ность, к которой стремились.

Неужели в его словах он ощутил какое-то

обвинение? Рафен окинул Цериса спокойным

взглядом.

— И снова ты пришел что-то мне сказать

Церис. Это станет привычкой? Говорю тебе

это сейчас, пока мое терпение не иссякло.

Мне нужны воины в отделении, которые бу

дут следовать моим приказам и покажут мне

свои навыки, а не те, кто таятся и предвосхи

щают каждый раз мои действия.

— Вы думаете, я занимаюсь этим?

В раздражении Рафен прищурился.

— И еще меньше мне нравятся те, кто

умышленно не слышат моих слов.

— Это из-за того, кто ты и что ты сделал.

Тебя не должно удивлять то, что за твоим по

ведением наблюдают, брат-сержант, — мягко

произнес Церис, — некоторые говорят, что

мой хозяин Мефистон — хранитель врат к ду

ше нашего Ордена. Его внимание захватывает

все, что является его частью.

На мгновение воин раздумывал, а не выру

гаться ли ему, затем фыркнул и отвернулся.

— Говори, зачем пришел, и затем уходи. Я

не в настроении для пустословия и загадок.

— Это новость от призовой команды на

борту “Археохорта”. Магос Зеллик выжил. Ме

дицинские сервы умудрились сохранить ему

жизнь после вашей… беседы.

— Некоторые могут посчитать это пустой

тратой усилий и нартециума, — он пробежал

ся пальцами по казеннику плазменного пи

столета.

— Некоторые? Вроде брата-сержанта Нок

са?

Рафен сердито выдохнул.

— Что ты имеешь в виду, псайкер? Что я

принял путь Расчленителей для сбора инфор

мации?

— Я этого не говорил, — Церис склонил

голову.

— Сказал, — Рафен впился в него взглядом,

— мы не страшимся тяжелого выбора, брат.

Вот зачем нас создали. Делать вещи, которые

недоступны смертным, в которых другие мо

гут узреть пересечение границ этики во имя

большей силы.

— В самом деле? Так же говорят, что Крова

вые Ангелы самые благородные из Адептус

Астартес. Но пытать человека и почти лишить

его жизни, даже преступника… В чем здесь

благородство, сэр?

— Ты думаешь, что я мог найти другой

путь. В этом дело? Возможно, ты ощущаешь, что я не отнесся со всем необходимым уваже

нием к магосу, несмотря на его игры с Хао

сом?

— Зеллик не служит Темным Богам, и мы

оба это знаем. Несмотря на его одаренность, жадность и тщеславие ослепили его перед

этим проступком. Он верит, что предан Марсу

и Терре каждой частичкой своего существа, даже если он врал им, дабы набить свои сун

дуки.

— Самообман — общая черта слабых, —

огрызнулся Рафен.

— И зачастую сильных тоже, — парировал

Церис.

— Я не испытываю вину за то, что сделал с

Зелликом, — произнес сержант, — если мой

долг потребует, я сделал бы это еще сотни раз.

Не думай, что можешь осуждать меня, псай

кер. У тебя нет такого права.

— Я бы никогда не отважился, милорд, —

пришел нейтральный ответ, — я всего лишь

хотел, чтобы вы сами сказали это.

Он развернулся, чтобы уйти, затем остано

вился.

— Вы пересечете много границ, брат Рафен, прежде чем ваш долг подойдет к концу. И эта

— просто первая.

Сержант отвернулся, чтобы обслужить свое

оружие.

— Если есть что-то важное, брат Церис, я

охотно выслушаю. Но если нет, оставь свои

загадки при себе. Мое терпение не безгранич

но, и лучше тебе это запомнить.

Рафен ожидал что-то услышать в ответ, и

когда тот не пришел, он оглянулся через пле

чо. В оружейной он остался один.

Глава пятая

Зеркало двигалось сквозь тьму, искривляя

призрачное сияние далеких звезд и слабые

потоки радиации, впитанной вакуумом.

