Под влиянием Рылеева Бестужев вступил в Тайное общество, к делам которого относился беззаботно и намеревался из него выйти. Но тут наступило 14 декабря. Бестужев оказался одним из немногих заговорщиков, безупречно выполнивших свою задачу – поднять лейб-гвардии Московский полк. После поражения восстания, сначала скрылся, потом надел парадный мундир, явился во дворец и дал себя арестовать.

Был сослан на поселение в Якутск. Во время войны с Турцией подал прошение перевести его рядовым в действующую армию. На Кавказе принимал участие в операциях против турок и горцев, отличился безумной храбростью. Солдаты присудили ему присланный на батальон Георгиевский крест, но начальство награждение не утвердило.

Боевые вылазки были редки. Каждый день проходил в тяжелой и нудной гарнизонной службе и приступах подхваченной на Кавказе лихорадки. Бестужев писал: «По сущности, бытие мое Бог знает что такое – смертью назвать грешно, а жизнью совестно».

Во время службы в Дербенте изучал культуру, обычаи и языки местных народов. В этот период он написал «Аммалат-Бек», «Лейтенант Белозор», «Фрегат Надежда», «Мулла-Нур». Они имели большой успех и прославили писателя.

Изредка удавалось вырваться от тягот солдатской жизни в отпуск в Тифлис. Там он заводил бесконечные романы, совершал ради своих дам сердца безумные и красивые поступки. Бестужев в жизни был точно таким же, как и его герои.

В 1834 г. гарнизонная жизнь сменилась нескончаемыми походами и стоянками на бивуаках. Холод, зной, сырость, из-за которой одежда была постоянно мокрой, землянки, по колено заполненные водой, гнилая солонина на завтрак, обед и ужин, приступы изнурительной лихорадки. Все это подтачивало здоровье Бестужева. Он писал: «Меня так высушила лихорадка, что меня можно вставить в фонарь вместо стекла».

Его друзья просили императора перевести писателя на штатскую должность в Крым или в Оренбург, царь отказал.

В июне 1837 г. Бестужев участвовал в высадке десанта у форта Адлер. Перед боем написал завещание и прощальные письма матери, родным и друзьям.

Корабли приблизились к берегу. На одном из них – на «Анне» – находился Бестужев. Спустили шлюпки и под градом черкесских пуль подплыли к берегу. Солдаты высадились, выбили горцев из прибрежных окопов и устремились за ними в лес. Бестужева тяжело ранило, сослуживцы его вели под руки. Когда из чащи выскочили черкесы, солдаты бросили раненого и убежали. Тела Бестужева так и не нашли.

Для высадки десанта выбрали левый берег в устье реки Сочи (тогда она впадала в море около морского вокзала). Долина реки имела благоприятный рельеф и была одним из наиболее населенных и экономически развитых районов побережья. Ее жители оживленно торговали с Турцией. Здесь же находились родовые аулы двух главных предводителей горцев – Хаджи-Берзека (он возглавлял горных убыхов) и Аубла Али-Ахмета (имел влияние на приморские убыхо-абазинские общества). Считалось, что если русские войска построят на их землях сильное военное укрепление, они смогут покорить горцев, развивая с ними торговые отношения.

Ранним утром 13 апреля русская эскадра встала на якорь против устья реки Сочи. Корабли выстроились в боевой порядок в полукилометре от берега. И сразу же началась посадка первой части десанта на гребные суда.

Десантным отрядом командовал генерал-майор Симборский. Чтобы дезориентировать горцев насчет места высадки отряда, он совершил разведочное плавание севернее устья реки Сочи, делая остановки в устьях рек (Псахе (Мамайка), Буу (Вардане), Шахе и др.). И вынудил черкесов готовиться к обороне всего этого 30-километрового участка побережья. Горцы усеяли весь берег завалами и заняли удобные для обороны позиции. Здесь собралось все население, способное держать оружие. Из прибрежных аулов, на которые могло быть совершено нападение, убыхи вывезли женщин, детей и стариков. Черкесы считали свои горы неприступными и труднопроходимыми. Они боялись не ввода русских войск, а возведения на берегу военных укреплений, которые отрежут их от Турции.

