Основным занятием жителей черноморского побережья в III в. до н. э. было пиратство. Ученые считают, что оно развивалось в два этапа. Сначала важен был не захват пленных, а удовлетворение насущных потребностей. Но со временем гениохи превратились в добытчиков рабов и работорговцев. Они поставляли их для Боспора. Там гениохам предоставляли стоянки для кораблей. Работорговля оказалась доходным промыслом. Невольников пираты обменивали на различные греческие товары – оружие, посуду, украшения и другие предметы. Заморские вещи поступали к ним и через греческие центры, и от купцов, проплывающих вдоль берегов от Боспора в Колхиду и обратно.

В районе Сочи находилось греческое поселение. Его основали боспорцы. У греческих колонистов были популярны изображения Деметры – богини хлебопашества и заупокойного культа. Археологи нашли ее фигурки и другие терракотовые изделия, изготовленные на Боспоре. Вместе с колонистами на черноморское побережье пришли и деньги. Самой первой здесь появилась серебряная колхидка. Ее отчеканили на монетном дворе одной из восточнопричерноморских греческих колоний. Найдены монеты Ольвии (IV в. до н. э), Пантикапея (III в. до н. э.), Фанагории (II в. до н. э.), серебряные римские республиканские монеты (II–I вв. до н. э.), Амиса и Амасии времен Митридата IV.

Охота за людьми не привела к прогрессу причерноморских племен. Их развитие задерживалось. Здесь господствовали первобытно-общинные отношения. Многие античные авторы называют гениохов дикими и необразованными. Аристотель пишет, что они склонны к убийству и людоедству и ведут разбойный образ жизни.

По мнению ученых, общественный строй у них был военно-демократический. Во главе каждого племени стоял вождь. Отдельные племена порой воевали друг с другом и вели самостоятельную внешнюю политику. Гениохи активно участвовали в событиях конца 1-й – 2-й половины II в. до н. э., связанных с войной Митридата IV Евпатора с Римом. По словам Аппиана, Митридат в 79 г. до н. э. воевал с ахейцами и, «потеряв две трети войска в сражении от морозов и засад, возвратился назад». А уже через пять лет гениохи были союзниками Митридата в войнах против Рима и Помпеи и представляли собой значительную силу. С ней Помпею пришлось считаться при попытке преследовать Митридата.

Кроме пиратства гениохи занимались примитивным земледелием, скотоводством и охотой. Страбон писал об этом: «Одни из них занимают вершины гор, другие живут под открытым небом, в ущельях, питаясь звериным мясом, дикорастущими плодами и молоком». У жителей побережья были развиты различные ремесла – ткачество, прядение, гончарное производство, кузнечное дело, обработка кож.

О культуре гениохов мы можем судить по поселениям и могильникам VI–I вв. до н. э. Они располагались в устье реки Мамайки и вдоль морского побережья, в междуречье рек Кудепсты, Мзымты и Псоу. Например, поселение на Мамайке было греческим. Об этом говорят найденные в этом районе краснолаковые и чернолаковые сосуды, терракотовые статуэтки и другие предметы. По находкам можно проследить торговые связи обитателей черноморского берега. Археологи обнаружили расписную ионийскую посуду, гипсовые алебастры, амфористки, изготовленные из разноцветного «финикийского» стекла, вазы аттического производства. По форме мечей, копий и топоров можно сказать, что жители окрестностей Сочи имели связи со скифо-сарматским миром и с более восточными районами Причерноморья.

При археологических раскопках в селе Молдовка нашли много обломков античных амфор, на чайных плантациях (расположены параллельно реке, на гряде холмов) – обломки каменных топоров бронзового века.

Черепки эпохи бронзы со следами росписей, каменные орудия, гранитные зернотерки, большое количество античной керамики нашли на юго-восточном склоне холма (где заложен фруктовый сад), на возвышенности напротив Молдовской средней школы и на окраине села (куда ведет дорога от старого железнодорожного моста через реку Мзымту).