Огромный, изогнутый каплевидный щит из

металла, выкованный по давным-давно забы

той технологии, врал космосу, пряча истин

ную сущность за слоями шунтированных

энергетических схем, покорными озерами

сверхтекучих поверхностно-активных ве

ществ и длинными, изогнутыми ребрами из

чрезвычайно тонкого металла.

Зеркало говорило космосу, что тут ничего

нет. Оно врало, вытягивая весь спектр волн, видимых и невидимых, считывая их, и мягко

проецировало позади так, что даже самое

продвинутое оборудования для гадания мало

что могло считать, кроме нескольких беспри

зорных молекул водорода. В самом тонком

месте оно было едва толще человеческого во

лоса и все же могло противостоять прямому

попаданию из лазпушки, если бы такое при

ключилось. Само зеркало было еще одним ве

ликим и секретным сокровищем Зеллика, устройством, которое позволяло ему множе

ство раз скрытно передвигать громаду “Ар

хеохорта” прямо под носом у врага. На другой

стороне изогнутого щита, в его середине, кон

струкция Механикус передвигалась по инер

ции, ускорители молчали и были закапотиро

ванны с тех пор, как он вошел в систему Дай

ники. Окружая “Археохорт”, словно рыбы-

лоцманы, плывущие с китом, удерживая

плотную формацию, рядом шли “Тихо” и “Га

бриель”. Полет измотал их командиров до

предела, как и всех сервов экипажа, но они

знали, что единственная ошибка передвиже

ния выведет крейсера за проецируемый зер

калом ореол — что сразу поставит точку, как

в тайном приближении, так и на любом шансе

успеха миссии. Энергетические системы всех

трех кораблей были настолько минимально

задействованы, насколько было возможным.

Той же самой тактикой воспользовались кос

модесантники, дабы приблизиться к “Архео

хорту” на абордажной торпеде, только теперь

это была ухудшенная версия. Тогда это срабо

тало, должно и сейчас, если милость Импера

тора не оставит их.

У планеты было две луны, обе выпуклые, деформированные астероиды, захваченные

гравитационным колодцем Дайники-5. Фло

тилия стремилась к дальней стороне большей

из лун, спекшейся под действием жесткого

излучения оранжево-белого солнца. Первая

луна была достаточно большой, чтобы спря

тать все три корабля от любого наблюдателя с

планеты ниже. Скрывшись из виду, зеркало

начало складываться в сложном танце сдви

гающихся материалов и под воздействием

хитроумной машинерии.

НАСТОЯЩАЯ командная палуба “Архео

хорта” не напоминала фальшивую, в которой

дух-машины корабля пытался поймать их.

Аджир бывал на борту множества кораблей

флота и видел их мостики — изукрашенные

платформы для офицеров и круг ям ниже, на

полненный младшими рангами и сервитора

ми, иллюминаторы из контрольных башен

вокруг носа готового к битве боевого корабля.

Тут этого ничего не было. Командный зал

состоял из рядов квадратных террас с загнан

ными по углам балконами, друг над другом, каждый последующий был меньше предыду

щего. Создавался эффект перевернутой пира

миды, вывернутой наизнанку, чьи ступеньки

уходили к разным возвышениям ниже. На

каждой террасе линиями выстраивались чрез

вычайно сложные консоли, за которыми тру

дились младшие технопровидцы и лексмеха

ники. Их головы были покрыты капюшонами

или проводами от развевающихся механоден

дритов. На некоторых террасах были установ

лены рельсы для бесконечно снующих туда-

сюда техножрецов на колесах вместо ног.

В воздухе висел острый запах озона и элек

тричества, постоянный быстрый треск шушу

канья на машинном коде доносился до Кро

вавого Ангела со всех сторон. Кающийся Тур

кио стоял позади Рафена, как всегда, вместе с

несколькими боевыми братьями — логик Бе

слиан, стоя на шестиугольной платформе, ба

лансировал с помощью пары роботизирован

ных рук. Платформа шагала по уровням ко