могло потребоваться.

Вампир был полностью в его руках, подчинялся исключительно ему, Илье! Недалек был тот час, когда он сможет торжествовать!

Но некая тень воспоминаний Кирилла не давала покоя незваному гостю. Вновь мысленно приказав замолчать и обездвижиться, Илья начал неторопливо исследовать мозг вампира. Так, кажется, именно тот самый день, когда он возвратился домой после убийства Купермана. Кто-то — или что-то — сильно его напугало. Кто или что — сказать было невозможно.

Илья сосредоточился. Оказывается, персонаж, пришедший к Кириллу в тот день, и не думал полностью блокировать воспоминания. Поставил очень небольшой и нестрашный для Ильи с нынешними его способностями ментальный блок — взломать его оказалось секундным делом.

Так, и кто ж это его навестил? Ах, перепись населения! Да в это даже вампир не поверил! Тогда кто? И зачем?

Оказывается, он не так сформулировал задачу для своего будущего «орудия». Следовало найти этого «эмо-боя», якобы переписчика — и нейтрализовать. Если нейтрализовать не получится — хотя бы выяснить, не связан ли он, к примеру, с противниками из О.С.Б.

Что ж, значит, условия задачи просто слегка усложнились. В уравнение, выведенное Ильей, закрался непонятно откуда взявшийся «икс». Только-то и всего…

— В самое ближайшее время я вас навещу. Разговор будет очень даже предметным, не сомневайтесь, — сообщил Илья своему «подопечному». — Пока вам опасаться ничего не следует, побудете какое-то время здесь, ходите на работу, как обычно. Если будет нужно, квартиру мы вам заменим, но пока это только вызовет ненужные подозрения…

По дороге в офис (на сей раз Илья решил, что Лис ему совершенно без надобности), Илья раздумывал над тем, зачем к Кириллу заходил тот самый «эмо-бой». Сам он, кстати, поставил куда более серьезный ментальный блок в мозгу «клиента» — такой, чтобы никто и ни при каких обстоятельствах не смог бы разглядеть лицо вампирского собеседника.

Предосторожность теперь требовалась немалая.

Если предположить, это О.С.Б., то вряд ли это их метод. Скорее всего, они вычислили бы убийцу наркоторговцев — и прикончили бы его. По крайней мере, попытались бы. Если только допустить, что небезызвестный Воронов, изрядно помотавший нервы двум организациям сразу, был не одинок… Но почему, в таком случае, Кирилла еще не задействовали?

Похоже, что «эмо-бой» зашел просто ради того, чтобы «засветиться» в вампирских мозгах. Зачем?!

Все это требовалось обдумать. Как и детали той работы, которую он вскоре предложит своему «подопечному». «Сделаю то самое предложение, от которого невозможно отказаться», — усмехнулся он.

Санкт-Петербург,

начало января 2011 г.

Сашка сидел в редакции, и было ему муторно. Вчерашние милые посиделки со старыми друзьями — это, конечно, очень хорошо. Но очень вредно для здоровья. Потому что перешли они в грандиозную пьянку, последствия которой Сашка сейчас и пожинал.