Артиллерийский огонь, открытый с морских орудий, разрушил большинство завалов, сооруженных убыхами на месте предстоящей высадки. Находившиеся за ними горцы отступили в глубь долины реки Сочи.

Высадилась первая часть десанта – 1600 человек. Они с ходу устремились на высоту, где сейчас находятся маяк и церковь.

На ближайшей горе (сейчас – гора Батарейка) располагалось родовое кладбище и священная роща князя Аубла Али-Ахмета. Тут же на старом священном дубе висел огромный жертвенный крест. Али-Ахмет приказал до последнего защищать это «святое место». Поэтому здесь десантные войска встретили наиболее яростное сопротивление. К убыхам подходили новые подкрепления из окрестных аулов. Они заставили русских солдат отступить с занятой ими маячной горы и отойти к устью реки Сочи.

И все-таки вскоре наступление горцев было остановлено. Все последующие атаки убыхов во всех направлениях были отбиты. Войска расположились лагерем на занятой территории. Они поставили сторожевые посты со стороны реки Сочи, подножия горы Батарейка и Турецкого оврага.

Боевые действия в этот день длились три часа. Русские войска потеряли: убитыми – одного офицера и 30 рядовых, ранеными – 5 офицеров и 172 рядовых. Всех погибших похоронили в братской могиле на левом берегу реки Сочи (треугольник между Курортным проспектом, началом ул. Горького и гостиницей «Москва»). Тяжелораненых солдат и офицеров отправили на корабле «Иоанн Златоуст» в госпиталь. Потери горцев были значительно больше.

В последующие дни солдаты расчищали от леса, колючек и лиан занятую территорию и прилегающие к ней участки. Команды рубщиков начали заготовку материалов для строительства крепости.

23 апреля торжественно заложили крепость и приступили к ее постройке, назвав ее «Александрия», так как этот день был днем рождения императрицы Александры. Через год форт переименовали в укрепление Навагинское в честь одноименного полка (хотя он не участвовал в высадке десанта в устье реки Сочи).

После закладки крепости нападения убыхов продолжались. Горцы сражёались ожесточенно и очень смело. Даже если их было несколько человек, они кидались в середину русской пехоты и погибали.

К концу июля 1838 года строительство форта было закончено. Он имел форму неправильного четырехугольника. В центре долго сохранялись развалины круглого, похожего на храм, здания. Оно было сложено из дикого камня, который потом пошел на сооружение фундамента церкви. Со стороны реки построили трехъярусную каменную башню из привезенного на военных транспортах керченского известняка. В каждом ее ярусе было отверстие для бойниц. Остальные стены укрепления возвели из деревянных брусьев и кольев, переплетенных хворостом и засыпанных землей.

В октябре 1841 года начали строительство небольшой двухъярусной башни к востоку от горы Батарейка. Чтобы лишить горцев возможности обстрела крепости, ее не достроили. Заменили блокгаузом с небольшим гарнизоном, но и он был оставлен из-за постоянных нападений и осад горцев.

После завершения строительства в форте оставили отряд из 400 человек. Остальные войска вывезли в Сухум-Кале. Положение гарнизона крепости было очень тяжелым. Она со стороны берега была полностью блокирована убыхами. Связь с другими русскими укреплениями осуществлялась только по морю. Недоставало доброкачественной пищи. Люди болели и умирали (уже через месяц из 400 человек 100 заболели и 5 умерли).

Перед Крымской войной Навагинский форт стал одним из лучших укреплений Черноморской береговой линии. Он имел великолепный вид. Внутри были построены добротные здания, церковь. Все свободное пространство занимали сады.

И.К. Айвазовский. Десант Н.Н. Раевского у Субаши. 1839 г.