После убийства Роберта Кеннеди жизнь Джекки зашла в тупик. Охваченная страхами, опасаясь за свою жизнь и за своих близких, она обратилась к единственному человеку, который мог защитить ее. Существовали трудности, которые им предстояло преодолеть. В первую очередь это касалось религии. Онассис принадлежал к греческой православной церкви и был в разводе. Католичке Джекки грозило отлучение от церкви в случае брака с ним. Во имя детей она хотела избежать разногласий с Ватиканом. Она также хотела смягчить удар, который нанесла бы этим замужеством по семье Кеннеди. Но она твердо решила выйти за Онассиса с благословения церкви или без такового.

Убежденная в том, что только Онассис может дать ей счастье и покой, которые были необходимы ей и детям, Жаклин приняла решение выйти за него замуж как можно скорее. Она стала приглашать его в Хианнис Порт, чтобы он мог больше времени проводить с Каролиной и Джоном, надеясь, что они подружатся с ним. Жаклин обратилась за советом к кардиналу Кушингу, который присутствовал на ее свадьбе, крестил детей и хоронил мужа. Его поддержка должна была придать ей сил в отношениях с семьей Кеннеди. Онассис готов был стать отчимом ее детей. Но Джекки хотела, чтобы они сохранили фамилию отца и тесные связи с его семьей.

У Онассиса тем временем возникли проблемы с собственными детьми. Кристина и Александр обожали мать и не хотели видеть другую женщину рядом с отцом. Они презирали Марию Каллас, считая ее виновной в разводе родителей. Онассис редко видел своих детей, так как постоянно работал и путешествовал, однако он нежно любил их и не хотел, чтобы страдала их психика.

Чтобы сделать детей своими наследниками, ему пришлось иметь дело с необычным греческим законом, известным как «номамос мира», согласно которому муж должен оставить по крайней мере 12,5 % своего состояния жене и 37,5 % — детям. Если грек умирает, то процент наследства удваивается. Онассис хотел, чтобы Джекки была независима в финансовом отношении, он хотел заботиться об ее детях, удовлетворять ее прихоти и оплачивать ее дорогие покупки, но он не мог завещать ей все свое богатство, которое насчитывало 500 миллионов долларов. Между Тедди и Онассисом был заключен договор во время августовского круиза. Джекки получала три миллиона для себя и по миллиону на каждого ребенка. Дата свадьбы не была назначена. Но это событие должно было произойти в ближайшем будущем.

Вернувшись из круиза, Джекки вылетела в Бостон в сопровождении телохранителя, чтобы побеседовать с кардиналом Кушингом. Эта в высшей степени эмоциональная встреча продолжалась два часа. Джекки открыла прелату свою душу и, страдая, подробно описала ему жизнь с Джеком Кеннеди и последующие пять лет своего вдовьего существования после его гибели.

Много лет тому назад кардинала посетила миссис Леонард Кейтер, дама из Джорджтауна, которая очень не хотела, чтобы Кеннеди стал президентом. Она привезла с собой фотографию в качестве свидетельства супружеской неверности кандидата в президенты. Так что кардинал был в какой-то степени подготовлен к откровениям Джекки. Она говорила ему, как добр к ней Онассис и как хорошо он относится к детям президента Кеннеди, заботясь о них, как о своих собственных.

Кардинал признался, что члены семьи Кеннеди одолевают его телефонными звонками, умоляя удержать ее от брака с греческим магнатом. Члены семьи Кеннеди были до такой степени рассержены перспективой подобной свадьбы, что послали в Нью-Йорк Роберта Макнамару с тем, чтобы он отговорил Джекки. Но она осталась непреклонна и решительно отвергла все доводы Макнамары.

Кардинал Кушинг, сын ирландского иммигранта-кузнеца, отказался содействовать семье Кеннеди. Вместо этого он полностью поддержал Джекки. Она сказала ему, что походила на утопающую, хватающуюся за соломинку до того, как кардинал вошел в ее жизнь.

