Райри отступила назад, приглашая его пройти дальше. Кинан решил, что она предлагает ему сесть на один из круглых стульев, но не успел он на нем устроиться, как она бурно зажестикулировала в сторону двери в стене, разделявшей личные комнаты гантирцев и общую гостиную. Райри вновь указала щупальцем в сторону двери, после чего изобразила знак миквири, означавший: «иди». Райри отошла в сторону, освобождая Кинану путь. Обернувшись назад, Кинан вопросительно посмотрел на Криставос. Так они не договаривались. Елена сообщила ему, что встреча с Сенсаром состоится в общей гостиной, где за ними постоянно будут наблюдать и в любую минуту смогут прийти на помощь.

Криставос потянулась к переключателю на стене. Она жала на кнопку изо всех сил, но ничего не происходило. Она попробовала еще раз. Двери не открывались. Всего лишь минуту назад панель работала исправно. Теперь она не функционировала. Щупальце коснулось руки Кинана. Он повернул голову. «Иди», – просигналила Райри, и на сей раз это уже не было просьбой. Кинан бросил взгляд через плечо. Фонг и Арич колотили кулаками по прозрачной панели, пытаясь заставить ее сдвинуться. Криставос исчезла, скорее всего, она побежала к интеркому. Просила ли она сейчас Кайли или Джона Роберта разблокировать двери с центрального пульта? Если да, то сколько времени на это понадобится?

Щупальце Райри просвистело в воздухе, поймав его за запястье. «Иди», – просигналила она в третий раз, потянув Кинана за собой. В отчаянии Кинан в последний раз посмотрел на коридор. Ничего не изменилось. Отпустив его руку, Райри нажала на переключатель. Дверь перед Кинаном распахнулась. Как только он вошел, Райри вновь коснулась переключателя, и дверь закрылась, отрезав Кинана от помощи извне. Дэниэл напрягся, ожидая неминуемого нападения, но такового не последовало. Собравшись с духом, он решил осмотреться по сторонам.

В дальнем конце комнаты Кинан увидел Сенсара. Он сидел на краю длинного и широкого предмета мебели, напоминавшего кровать. Инопланетянин был облачен в темно-зеленый балахон с отброшенным на плечи капюшоном, полностью открывавшим его массивную голову. Сенсар сидел неподвижно, его щупальца были плотно намотаны на руки. Казалось, перед Кинаном высеченная из мрамора статуя. На свой страх и риск Кинан тяжело вздохнул. Вслед за этим абсолютно ничего не произошло. Кинан сделал шаг назад и ударился спиной о дверной косяк. Нащупав рукой дверной переключатель, Кинан изо всех сил нажал на него, но дверь так и не открылась. Странно, но он этому уже не удивился. Сенсар по-прежнему оставался неподвижен.

Кинан рискнул в очередной раз осмотреться. Яркое красно-желтое покрывало лежало на кровати, однако не наблюдалось ни малейших попыток украсить стандартные металлические переборки. Толстый сине-зеленый тканый коврик закрывал пол. Каскад мандариновых, лимонных, канареечных и лазурных подушек заполнял левый угол комнаты. Кинан посмотрел направо, и дыхание у него перехватило: гигантское растение закрывало стену, распространяя во все стороны вьющиеся отростки. Сенсар взял с собой в полет этот «цветок»? И Корпус разрешил ему это сделать? Кинан готов был биться об заклад, что без скандала здесь не обошлось. А раз так, то теперь стало ясно, кто же в итоге победил.

– Саддисс!

Кинан вздрогнул и невольно принял защитную стойку. Сенсар не изменил положения тела, но одно из его щупальцев развернулось и указало в угол комнаты. Кинан взобрался на гору подушек. Он не увидел, что же удерживает их вместе, но подушки не рассыпались, когда он растянулся на них. Более того, они как будто бы даже надулись воздухом.

– Давва пагаваррим.

Криставос связалась с Кайли, как только поняла, что встреча выходит за рамки протокола. Кайли вызвала Джона Роберта, оба они достигли грузового трюма почти одновременно и обнаружили, что гостиная гантирцев уже пуста, а дверь в их личные апартаменты наглухо задраена.

