В воскресенье люди тоже спешат — вон мальчишка бежит сломя голову. Может быть, он летит в гости. А может быть — домой. Или в кино, например. Нет, пробежал мимо. Значит, не в кино.

— В кино собрался?

Алёша не заметил, как к нему подошёл пятиклассник Генка Горохов. Генка здоровенный, широкоплечий — во всяком случае, таким он кажется Алёше. Генка наклонился к Алёше:

— На какой сеанс?

— Семнадцать тридцать, — Алёша ответил быстро, чтобы Генка поскорее узнал всё, что ему надо, и отошёл.

— Хорошее кино-то? — не отставал Горохов.

— Про разведчиков. Знаешь, хорошее!

Горохов глянул на Алёшу. У Горохова маленькие зелёненькие глазки, похожие на горошинки. Они бегают, перекатываются быстро-быстро. Горохов ни на что долго не смотрит — всё схватывает с полувзгляда, а дальше ему и так ясно.

Вот зелёные горошины прокатились по лицу Алёши Зайчихина, Горохову всё стало ясно. Он быстро поглядел вокруг — на стеклянный киоск с пёстрыми обложками журналов, на проходившего мимо мужчину с лыжами. Потом наклонился к Алешиному уху и сказал тихо и настойчиво:

— Про разведчиков, говоришь? Это я люблю — про разведчиков.

Алёше было не по себе рядом с этим здоровенным Гороховым. Чего ему надо-то? И чего он тут стоит? На целый год старше, а стоит с Алёшей. Шёл бы куда шёл. Чего ему, Горохову, здоровому пятикласснику, разговаривать с Алёшей Зайчихиным? Они до этого и вообще ни разу не разговаривали. Ну ничего. Скоро пустят в кино, Алёша попьёт в буфете «Байкал» или «Саяны». А потом он сядет на своё одиннадцатое место в первом ряду, погаснет свет, и на экране появится разведчик. Он чем-то похож на Льва Лещенко, он так же улыбается. Потом разведчик будет идти вперёд и всё разведывать. Он узнает все вражеские тайны, этот прекрасный разведчик. А тут как раз случайная пуля ранит его друга, тоже разведчика…

Мужчина в жёлтой куртке стоит недалеко от Алёши, он давно тут стоит и всё время смотрит на часы, он ждёт кого-то. Все настоящие люди любят смотреть фильмы про разведчиков — так думает Алёша. И правильно — разведчики смелые, отважные и никого не боятся. Алёша тоже никого не боится — чего его бояться, Горохова? Подумаешь, Горохов.

Алёша взглянул на здоровенного Горохова.

Мужчина в жёлтой куртке снова посмотрел на часы. Тут показалась женщина в красной шапке, мужчина шагнул к ней, подхватил Красную Шапочку под руку, и они пошли по Лунному проспекту. Генка Горохов заинтересованно посмотрел им вслед. Алёша подумал, что скоро Генка отвяжется, и отважный разведчик начнёт совершать свои подвиги. Он вынесет в партизанский лес своего раненого друга, и бородатый партизанский командир скажет:

«Ты настоящий разведчик. Настоящие разведчики не бросают друзей в беде».

Алёша отворачивается от Генки Горохова, Генка что-то насвистывает, ну и пускай. Алёша Зайчихин не слушает этот свист.

Алёша представляет себе, как он, Алёша Зайчихин, идёт в разведку, с ним верный друг Кирилл.

«Надо переплыть речку, — говорит Кирилл, — она узкая, но быстрая».

И они переплывают, потому что Кирилл тоже умеет плавать, его научил друг, Алёша Зайчихин.

Они вместе идут добывать разные важные сведения. А там, в далёком городе, заболела одна девочка. Довольно вредная девочка, но красивая, загорелая и худенькая Рита Васюкова. У неё высокая температура, у этой девочки. И разведчики, Алёша и Кирилл, передают по рации: «Сообщите здоровье Васюковой». Потому что трудно совершать подвиги, когда на душе тревога.

И вот летит над большим городом самолёт, везёт врача, самого лучшего. А как же? Надо лечить человека. Лётчик крепко держит штурвал…

Мужчина со своей Красной Шапочкой отошёл уже далеко.

И тут мальчишки и девчонки ринулись к двери кинотеатра «Огонёк». Пускают! Алёша рванулся туда.

— Дай сюда билет! — совсем негромко говорит Генка Горохов.

Алёша не понял:

— Чего? У меня один билет.

— Вот его и давай!