На месте современного Сухуми римляне построили крепость Себастополис. В 137 году в ней побывал известный полководец Флавий Арриан. Он описывал, что в окрестностях Сочи жили саниги и зилхи (зиги), перечислял названия рек и упоминал о Геракловом мысе. В других источниках мыс именуют Гераклейским, или Пустынным. И добавляют, что в его окрестностях располагается «укрепление Бага». Можно предположить, что Гераклов мыс находился к югу от современного Лазаревского. А укрепление Багу – это, видимо, крепость на реке Годлик.

От позднеантичных времен (I–V вв.) на территории Сочи остались развалины римско-византийских укреплений и захоронения, найденные в Лоо, на Мацесте и Красной Поляне.

В устье реки Мамайки до сих пор видны остатки башни. Это все, что осталось от укрепления. Расположение около моря, прямоугольный план, форма башни, кладка из хорошо отесанных блоков говорят о том, что крепость строили римляне. Они ее называли Мохора.

Упоминаемая в описании полководца крепость Багу находится к югу от Лазаревского – в Чемитоквадже. Она расположена на самом берегу моря на возвышенности (20–25 м над уровнем моря), на левом берегу реки Годлик. Крепость по плану треугольной формы. Общая длина ее стен 700 м, их толщина 2 м. Стена, стоявшая когда-то вдоль обрыва, давно рухнула. В северной и юго-восточной стенах хорошо сохранились три башни. Одна из них выступала наружу на 6 м и углублялась внутрь на 4 м. Она была разделена стеной на две части, которые соединялись между собой узким проходом. Такие «сдвоенные башни» были характерны для римско-византийских укреплений. Стены крепости сложены из тщательно подобранных и отесанных плит песчаника и сланца вперемежку с блоками серого известняка. Они соединялись раствором, содержащим песок и мелкий отборный гравий. На территории укрепления нашли кувшины, миски и другие глиняные изделия, относящиеся к V–VIII вв.

О жизни жителей в те времена мы почти ничего не знаем. Археологи не нашли сельскохозяйственных орудий того периода. Вероятно, землю обрабатывали железными мотыгами или плугом. Уже начинают делать оружие, украшения, керамику. Торговые связи поддерживают с Римом и Боспором. Тогда существовал старинный перевальный путь, по которому доставляли товары с побережья, через село Воронцовку, в обход ущелья Ахцу на Красную Поляну и далее на Северный Кавказ. Жители широко использовали ковши, кувшины, кубки и другие предметы античного происхождения. Хотя мечи были изготовлены по сарматским образцам.

Общественный строй, скорее всего, по-прежнему был военно-демократический. Но отдельных представителей родоплеменной верхушки уже хоронят с драгоценными изделиями.

Флавий писал, что эти места занимали саниги и у них был царь Спатаг. Видимо, Спатаг на какое-то время объединил разрозненные племена, но вскоре этот союз распался. Из него выделились абасты, зиги и санниги. Во II в. до н. э. они уже были самостоятельными племенными образованиями.

В VII–VIII веках на территории Сочи начинает складываться Абхазское раннефеодальное государство. Это было время расцвета для местного населения.

Жители в этот период занимались земледелием, особенно в прибрежных районах. На территории городищ находят много костей домашних животных. Это говорит о развитии скотоводства. Большая часть внутреннего пространства крепостей использовалась для содержания скота.

Местные племена занимались кузнечным делом, производили много керамики. Они делали кувшины, пифосы (небольшие сосуды с плоским узким днищем и широким горлом), лепную посуду с пористыми стенками, миски и другие предметы. Украшали их насечками, расписывали краской.

В предгорных и горных долинах люди жили в городищах. За крепостными стенами стояли их дома и общественные здания – храмы или погребальные сооружения. Обычно в таких поселениях проживало от 50 до 200 человек. Капитальные стены крепостей говорят о том, что работа каменщиков в этот период была популярной.