С тех пор, говорила она, у нее появилось чувство, что у нее есть к кому обратиться в трудную минуту. Кардинал сообщил ей, что не сможет препятствовать Ватикану, если тот пожелает отлучить ее от церкви, но сказал, что готов публично поддерживать ее, утверждая, что никто не может назвать ее грешницей. Он говорил ей, что его родная сестра нарушила церковный устав и вышла замуж за еврея, но католическая церковь признала этот брак, и они прожили вместе более тридцати лет. Он также заверил ее, что об их встречах никто не узнает. Джекки обняла прелата и со слезами на глазах поблагодарила за сочувствие. Позднее она написала ему большое письмо, благодаря его за понимание. Тогда никто из них еще не понимал, чего будет стоить кардиналу эта поддержка Джекки.

К этому времени все члены семьи Кеннеди уже знали о том, что Джекки собирается выходить замуж за Онассиса. Она также поделилась своими планами с сестрой, которая в свою очередь рассказала об этом Трумэну Капоте. Она поделилась опасениями со своим финансовым советником, Андре Мейером, который в течение двух недель пытался отговорить Джекки. Мейер презирал Онассиса и считал, что Джекки делает большую ошибку, но она игнорировала его.

На День труда вся семья собралась в Хианнис Порт. «Стив Смит просто негодовал по поводу решения Джекки, — вспоминает помощник Кеннеди. — Он всячески обзывал ее и Онассиса, крича, что они погубят клан Кеннеди в политическом плане. Он тогда сам предполагал заняться политикой и выдвинуть свою кандидатуру на пост губернатора Нью-Йорка. Ему было ясно, что последствия грядущего брака не сулят его политической карьере ничего хорошего. Все эти годы он держался в тени, помогая братьям Кеннеди проводить их кампании, теперь, когда у него возник шанс самому активно заняться политикой, Джекки выбрасывала его на помойку. Боже, он просто сходил с ума. Это событие бесило не только Стива. Перспектива расстроила всех, включая Тедди. В конце концов, они вынудили Джекки дать им обещание, что Каролина и Джон будут воспитываться и получат образование в США. Они также обсуждали, как им публично отреагировать на эту свадьбу, но Джекки даже не сказала им, когда она состоится».

Но уже слишком многие знали о свадьбе, и ее невозможно было хранить в тайне. 15 октября газета «Бостон Герольд Треваллер» сообщала в своей передовице, что в ближайшем будущем состоится свадьба вдовы Джона Ф. Кеннеди и Аристотеля Онассиса. Никакого официального подтверждения этому сообщению со стороны семьи Кеннеди не поступило, но кардинал Кушинг, не желая врать, не опроверг этот слух.

В тот же день Джекки позвонила Онассису в Афины и сообщила, что об их планах узнала общественность, и поэтому им необходимо как можно скорее пожениться. Онассис в то время вел сложные деловые переговоры с греческим диктатором, Георгием Пападопулосом, но он тотчас согласился с Джекки, бросил все и начал необходимые приготовления.

Затем Джекки позвонила своей матери в Вирджинию.

«Привет, — сказала она. — Ты свободна?»

«Нет, я занята», — отвечала Джейнет.

«Мама, я прошу тебя поехать со мной в Грецию».

«Это смешно, Джекки, у меня тут полно дел».

«Мы с детьми вылетаем из Нью-Йорка в Афины в воскресенье. Я выхожу замуж на Аристотеля».

«О, Джекки, этого не может быть, — вскричала миссис Очинклосс. — Ты, наверное, шутишь. Как ты можешь так поступать? Что же будет с детьми? Прошу тебя, Джекки, я думаю, ты должна…»

«Прости, мама, но уже слишком поздно».

Оставаясь до той поры в неведении относительно планов дочери, миссис Очинклосс была ошеломлена этим звонком. «Мать была в шоке, — рассказывает Жами Очинклосс. — Она изо всех сил пыталась отговорить Джекки. Она страшно рассердилась. Но все было напрасно. Джекки приняла решение, и тут уж ничего нельзя было поделать. Мама все повторяла: «Она мстит мне за то, что я развелась с отцом, вот что она делает. Я знаю». Мама все-таки сделала сообщение о свадьбе через Нэнси Такерман в Нью-Йорке. Затем она стала искать свой паспорт и опять впала в истерику, так как оставила его в Ньюпорте, и никто там не мог его найти. Наконец, она позвонила Франсис Найт из Отдела паспортов в Вашингтон, и миссис Найт, которая раньше жила в Ньюпорте и любила мою мать, выписала ей новый паспорт за 15 минут».