Генка Горохов, здоровенный пятиклассник, протягивает руку к голубому билету. Но отважный разведчик не отдаст билет. Он крепко сжимает кулак и не разожмёт ни за что.

Оказывается, этот здоровый Генка Горохов давно нацелился на билет. Чего же он ждал так долго, почему торчал здесь и притворялся мирным пятиклассником? А потому что рядом был мужчина в жёлтой куртке, вот почему. Генка при нём не посмел напасть на Алёшу Зайчихина.

— Отдай! Ну, отдавай же! — Генка Горохов проскользнул по Алёше злыми гороховыми глазками, и Алёша забыл, что он отважный разведчик. Он жалобно заныл:

— Ну чего ты? Чего? Здоровый такой.

Но Горохов не отстал. Он схватил Алёшу Зайчихина своими злыми руками за плечи и стал изо всех сил трясти. У Алёши моталась в разные стороны голова. А в кармане звенела мелочь, на которую он хотел купить в буфете «Саяны» или тонизирующий напиток «Байкал».

— Билет или жизнь! Понял? — рычал Горохов.

— Жи-и-изнь, — пропищал Алёша Зайчихин. — Билет не дам.

Горохов превратился в бешеного зверя. Он стал разжимать Алёшин кулак:

— Отдашь, неправда, отдашь! Ишь вцепился.

Кулак сжался так, что его, кажется, не разжать, даже если захочешь. Как челюсти собаки Инги, его теперь придётся разжимать стамеской, наверное.

— Отдашь, отдашь! — шипел Горохов и выкручивал Алёше руку.

Здоровый Горохов даже вспотел, но Алёша держался из последних сил. Билет в кулаке может превратиться в голубые опилки, но Горохову он не достанется. Разведчик Алёша Зайчихин не такой человек, чтобы сдаваться.

— Дуб! — выкрикивает Алёша. — Балбес! Горох дурацкий!

Но разве этим поможешь?

— Ты ещё обзываться!

И трясёт, синие буквы «Огонёк» пляшут в разные стороны. Все мозги он Алёше растряс. Сопротивление бесполезно.

«Отдам ему билет, пусть подавится», — прыгает в голове у Алёши.

И он уже готов разжать кулак. На, возьми, иди в кино «Огонёк», садись в первый ряд на одиннадцатое место. Если твоя гнилая совесть позволяет. Бери!

И тут вдруг Горохов почему-то выпустил Алёшу. Он выпустил его из своих огромных сильных лап. Это было так неожиданно, что Алёша отлетел к газетному киоску. Он стоял там, вцепившись в киоск. Он хватал воздух, моргал, как будто вынырнул из холодной глубины.

А в это время здоровенный Горохов говорил каким-то испуганным детским голоском:

— Ты чего налетаешь? Чего бьёшь-то? Что я тебе сделал-то?

Алёша не верит своим глазам, он даже не замечает, что раскрыл рот и забыл закрыть. Кто этот смелый человек, который налетел на самого Генку Горохова и треплет его? Горохов вытаращил свои зелёные глазки, испуганные и глупые. Голова Генки Горохова мотается из стороны в сторону. Он ноет:

— Отпусти, ты! Я шутил. Шуток не понимают! Отпусти, говорю!

Кто же, кто пришёл на выручку разведчику Алёше Зайчихину? Какой такой замечательный человек появился в самую нужную минуту? Боксёр? Силач? Может быть, борец?

Нет! Самый обычный мальчишка, даже не очень сильный. Коля Ежов, вот кто это был. Да, да, тот самый Коля, которые не любит, когда его приводят в пример. А писательница не знала об этом и в самую первую встречу с продлёнкой — привела. «Вот, например, Коля Ежов идёт и вдруг видит, как большой парень безобразничает…» Что-то в этом роде она говорила. А Коля ворчал: неужели не нашлось кого-нибудь другого? Обязательно его, Колю Ежова, в пример приводить?

Но это было очень давно, тогда книга о продлёнке ещё только начиналась…

Алёша в первую секунду даже не узнал Колю. Коля сейчас был не похож на себя — незаметного, тихого мальчика, самого несмелого из всех мальчишек на продлёнке. Нет, это был совсем другой Коля — глаза горели, кулаки молотили Генку Горохова по чему попало. Алёша, конечно, бросился помогать Коле Ежову. И вдвоём они быстро победили Генку Горохова. Они победили его — их было двое, они были вместе. И Генка Горохов, здоровенный и широкоплечий, убежал.