– Они воспользовались каким-то электронным устройством, – констатировал Джон Роберт после краткого осмотра. – Я пытался разблокировать дверь сигналами из двигательного отсека, но у меня ничего не вышло. Так что нам, видимо, предстоит пробиваться к Кинану с помощью автогена.

– Капитан, Райри, прежде чем уйти в свою каюту, сделала нам кое-какие знаки, – доложила Крис-тавос. – Она сообщила, что Кинан пробудет в апартаментах Сенсара в течение договоренного часа, после чего уйдет. Она заверила, что с ним будут обращаться как с гостем. Не думаю, чтобы она лгала.

– А я вот как раз считаю наоборот, – перебил ее разгоряченный Арич. – Откуда нам знать, что они сейчас там с ним делают? Мы ведь ни видеомониторов, ни подслушивающих устройств в каюты гантирцев и миквири не устанавливали. Инопланетяне сами на этом настояли. Мы не можем оставить Кинана одного, ведь он действительно подвергается серьезной опасности.

– Капитан, я уверена, гантирцы не причинят Кинану вреда, – твердила Криставос, умоляюще глядя на Кайли. – Сенсар с самого начала проявлял очень большой интерес к людям. Он просто хочет поговорить. Поговорить и более ничего!

Кайли повернулась к Кириту. Все трое миквири выбежали на шум в коридор. Кайли видела их впервые с тех пор, как они появились на борту звездолета, хотя Лукас пару раз уже наведывался в их каюты.

– А что думают миквири? – спросила Кайли, жестикулируя как можно медленнее, чтобы Кирит успел разобрать ее неуклюжие знаки. – Криставос права? Райри говорит правду или пытается обмануть нас?

Прежде чем ответить, Кирит посмотрел на Питара. Просил ли он разрешения или искал совета? Слово «ложь» у людей имело эмоциональную окраску, но для представителей других цивилизаций оно было вполне нейтральным.

– Если гантирцы попросили Кинана о встрече, значит, они действительно хотели поговорить, – неторопливо ответил Кирит, по-прежнему не сводя глаз с Питара. – Но не исключено, что на уме у них совсем другое.

Похоже, серый миквири-и сам понимал, что от его ответа толку мало, а потому в завершение добавил краткий жест, которыми Кайли поняла как сожаление или извинение. Капитан посмотрела на задраенную дверь, пытаясь, наконец, решить, что же ей предпринять в сложившейся ситуации.

– Вы договорились, что максимальная продолжительность встречи не превысит одного часа? – спросила она, повернувшись к Криставос.

– Да.

Кайли тяжело вздохнула.

– В таком случае выждем положенное время, прежде чем приступать к каким-либо действиям.

– Капитан, доктор Кинан в опасности, ему требуется немедленная помощь! – возмутился Арич.

– А если нет? – воскликнула Кайли. – А если они действительно сейчас мирно беседуют? Что подумают гантирцы, когда мы ворвемся туда лишь для того, чтобы обнаружить Кинана в добром здравии?

Арич процедил сквозь зубы:

– При всем моем уважении к вам, капитан, считаю, лучше спросить Грега Лукаса, каково это – оказаться в лапах инопланетянина на целый час, прежде чем обрекать на ту же участь Кинана!

Кайли побледнела. Похоже, Арич пожалел о сказанном, однако все равно не сдавался. Не уступала и капитан.

– Мы будем ждать, – заявила она.

Их взгляды скрестились, и Арич первым отвел глаза.

Ожидание длилось долгих сорок пять минут. Ровно через час после того, как Кинан вошел в комнату Сенсара, дверь отворилась. Дэниэл пересек гостиную и нажал на переключатель дверной панели. Дверь открылась сразу же, и все бросились к нему с расспросами.

– Дэниэл, ты в порядке?

– Кинан, что произошло?

– Что они с тобой делали? О чем говорили? У Кинана был совершенно ошарашенный вид.

Он покачал головой и проговорил:

– Да все прекрасно, – и как ни в чем не бывало улыбнулся Кайли.

– Сенсар тебе не угрожал? – взволнованно спросила Кайли.

– Нет. Мы просто беседовали. Так, как ган-тирцы и обещали. Сенсар все это время просидел на кровати. Он жестикулировал при помощи рук и щупалец и больше ничего. У меня сложилось такое впечатление, что он изо всех сил старался не испугать меня.

– Как вы общались?